ARTHUR , CLOTILDE

An'rnun, entrant par le fond.

Me voilà !

CLOTILDE, reculant»

Ciel!

ARTHUR, la retenant.

Eh bien ! esl-cc que je vous ellraie, Clotilde ?

Oui, Arthur.

, , Ai»; Cron-moi. )

Lqe frayeur secrète Se mêle a mes chagrins.

Absent, je vous regrette ,

Et présent, je vous crains.

I Ce présage, sans doute,

Mc (rompe, Arthur, et pourtant quand mon cœur

I/écoute,

J’ai peur.

ARTHUR

Qu’entenils-je?.. peur de celui qui ne peuse qu’à vous, qui ne cherche que vous !

CLOTILDE

Et que je devrais éviter.

ARTHUR

Eh ! mon dieu, n’est-ce donc point assez d'avoir quitté depuis trois mois cette petite chantbre où du moins je pouvais vous voir seule?

- clotii.de.

C’est pour cela que je l'ai quittée. Écoutez , j M. Arthur...

ARTHUR

Que j’écoute?,.. Et que medirez-vous, Clotilde?... ce que vous me dites toujours... ni oui, ni non. . . quand je devine que vous m'aimez, vous le niez en riant... quand j’en doute, vos yeux ine l’affirment avec tristesse!., et Ton est motus . avancé auprès de vous en six mois, qu'auprès de vos compagnes en vingt-quatre heures.

CLOTILDE

Qu’en arrivera-t-il? qfue M. Arthur s’éloignera de la pauvre Clotilde*

ARTHUR

Ah ! si vous vouliez?.,

CLOTILDE

Au lieu de s'éloigner maintenant, il s’éloignerait un peu plus tard;., voilà tout.

ARTHUR

Oh ! ne dites pas cela.

CLOTILDE

Et pourtant, Arthur, n’y a-t-il pas eu de douces heures passées ensemble?

ARTHUR

Elles pouvaient valoir mieux encore. .

CLOTILDE , souriant.

-Le mieux est l'ennemi du bien.

ARTHUR

Chère Clotilde ! que je t'aime!

CLOTILDE

Pour que vous ne me le disiez pas ainsi, j’ai mis entre vous et moi toutes Jes demoiselles du magasin... et cependant , me voilà seule avec vous, vous écoutant encore... Jugez donc si je dois avoir peur, puisque ma raison, mes résolutions et toute une armée de malicieuses compagnes ne peuvent me défendre contre mon cœur et contre vous.

ARTHUR

Ah ! moi aussi , Clotilde, je ne le cache pas 4 j’ai plus d'une fois appelé la raison à mon seconrs... J'étais venu au Havre pour peu de tems ; le hasard me fait entrer dans cette maison où vous habitiez, vous si sage , si gentille, que tout «<$• le monde vous aimait !.. On me parlait de Clo-