CHAPITRE VIII

Nous retrouvons le commandant Largeau. — Organisation du retour. — L*occapation du Centre africain. — Aperçu de la question du Ouadaî. — En route pour la France. — Traversée de la cuve kotoko.— Inondations et marécages. — Fin de la « terre cassée ». — Arrivée en pays foulbé. — Maroua. — Le rocher de Minndiff. — Lara. — Binndéré-Foulbé. — Les Moundangs de Trèné nous barrent la route. — Belle conduite de Lahure et du sergent Tissier. — Retour à Yola. — De Fort-Lamy à Calais en soixante-douze jours de marche — Résumé. — Conclusions. — Avantages de la voie Niger>Bénoué-Kabi-Toubouri.

EN même temps que nous, le commandant Largeau rentrait à Fort-Lamy. Ce -fut une circonstance très heureuse, car cet ofiîcier supérieur comprenait nos tracas, pour les avoir lui-même éprouvés à la mission Congo-Nil, dont il fut un des collaborateurs les plus distingués. Il fit tous ses efforts pour nous procurer des porteurs ainsi qu*une escorte de dix tirailleurs, commandée par le sergent Tissier, de l'infanterie coloniale. M. Delevoye devait remonter le Logone en bateau jusqu'à la communication, et nous retrouver avec son escorte à Binndéré-Foulbé, en longeant le Toubouri par voie déterre. De mon côté, j'avais résolu de rejoindre Yola par la route en traversant Karnak-Logone et la cuvette kotoko, puis en prenant à l'ouest par Balda, Maroua, Binndéré-Foulbé, Garoua et Tépé, à travers le pays foulani.

A la fin de janvier, la communication était à sec, l'eau se faisait rare dans le Mayo Kabi; je résolus donc de ne point emmener le lienoU-Gnrnier. Ce bateau était en parfait état; la flottille du Chari venait de perdre son unique chaland, en sorte que le commandant Largeau résolut de l'acheter pour la colo-