LE BOULEVÀRT DL CRIME

terré, l'on ne sait pourquoi, dans ce théâtre obscur. M. Mourier-Valory, directeur des Folies-Dramatiques ,»est un homme de lettres :

nous nous faisons un véritable plaisir de l'apprendre à nos lecteurs.

Théâtre de la Gaîté. J.-B. ]\icolet fut son fondateur en 1770. Deux ans après l'ouverture, il mena sa troupe jouer à Choisy, chez la Dubarry, Louis XV fut tellement émerveillé des sauts et gambades des acteurs, qu'il leur donna l'autorisation de s'intituler : Grands danseurs du roi.

Le principal acteur de INicolet était un singe, qui s'acquit une réputation colossale; voici à quel propos :

Mole, de la Comédie française, tomba malade, et l'on eut la singulière fantaisie de le remplacer par le singe. En conséquence, on fit asseoir l'animal sur un fauteuil, on lui mit une robe de chambre à ramage, on le coiffa d'un bonnet de coton , noué par un ruban rose, et tout Paris courut à ce singulier spectacle. Le chevalier de Boufflers chanta cette aventure :

Quel est ce gentil animal

Qui, dans les jours de carnaval,

Tourne à Paris toutes les tètes,

Et pour qui l'on donne des tètes?

Ce ne peut être que Molet

Ou le singe de Nicolet.

Molet se trouve ici pour Mole. Partisan de la richesse de la rime, Boufflerscrut pouvoir se permettre cette licence poétique.

L'animal, un peu libertin, Tombe malade un beau matin ; Voilà tout Paris dans la peine, On crut voir la mort de Turenne :

Ce n'était pourtant que Molet Ou le singe de Nicolet.

Ce fameux singe mourut, et son maître ne tarda pas à le suivre dans la tombe.

On était alors au règne de la terreur, et la nouvelle administration s'empressa de changer le titre de Grands danseurs du roi pour celui de Gaîté. Certes, un pareil titre, à cette époque de deuil public et d'angoisse universelle, nous fait l'effet d'une ironie sanglante, surtout si l'on considère les pièces que le théâtre jouait alors : Brutus, Fênclon, les Victimes cloîtrées. A quelque temps de là, le successeur de INicolet se voyait menacé d'une chute prochaine,