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A ces Fabuleux amoncellements de bouille el de lignite, extraits drs mines, correspondent : « En JU12, 22 millions de tonnes de coke, 550.000 tonnes de goudron, 244.000 tonnes de sulfate d'ammoniaque, 14 millions de tonnes de fonte. » L'Allemagne n'at-elle pas de quoi alimenter les industries <lu monde entier? Comment n'eût-elle pas été prise de vertige! Au moment de la déclaration de guerre elle constatait avec un orgueil triomphant, comparativement à ses richesses, qu'en L913, la France tirail à peine de l'ensemble de ses mines de houille, 41 millions de tonnes et qu'elle était obligée pour les lu-soins de ses industries, d'en importer de l'étranger 22 millions de tonnes.

Dans l;i patriotique campagne qu'ils onl entreprise, depuis trois ans, pour éclairer l'opinion publique, trop indifférente à ces questions qui, pourtant, sont vitales pour la France, .MM. de Launav et Engerand ont fait ressortir le rôle du charbon et du fer allemands au cours de la guerre actuelle: ils ont montré comment l'Allemagne a pu transporter si rapidement et sans à-coups ses armées sur tous les fronts, donner une impulsion intensive a la construction de ses sous-marins, de ses gros canons, de sa flotte aérienne, de ses obus, de ses torpilles, construire de nouvelles voies Ferrées pour approvisionner ses armées, fabriquer en grande abondance ses gaz délétères. Us ont démasqué le jeu habile de l'Allemagne qui, pour contraindre les Neutres, comme la Hollande, la Suisse, les pays Scandinaves, à lui fournir les matières premières qui lui manquent, les menaça de les priver de houille. La France et ses Alliés, gênés dans leurs propres disponibilités, ne sont pas en état de fournir, s;ins danger pour eux-mêmes, à la Suisse, par exemple, la houille qui fait totalement défaut à ce pays. Ces Neutres sont donc forces de continuer, comme avant la guerre, à s'approvisionner en Allemagne, mais celle-ci ne consent à leur livrer sou charbon qu'en échange de matières dont elle a. elle-même, besoin pour la guérie. Ainsi, avant la défection russe. l'Allemagne parvenait a se procurer des éléments essentiels a son armement, que les Neutres tiraient de la France, de l'Angleterre, des États-Unis : grâce au chantage du charbon, nous n'avons cessé de contribuer a armer notre ennemi contre nous-mêmes.

Que dire des établissements industriels auxquels l'exploitation minière a donné naissance en Allemagne '.' ( .<• n'esl pas seulement l'arrondissement de Sarrebrùck qui offre le spectacle d'une fantastique agitation dans la Fournaise et la fumée. I Test, à un plus haut degré encore, le nord de la Province rhénane et la VVestphalie. Tous les voyageurs d'avant la guerre revenaient stupéfaits du spectacle que leur avaient présent" les villes et agglomérations ouvrières des bords du Rhin, au-dessous de Cologne : « Rien de comparable, dit L. de Launay, à ces 1.500 kilomètres carrés de la Ruhr, où s'entassent déjà plus de onze millions d'âmes et où chaque année en amené près d'un demi-million. Dans cet étroit espace, il tient douze villes de plus de 100.000 habitants, qui sont, par ordre d'importance décroissante : Cologne, Dusseldorf, Essen, Dortmund, Duisbourg, Elberfeld, Barmen, Gelsenkirchen, Aix-la-Chapelle, Crefeld, Mulheim, Hamborn. »

Les statisticiens disent qu'avant la guerre l'Allemagne exportait plus de 40 millions de tonnes de charbon et pour plus de 1.250 millions de francs de produits sidérurgiques.

Le Rhin et les canaux qui aboutissent au grand fleuve sont les artères de ces industries et de ce commerce colossal engendres par le traitement de la houille, d ■ s ■ ; sous-produits et du minerai de fer et par leur exportation dans le monde entier.

« Tout le Rhin en aval de Mannheim est un immense port, presque continu, dont les aboutissants naturels sont moins encore Hambourg que Rotterdam et Anvers. Rotterdam, relié au Rhin et à la Meuse navigable par le Dordksche Kanal, a passé de 1.900.000 tonnes en 1883, a 18 millions en 1913, et de 72.000 habitants en 1830 a 450.000 habitants aujourd'hui. Anvers a atteint 302.000 âmes. C'est pourquoi Anvers et Rotterdam sont apparus à tout esprit allemand comme devant être nécessairement des ports allemands1. »

C'est pour des motifs analogues que l'Allemagne convoite ce qui nous reste du bassin ferrifère de Briey. Si elle a la houille à profusion, elle est très pauvre en minerai de fer, sauf sur un point du territoire de la région française qu'elle occupe et qui