INÈS, ARTHUR

ARTiirn, à part, l’examinant.

Seul avec elle !.. il me semble que deux aimées ont disparu comme un mauvais rêve ; que je me réveille au Havre, dans ce magasin, où je devais à son amour tant de bonheur et tant d’espérances!..

INÈS

Ah ça ! monsieur, voyons : je vous ai demandé un moment d'entretien ; ce n'est pas pour que nous restions ainsi à ne rien nous dire... Qu’cstce que vous faites là, s'il vous plat! ?

ARTHUR, vivement.

Clotildc !..

INÈS, réprimant «n mouvement.

Kh bien ! à qui en avez-vous donc ?..

ARTHUR

Pourquoi feindre? pourquoi vouloir me tromper? Clotildc... c’est toi !..

INÈS

Je me nomme Inès, monsieur.

ARTHUR

Monsieur!.. Ah! ce n'est donc pas elle?., ils ont donc raison?.. Je suis fou!., oui... Je l’ai été!..

INÈS

Monsieur, écontez-moi !.. SI ce n’était pour M. votre père, qui est si bon , et que vous allligez ; si ce n'était pour calmer sa colère , et vous conserver son héritage , certes , je ne tenterais pas la démarche, inconvenante peut-être , que je me permets aujourd’hui. Mais il faut bien faire quelque chose pour une famille où l’on m’accueille avec tant de bienveillance... excepté vous, pourtant !

ARTHUR

Kxrepté moi?..

INÈS

Sans doute!.. Vous êtes bien décidé à ne pas m'épouser, monsieur?..

ARTHUR

Hélas! ce n’est pas ma faute.

INÈS

Mais ce n’est pus la mienne non plus!.. D'a-

monsieur?.,

ARTHUR

Me déplaire?., vous!.. Est-ce que c’est possible? INÈS.

Dam!., il parait!.. Sans cela , quelle raison auriez-vous de braver le courroux de M. Dnrcsncl , de résister à ses désirs et à ses ordres?..

ARTIIUn.

Quelle raison ?.. Ah !.. si j’osais vous la dire !..

INÈS

Osez, monsieur, osez!.. Je ne suis pas méchante... et je vous écoute !

ARTHUR

Il me semble , il est vrai , que c’est encore à elle que je m’adresse!., il me semble que c’est elle qui m’entendra quand je vous dirai : « C’est Clotildc que j’aimais. La première, elle a fait battre mon cœur !.. Elle a reçu mes sermens , et je loi resterai fidèle! »

% INÈS, à part

C’est ce que nous allons voir! (Haut.) Ah!

elle se nommait Clotilde, cette... grisette dont parlait monsieur votre père?..

ARTHUR

Aux yeux du monde, sans doute, son état et sa naissance la séjiaraient de moi ; mais si vous saviez comme cette distance était effacée par la noblesse de son caractère , parla touchante bonté de son cœur, parle charme de sa personne!..

INÈS, à paru

C’est pourtant gentil de s’entendre dire tout cela! (Haut.) EL., elle était jolie?..

ARTHUR

Quand je vous regarde , je crois la voir !

INÈS

Bah!., est-ce que , par hasard , je lui ressem- v bieruis?..

ARTHUR

C’est à confondre toutes les idées!

INÈS

En vérité ?..

ARTHUR

C’est au point que je me ligure que je suis encore à cùté d’elle ; qu’elle va prendre son aiguille , se placer là , et broder !.. qu’el|e va me tendre sa jolie main , en jetant sur moi un long et doux regard , et me dire : « Arthur, je n’ai jamais aimé que vous ; c’est vous que j’aimerai toujours !.. »

Inès, à part

Ah ! j’en aurais bien envie !..

ARTHUR

Tout cela est-il donc un rêve de mon imagination en délire?., est-ce une suite de cotte fièvre brillante qui m’a si long-temps obsédé?..

INÈS

11 paraît !.. car je ne sais pas broder, moi ; je , ne peux pas vous tendre ma main , puisque vous i l’avez refusée , et te ne peux pas vous dire que | je vous aimerai toujours, puisque vous ne voues j pas m'aimer!..

ARTHUR

; Je ne veux pas!..

INÈS

Et je vous avouerai naïvement que c’est dom-