Dom Calmit, t. VI, p

régions de la France et, à bien des points vue, nous pouvons, nous-mêmes, regretter sa disparition.

Par arrêt du 24 juillet I08O, le Roi ordonne que « tous les vassaux médiats et immédiats desdites Eglises fourniront leurs aveux et dénombrements, avec les titres et pièces justificatives de leurs droits et prétentions ' ».

On y alla sans ménagements et, en conséquence, furent assignés à comparaître à la barre du Parlement de Metz, en personne ou par leurs avoués et mandataires, de puissants seigneurs souverains, des princes, des rois : l'archevêque-Electeur de Trêves, le landgrave de Hesse, l'Electeur Palatin, l'évêque de Spire, la ville de Strasbourg, le comte de Veldenz, le roi de Suéde comme duc de Deux-Ponts, le roi d'Espagne comme duc de Luxembourg ; tous étaient possesseurs de quelque fief relevant des Trois-Evêchés, dans cette région si bigarrée de la Sarre et de la Moselle.

On fit des recherches dans les archives, on remua des dossiers poudreux, on produisit de vieux parchemins, on remit sur le tapis des contestations qui remontaient jusqu'au temps du roi Charles VII. Les hommes de loi, les avocats, les procéduriers, toute la basoche et la chicane eurent beau jeu.

Plus un titre était ancien, plus son autorité était solide. Rien ne pouvait mieux justifier, par exemple, l'incorporation à la France de l'abbaye de Wissembourg, que l'antiquité de ses titres féodaux, car elle s'enorgueillissait d'avoir été fondée par le roi Dagobert ; elle faisait ainsi partie du regnum Francorum depuis la fondation de la Monarchie. Sous ces mauvaises raisons, remarque Henri Martin, a il y avait quelque chose de sérieux et de profond, c'était la revendication du vieux sol gaulois par la France2 ».

En moins de deux ans, la Chambre de Réunion de Metz prononça la réunion à la Couronne de plus de 80 fiefs, depuis le marquisat de Pont-à-Mousson jusqu'au comté de Veldenz et le duché de Deux-Ponts. Tout le bassin de la Sarre et de la Blise,