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en leur al).si'iict', les (h-foiulit coiiliv- li's oiilreprises des malandrins.

Ainsi garda-t-elle, très fulèlenient, dit-on, I liôlpl (In Lion-d'Or pendant un séjour que son pio|)ri('laii"e M. Hcrtoux — gr.iiid'père maternel de Mme Milouard — avail dû faire en Auvergne '.

Ainsi pi'olégea-t-elle la boutique de cette bonne demoiselle Uri/.eux, sur la |)Iace, en face des Halles, la belle bt)uti(|U(' à |iilirrs.

l'ii jour, vers quatre heures de raprès-midi, étant au cabaret avec son ami Legras, noble homme Gabriel-Claude Brizeux, contrôleur des actes, aperçut à quelques pas de lui, parmi les grands chapeaux, les vestes et les petites pipes des consommateurs, Marie Tromelqui buvaitavec un beau soldat, — elle alTectionnait les soldats depuis quelque temps, — un beau cavalier d'Archiac; et Marie vint à Brizeux, l'attira dans un coin à l'écart. « Je suis bien aise, lui dit-elle, que vous ayez mis votre boutique en sûreté parce que j'ai ouï dire que des coquins du côté de Nantes dévoient venir la voler ainsi que celle de la demoiselle Ucrpc alin de faire tomber le soupçon sur nuii ». « Mais, comment pouvez-vous savoir ça? » questionna le contrôleur, curieux par profession. « Je le sais », se contenta de répondre la Marion, éuignuitique. Sans doute les connaissait-elle bien,

1. Hcnsoifîiicnienls fournis par Mme Mitouard, nièio du propriélairc aolucl de l'hôlrl du IJim-d'Or. I.'nncion liAtel du Liond'Or, iiui porta ensuite le nom il'liolel des Trois-Hilicrs et fut démoli en liS7H, était sni- la ilraud'Pioce, à l'aiijilo de la rue des Cendres ou route de Tiourin.

17B L\ f.HANDE MISKRK AU XVlIl'" SIKCtE

ces « coquins du côté de Nantes. » D'ailleurs clic ajouta : >■ Je leur parlerai el je crois nue je les en empêcherai, car j'ai assez de poiwoir sur eu.r. •• Et M' Lein-as, vil pendant longtemps noble homme Brizeux et Marion s'entretenir à l'écart, à voix

Aussi quelle n'était pas la fierté de Marie Finefond. La Querneau elle-même exultait, se rengorgeait. << Jamais, disait-elle, ni par Marion, ni par ses associés, il n'arriverait aucun mal aux habitants du 1-aouët. .. La famille Tromel n'était-elle pas là ? '< D'ailleurs, je vais vous prouver ce que je vous dis, » ajoutait-elle au sergent l'ierre Calvez, son confident occasionnel, et elle lui racontait l'histoire que voici : un jour ou plutôt une iHiit, il y avait de cela cinq ans environ, des gens de la compagnie de Marion, postés sur le grand chemin de Guéméné à Pontivy, près de la chapelle de Crénan, dans un endroit où il y a un petit taillis au bord de la route, venaient d'arrêter ([uelques individus et leur demandaient << la bourse .. quand, à l'instant même, elle, Hélène Ouerneau, sortant du bois taillis et montant sur le fossé, s'était écrire : ■■ V a-l-il là tiuelqu'un du Kaouël? » « Mais nous sommes tous du Faouet », avaient-ils répondu. Alors la Querneau avait ordonné à ses associés de laisser passer tout ce monde et de rentrer dans le bois 2.

1. Inforin., noùl-sc,.t. 17.-.:î. Déposit. Brizeux ; el inform. 2 et 3avril 1".3. liéposit. Legi-as. , „ miv.y