ACTE I, SCENE VI

HENRIETTE

Je voudrais inviter aujourd'hui quelques personnes à diner.

ADOLPHE

Aujourd'hui !

HENRIETTE

Oui, plusieurs de mes compagnes d'apprentissage... mes bonnes amies , c'est comme des camarades de pension. Je ne veux pas qu'eJles croient que la fortune m'a rendue fière ; je leur ai tant dit que j'étais heureuse, que je veux leur faire voir mon mari et mon bonheur !

ADOLPHE

Ce sentiment est louable1, ma chère Henriette , et je n'avais pas besoin de cette nouvelle preuve de ton excellent naturel ; mais cette société n'est plus celle que tu dois voir : tes jeunes amies sont fort aimables sans doute ; ne les évite pas, si tu les rencontres, mais les recevoir chez nous ne serait pas convenable. HENRIETTE , à part.

Ah ! mon Dieu! ne lui disons pas que je les attends ce matin. (Haut.) Comment.... toi qui es si bon , tu voudrais ?...

ADOLPHE

Qu'en conservant ta charmante candeur, ta précieuse franchise , tu prisses les goûts, les habitudes du monde où tu vas figurer.

HENRIETTE , d'un petit air boudeur.

C'est bien gai! tu parles comme un maître.

ADOLPHE

Non, mais comme un ami qui te rendra parfaite. Je voudrais , d'ailleurs , me prêter à l'enfantillage qui te passe par la tête , que cela serait impossible aujourd'hui.

HENRIETTE

Bah î pourquoi donc ?

ADOLPHE

Je vais partir à l'instant même!

HENRIETTE

Partir î

ADOLPHE

Je vois bien qu'il faut que je te confie un secret que je ne voulais t'apprendre que plus tard.

HENRIETTE

Comment , Monsieur , vous avez déjà des secrets pour moi ?

ADOLPHE

Mon oncle de Mirmont s'est toujours opposé à notre mariage, pour lequel son consentement n'était pas absolument nécessaire, puisque j'avais mes vingt-un ans. C'est, au fond,<le meilleur homme du monde j mais , vieux célibataire , il ne conçoit pas qu'on se marie, et surtout...

HENRIETTE

J'entends!... votre oncle a de l'orgueil, il me méprise.

ADOLPHE

Il n'a point de préjugés , et quand il t'aura vue , il approuvera mon choix ; mais il faut , avant tout , qu'il consente à te voir, et c'est pour arriver à ce rapprochement , que tu dois désirer autant que moi , qu'un ami de collège de mon oncle , et son voisin de campagne , me fait aujourd'hui même passer la journée avec lui.

«ENRIETTE.

Ah ! que c'est donc contrariant !

ADOLPHE

J'ai bien quelques torts à réparer envers monsieur