CONSIDÉRATIONS SUR LE PASSÉ
par un océan, au sein duquel nous verrons émerger les rochers de Mindiff, de Lara, d'Hadjer el-Hamiss, les massifs du Mandara, du pays aoussa, du Haut-Dahomey, du Macina, du Bélédougou, etc. En outre le massif de TAïr, prolongeant ses ramifications plongeantes vers le sud, ne laissera émerger que ses crêtes septentrionales ; son dos d'&ne inférieur va se trouver sous
les ondes marines tout prêt à se dessiner, lorsque baissera le niveau, de manière à séparer en deux tronçons, en deux nappes d*eau, la mer évanouissante. Et plus tard, les eaux baissant toujours dans la région de Zinder, le Damangara émergeant va se trouver à cheval entre la zone marine de Timbouctou et la région lacustre àw Tchad, devenues, par cela même, séparées et distinctes Tune de l'autre.
Ainsi sous l'influence de Tévaporation et des infiltrations, la mer africaine perdra peu & peu de sa vaste étendue; les hautsfonds de TAïr vont partager les eaux restantes en parties bien distinctes : i^ à Touest, la nappe qui recouvrait jadis la région de Timbouctou ; 2» à Test, la cuvette lacustre du Tchad. Puis l'évaporation continuant, supérieure à l'apport des crues et des pluies, chacune de ces deux nappes va devenir une série de lacs; la première comprendra les lacs Débo, Faguibine, Télé, Fati, etc., du bassin nigérien; la seconde se composera du Tchad et de
ENVIRONS DU TCHAD. — LA BROUSSE, MISERE ET STI^RILITé.
laisses d'eau situées de tous côtés. Comment se sont formées les vallées du Niger et de la Bénoué? Voici l'hypothèse vraisemblable.
La région lacustre du Niger se trouve vers Timbouctou, par 340 mètres d'altitude environ ; ce fleuve la gonfle, la crue ne sait pas où s'écouler, la voici qui se précipite sur les dunes d'Ansongo, renverse leur infrastructure et saute dans les rapides de Boussa, pour crever la table africaine à Lokodja.
Le Tchad se trouve par 330 mètres d'altitude environ, il subit tous les ans une crue, une marée qui traverse le Toubouri et creuse de plus en plus les roches de Lata. La Bénoué s'élargit pour livrer passage à cette avalanche venue par le Mayo Kabi. Mais progressivement le Tchad se rétrécit, sa rive inférieure s'est éloignée vers le nord, la voici déjà loin du Toubouri, que sa propre crue ne gonflera plus. Mais comme nous l'avons vu, c'est le Logone qui viendra submerger de son trop-plein la cuvette marécageuse des pays moussgou et kotoko, pour propager les eaux du Tchad vers l'Atlantique en suivant la route Toubouri, Kabi, Bénoué, Niger d'une part; et vers le Tchad luimême, par son propre cours et par les barhrs Afadé et Ourgué d'autre part.
Cette explication hypothétique nous montre donc le Tchad d'autrefois en corrélation directe avec l'Atlantique, puis, à cause de son évaporation constante, nous le voyons s'éloigner, se restreindre et tomber enfin dans la nécessité de dévoluer ses fonctions au Logone, qui franchit alors la communication pour gonfler le Toubouri; et l'eau de cette cuve va sauter la cataracte de Lata pour donner naissance au Kabi, émissaire indirect du Tchad et propagateur de ses ondes vers le golfe de Bénin.
Un fait très caractéristique rapproche encore les deux régions lacustres du plateau soudanais : nous allons voir que ces deux masses aquatiques se déversent dans l'Atlantique par des voies différentes, mais convergentes, et suivant des procédés absolument identiques.
Les lacs de Timbouctou (altitude 340 mètres environ) vont à
