Août, septembre. — Guadeloupe

1751. 18 octobre. — Saint-Domingue, ville de Port-au- Prince détruite. Martinique, 3 heures 30 minutes du malin; à la Martinique, les tremblements de terre étaient fréquents depuis six mois. Fortes secousses notées: 15 septembre à M heurea 30 minutes du soir : 1«' octobre à 8 heures du matin.

1755. 1^' novembre. — Sur plusieurs points de la Guadeloupe il y eut un retrait considérable de la mer. Au bourg de Sainte-Anne, elle se retira jusqu'à la ligne des cayes qui enveloppent la rade et, revenant avec violence, envahit la terre, et les vagues vinrent se briser contre le porche de Téglise. Ce curieux phénomène se produisit dans toutes les Antilles, et il est ainsi décrit dans des éphémérides notées jour par jour, par un habitant de la paroisse de Sainte-Marie (Martinique).

1755. i^ novembre. — Phénomène arrivé à la Trinité à 2 heures après-n^idi. c La mer, 8ans grande agitation et par la seule crue de ses eaux, était montée sur la côte en peu de temps à 3 pieds au-dessus des hautes marées. On commençait à y faire une légère attention, quand tout d'un coup elle se mit à fuir vers le large avec une telle rapidité, qu'en 4 minutes ' la moitié de 1 espace qui se trouve entre les bateaux, quand ils sont mouillés, et le rivage fut à sec ; c'està-dire environ deux cents pas : les gens raisonnables virent cette nouveauté avec une sorte d'effroi; quelques nègres attirés par ce spectacle, se mirent à courir imprudemment dans le lit resté à sec, pour y prendre les poissons qui y étaient échoués, sans faii'e réflexion que la mer qui s'était retirée si vite reviendrait sans doute avec la même vitesse et ne leur laisserait pas le temps de se sauver. Quelques instants après, elle revint en effet, mais les nègres se sauvèrent, à l'exception de deux ou trois qui y auraient péri sans le secours d'un canot qui fut les prendre ; la mer avait mis à descendre et à monter un quart d'heure en tout, après quoi elle commença le môme train, elle avait monté la première fois sur les quais, jusqu'à entrer un peu dans les maisons, toute la rue ayant été inondée. La seconde Ibis elle descendit d'environ un demi-pied de moins et remonta avec pareille diminution. La mer descendit encore et monta de nouveau pour la troisième fois; c'était une chose curieuse de la voir se décharger dans la rivière l'Epinette au-dessus de laquelle elle paraissait extrêmement élevée, en moins de rien, tout le fond qui est derrière le bourg fut submergé; la mer a monté de S pieds plus que la première fois, et pour peu qu'elle eût encore augmenté, elle aurait emporté tout le bourg. Celle troisième fois, elle enfonça les portes des maisons Quoique bien retenues au dedans ; les cafés qui s'y trouvaient turent perdus, et quelques personnes ont failli y être submergées ; la mer a continué dans le même train jusqu'à 6 heures du soir, mais en diminuant après la troisième reprise, et mettant environ un quart d'heure à monter et a descendre ; cet événement a été peu sensible au Galion et point du tout au Robert» ni à oainte-Mariei quoique la

Trinîié ne soit éloignée de Sainte-Marie et du Galion que d*une lieue et de quatre du Robert. La mer a monté à plus de 12 pieds au-dessus des plus hautes marées; ce qui est encore étonnant, c'est que dans la rivière du Lamentin et dans celle du Fort-Royal, aont les embouchures sont dans la partie de l'isle opposée à la Trinité, la mer a monté environ 3 pieds de plus qu'à l'ordinaire, et que ce phénomène ne s'est point tait apercevoir sur tout le reste de la côte, y

En décembre, on apprenait aux colonies qu'un épouvantable tremblement de terre avait renversé le 1^^ novembre précédent la ville de Lisbonne, beaucoup de villes du Maroc, et avait étendu ses ravages en Riurope, en Âfriaue, en Asie, en Amérique où la secousse fut ressentie jusqu à Boston.

1757. Barbade.

1767.27 décembre. — Sainl-Domin^e.

1768. 20 janvier, 10 octobi*e. — Samt-Domingue.

1770. 12 avril. — Dans la plupart des Antilles. A Saint-Domingue : les villes de Léogane , Petit*Goflve, Port-au-Prince, détruites. Secousses journalières pendant un mois.

1771. 16 avril. — Martinique, Sainte-Lucie, Saint-Domingue.

1772. U février, 28 avril, 12 et 17 mai, 13, U et 17 juin. — Saint-Domingue.

1773. Juin. — Saint Domingue.

1776. Martinique.

1780. 7 janvier. — Jamaïque .

1783. 11 février. — Saint-Domingue.

1784. Juillet. — idem.

1785. Juillet.— 7dm.

1786. Août. idem.

1787. Janvier. — Idem.

> 23 Juillet. — Martinique.

1788. — Sainte-Lucie.

1 10 mai, 6 octobre. — Saint-Domingue. 17U1. 21 juin. — Cuba. Il périt beaucoup de monde. 1792 à 1795. — Guadeloupe. Plusieurs secousses chaque année.

1796. 1«^ février, 24 novembre. — Guadeloupe.

1797. 15 février, 8 avril, 15 juillet, 28 septembre. — Guadeloupe. La dernière suivie d'une éruption. ( Détails seront donnés à éru plions^.

1797. 14 novembre, 26 décembre; 1798, 15, 81 janvier^ 15juio, 13 et 14 août, 6, 7 novembre.— Guadeloupe. (Détails seront donnés à éruptions).

1799. 6 juin, 23 août, 28 septembre, 11 octobre, It novembre.— Guadeloupe.

1800. 11 avril, 15 juillet, 2 et 15 dôcembre. — Guadelotipe. (Délails seront donnés à éruption^).

Le 5 février 1797 commença à Saint-Christopho une série de tremblements de terre. Le H juillet de cetle année une lellrc écrite de cette !le s'exprimait ainei :

ff Nous avons eu, dans ces temps derniers, une longue série de tremblements de terre. Ils ont commencé le 5 février dernier, et depuis ce jour, le plus grand intervalle n'a pas 6lé d'une semaine; quelquefois nous en avons eu plus de cent dans les 34 heures. »

180^2. Septembre; 1803.— Martinique.

1804. 21 octobre, 23 décembre ; 1805, 20 mars, 26 mai ; 180«, 12 juillet; 1807, 20 février, 13 mars. 26 mars, ^9 mars, 15 avril, 2tmai, 27 juin ;• 1808, 23 mai; 180'J, 3 janvier. — Martinique.

1810. 2 août — Guadeloupe : 3 heures du matin, dégftis considérables.

1812. 26 mars. — Jamaïque. Dans 1** Venezuela : les villes de Guayra, Caracas, Barquisuivonto, Saint-i^hilipp, Merida, furent presque entièrement détruites, 10,000 personnes périrent à Caracas.

1812. 30 avril. — Saint- Vincent : 200 tremblements (le terre avant Téruption du volcan. Ils ne cessèrent qu'en :nai.

1816.3 au 4 juillet; 14 au l5 août. -— Martinique. Les plus forts depuis 40 ans.

1817, 1818. Décembre 1817 au 21 mai 1818. — Martinique.

1819. 13 août — Trinidad, Grenade, Saint-Vincent, secousses violentes.

1819. 16 octobre. — Martinique, Sainte-Lucie où des éboulements engloutirent plusieurs habitations.

1S20. 29 janvier, 19 octobre. — Martinique.

1820. 17 novembre. — Antigue.

1821. 5 mars, 8 juin. — Martinique.

1835. — Guadeloupe. Secousse violente. Depuis IfcIO, on n'en avait pas ressentie.

1839. 11 janvier. — Antilles. A la Martinique, destruction de la ville de Fort-Royal.

1843. 8 février. — Guadeloupe. Marie-Galante, Dominique, Monlserrat, Antigue, Saint-Christophe, Nièvres, Tortole, Sainte- Croix, Saint-Thomas, Puerlo-Rico, Etats-Unis, entre aulres Charlestown, Washington, Vermont, Sainte-Lucie, Barbade, Tabago, Trinidad, Guyane.

Colonie la plus éprouvée : Guadeloupe, ensuite Anligue.

Nous donnons les détails de la catastrophe, d'après un mé-

moiré d*3 Charles-Sainte-Clairc Deville, en ce moment aux Antilles.

Instant précis de la secousse: 10 heures 40 minutes du matin.

Durée : 105 secondes.

Mouvement: horizontal d'abord, qui a fortement ébranlé les maisons et bâtiments; vorlical ensuite. Ce mouvement de trépidation local à la Guadeloupe. Antigue, Marie-Galante, a renversé les bâtiments.

Direction du mouvement d'oscillation, à peu près 0. 30^, N. à E. 30o S.

Fentes ou crevasses du soL — Deux aortes. ~ Les unes ont seulement crevassé le sol et sont dues à un simple écartement du sol dans les montagnes comme dans les plaines.

Les autres ont formé des tissures longitudinales, variant en largeur et en étendue. Quelques-unes d une très grande longueur. Elles constituent le fait le plus commun.

Toutes deux produites par la violence du choc qui a vaincu la résistance du terrain et réiasticité du sol.

Projections boueuses, — Elles proviennent des crevasses qui se sont faites dans les lieux bas et presque au niveau de la mer ou d'une rivière. *

Les matières contenues dans les eaux jaillissantes ont toujours été semblables à celles constituant le sol supérieur ou immédiatement inférieur.

Petites sèches. — Observées dans tous les terrains et à toutes les hauteurs. < Dans les contrées calcaires, elles ont quelquefois brisé des parties (|ui semblaient devoir offrir une grande résistance ; mais le phis souvent ce sont des masses marneuses, recouvertes d'une enveloppe concrélionnée, à laauelie elles doivent cette apparence de solidité. Dans les pays Tolcaniques, il no s'est jamais produit, à ma connaissance, de fissures dans les roches porphyriques saines. Ces fentes n'ont attaqué profondément que les terrains composés de matériaux fragmentaires peu agrégés ou des roohes plus ou moins altérées par la décomposition, ou eniin ceux qui, par leur structure en plaques parallèles et fissiles, oilraient une grande facilité au glissement. »

Position des fentes. — Elles ne s'entrecoupent jamais dans la même localité; preuve que le mouvement s'est propagé en suivant une même direction sans allecter une tendance au

rayonnement. Leur direction est variable mais, en général, elles se présenlçnl suivant la ligne offrant la moindre résistance.

Ebonlements. Ils ne srnt qu'un effet immédiat des crevasses du soi. L'écartement devenu assez considérable fait manquer d'équilibre aux parties séparées de la masse et qui sont entraînées pcr leijr propre poids.

Dans les terrains calcaires, les hautes falaises surplombant la mer ont seules éprouvé des éboulements : tal.'iises de Saragot à Marie-Galante, falaises de TAnse-Bertrand, de la Grande Vigie et du Pistolet jusqu'à la roche à Colibris et la Porle-d'Enfer ; falaises de Samto-Anne et du Gosier.

JJans nos montagnes «volcaniques la destruction n eu lieu sur une plus grando échelle, c Depuis le Pilon de Sainteliose^ en effet, jusqu'à cette dent qui b'élançait si bizarre à la cime de la Soufrière^ et dont les débris forment aujourd'hui un IsLTge sillon sur ses flancs, l'œil de l'observateur peut, des ruines mêmes de la Pointe-à-Pitn», embrasser le spectacle si nouveau pour nous que présente la lonîfue chaîne de ces montagnes, privées pour la première fois do leur éternel uianteau de verdure. Une partie de celle àrôte centrale a inccntcslablement plus souffert que toutes les autres : c'est celle qui, des deux sommités arrondies des Deux-Mamelles, s'élançant brusquement au morne Afapow, prolonge, en s'élevant toujours, ses crêtes aiguës et ses profils dentelés jusqu'au pic triangulaire du SanS'Totichéy voisin et rival de la Soufrière,

Le long de cette chaîne élevée, de distance en distance, s'ouvrent de vastes échancrures, cirques majestueux dont les formes hardies rappellent les beaux cratères de soulèvement des MonlS'Dore, Les vapeurs qui reposent presque éternellement sur ces sommités de l'île alimentent une foule de vaisseaux qui, le long des profondes déchirures, s'élançant de cascade en cascade, viennent former au pied des escarpements circulaires un large torrent aux eaux bruissantes et écumeuses. Celui-ci, à son tour, grossi par les effroyables pluies de Thivernage, devient parfois un fleuve indomptp et entraine tout devant lui. Ainsi prennent naissance autour do ce groupe central, et vont ensuite en divergeant vers l'ouest, la rivière Beaugendrè, celles des Habilanlsei des Pères; vers Test, la Grande-Rivière de la Capesterre, la Monslique, la Lézarde, enfm la plus considérable de toutes, la Grande-Rivière-à-Goyaves.

Les roches qui constituent ces escarpements sont des brèches souvent très grossières, ou des conglomérats volcaniques plus ou moins fins et à ciment argileux, alternant avec des assises, parfois très puissantes de porphyres felds-

pathiques. Les conglomérats, facilement désagrégeablee, sont coDtinuellement attaqrés et détruits par les agents atmosphériques qui les minent peu à peu, et laissent en surplomb les masses porphyriques qui reposent sur eux. Ces rocties compactes elles-mêmes, qui forment presque toujours la crête des dentelures, exposées à tous les ravages ào?^ pluies et à l'action des vapeurs humides qui entourent constamment ces sommets boisés y subissent le plus souvent une si complète altération, qu il serait impossible de distinguer les éléments qui les composent.

On voit donc que ces montagnes se trouvaient dans les conditions les plus favorables pour que les éboulements du tremblement de terre s'y fissent sentir avec violence. Aussi tous ces murs verticaux, qui se maintenaient comme par enchantement, se sont-ils écroulés, entraînant avec eux l'admirable végétation qui leur servait à la fois de parure et de soutien. Les avalanches de roches, de bois amoncelés ont transformé les rivières en torrents de boue; ces matériaux accumulés ont formé des digues, derrière lesquelles les eaux se sont amassées; puis rompant ces digues elles*mêmes, elles ont enlrainé avec elles des masses réellement effrayantes, y

Les cours d'eau sont barres puis rompent leurs digues. — La plupart des rivières que nous avons citées précédemment ont plus ou moins largement oilert ce spectacle. La Grande- Goyave, qui, jointe h ses deux principaux affluents, le Hras- Corosol et le Bras- David, reçoit les eaux du n:orne Mapou et de la crête accidentée qui le sépare des Deux-MamelleSy a ctr* envahie par les éboulements du premier de ces mornes, qui ne présente plus aujourd'hui que des flancs nus et dés>lé.s. Plus d'un mois après la catastrophe, elle roulait des eaux bourbeuses et charriait des arbres énormes qui venaient échouer sur ses rives. Mille éboulements locaux avaient obstrué les deux magnifiques canaux, dont l'un distribue ses eaux aux nombreuses usines du Lamentin et dont l'autre va les porter jusque dans la commune Je la Baie-Mahault.

c U Lézitrde, durant la secousse, semblait bouillonner; on voyait ses eaux bondir à plusieurs pieds de hauteur. Quand je visitai sa vallée, peu de jours après le désastre, elle était boueuse encore comme dans un débordement ; elle avait entraîné les terres meubles qui forment son lit, déjà sillonnées profondément par le choc, et avait détruit une partie notable des plantations qui la bordaient. EWe était, par places, obstruée au point d'offrir à peine passage à un simple canot.

« La Moustique f que je dus traverser vers la même époque,

était alors presque impraticable et offrait un danger réel dans la vaste plaiae de boue qu'elle avait déposée, et au milieu de laquelle elle s'était frayé un nouveau lit.

c La Grande-Riviète de la Cape&lerrp prend naissance au pied du plus majestueux peut-être de tous ces entonnoirs cir» culaires que nous avons ilécrils, et reçoit, quelques pas avant son embourcnure, le tribut dos eaux du Pérou, torrent presqu'aussi considérable qu'elle et qui descend des crêtes voisines de la Soufrière. Les bois gigantesques qu'elle charriait, ces acomats, ces beaux gommiers dont les forêts de la (^apesterre étaient si jalouses, entraînés au milieu d'un fleuve de boue qui ceignait d'une zone jaunfttre les côtes des Trois- Rivières et du Vieux- Fort, fuyaient devant le courant qui les poussait violemment vers le golfe.

« La rivière des Pères, quoique moins troublée que les précédentes, a dû cependant entraîner aussi ses débris arra.*.hés à ce beau cirque qui, à Touest de la Soufrière^ commence à la Grande-Découverte, atteint sa plus grande hauteur au morne Cartnichaèl et vient se terminer aux bizarres escarpements du Nez-Cassé f domimni ainsi le Matouba, cet édcn des Antilles.

c Dans la plupart de ces rivières, tous les poissons ont été détruits ou entraînés : les eaux de quelques-unes d'entre-elles ne sont pas encore potables, par les boues et les détritus de toute sorte qu'elles charrient jusqu'aujourd'hui. Dans le nord de la Pointe-Noire, la petite rivière DaiUe- Argent a été barrée par la chute d'un massif très considérable, auquel sont venus s'ajouter les cboulements supérieurs du morne escarpé de la Belle-Hôtesse. Au milieu des blocs, de l'argile, des bois entraînés, un malheureux nègre a été englouti avec la petite case qu'il occupait. La masse des ea;ix, n'étant point en proporlion avec celle de la digue, n'a pu la rompre et Ta seulement débordée ; il s'est ainsi formé un bassin au fond duquel tous ces débris organiques, entrant en décomposition, rendaient l'eau putride et exhalaient une odeur infecte qui se répandait bien loin dans la vallée.

« Il serait aussi long que fastidieux d'écrire minutieusement les circonstances, à peu pi es identiques partout, qui ont accompagné l'écroulement do ces massifs de terre dans les diverses vallées de la Guadeloupe. Je me bornerai donc à donner quehjues détails «sur ce qui s'est passé dans la Grande- Rivière des Habitants, que j'ai examinée avec plus de soin, et où le phénomène s'est produit sur une échelle incomparablement plus grande qu'ailleurs.

« Débâcle dans la Grande-Rivière des Habitants. — Une

ligne qui, partant des sommités da Parnasse et de VOrme-à- Boudiiiy suivrait la crête aigûe des Icaque<, qui sépare le bassin des Habitants do celui de la rivière des Pères, atteindrait celle, plus élevée encore, qui limite Id Grande- Rivière de la Capeslerre, monterait au sommet du Sans-Touché, et redescendrait enfm par les hauteurs du Morne- Aulard el de la ravme Soldai, qui bornent la rivière Beaugendre^ embrasserait dans ses nombreux contours toute la série des montagnes qui versent leurs eaux dans la Grande- Rivière des Habitants. C'est sans contredit un des bassins les plus importants de la Guadeloupe, tant pour l'étendue que pour l'élévation descrôtes qui le dominent.

f Dans cette belle vallée, tout est grandiose et largement pittoresque : tout a des proportions alpines. Ses deux rives sont coupées à pic sur une hauteur considérable, et, du haut de ces falaises, on distingue loin à ses pieds comme un filet d'eau écumeu&e, c*cst le torrent qui se rue en bouillonnant de cascade en cascade. Descendez au tond de la vallée en vous aidant de la végétation qui, sous le ciel des tropiques, recouvre même les flancs des précipices, et vous pourrez peut-être traverser ce torrent en sautant d'un bloc à Tautre. ^Mais qu'un voile de nuaiçes vienne à s'arrtMer sur ces hauteurs et y verse une de CCS pluies diluvialcs qui tombent, pour ainsi dire, pjr masses aqueuses. Vous avez pu en ignorer la chute, et le ciel est resté serein sur votre tête ; mais bientôt vous entendrez un bruit sourd et éloigné, c'est la rivière qui descend. Elle vient, en eiïel, envahissante el poussant devant elle, jaunes et bourbeuses les blanches eaux que vous avez franchie., le matin. Elle vient, on!r*^înnpt des arbres entiers et roulant d'énormes blocs qui se heuitent lourdement. Dans trois heures, la rivière sera rentrée dans son lit, et les seules traces de la bourrasque se verront sur les côtés où fa mer, jaunie lon][^lemps encore, entraînera 1 întemcnt les débris que le lorrrent est venu vomir dans son sein. »

Telles sont, en effet, les allures de ces fougueux torrents qu'on décore aux Antilles du nom d^ rivières. Tel est le cours d'eau qui, après avoir été barré plusieurs heures par les énormes ébouleinents partis des sommités où il prend sa source, a rompu ces digues et les a entraînées avec un épouvantable fracas. .Mais je vais laisser parler un témoin :

f Dans la nuit du 8 au 9, vers les 10 heures du soir, après les deux légères secousses, les habitants de la Grande-Rivière furent épouvantés par un bruit infernal. Il leur semblait que !cs montagnes s'écroulaient, car leurs demeures étaient

ébranlées. Ce bruit horrible cessait par moment, et ce silence solennel augmentait encore leur frayeur. Ne sachant à quoi attribuer un tel fracas, ils s'enfuirent demi-nus de leurs habitations et traversèrent les montagnes pour se mettre à l'abri d'un danger dont ils ne pouvaient, à cause dns ténèbres, distinguer la nature.

4 Ce n'est qu'au jour que l'on put s'assurer que tout ce tapage avait été occasionné par une avalanche de terre et de bois qui, ayant arrêté les eaux dans les hauteurs, avait cédé à leur amoncellement. La description que je pourrais faire des effets produits ne les dépeindrait pas. Il faut les voir par ses yeux. Imaginez-vous que plusieurs bâtiments de viille tonneaux ne chargeraient pas les bois répandus sur le rivage. Des arbres monstrueux sont placés à plus de 15 pieds audessus du lit de la rivièi e. Des marécages de boue de plus de 100 mètres de large et de 8 à 10 pieds de profondeur entourent les abords de la. rivière. Le passage est entièrement comblé, ei ce n'est qu'à l'embouchure lavée par la mer qu'on peut se hasarder de passer à pied, lorsqu'elle est tranquille* pour le permettre ; encore faut-il connaître le gué, qui est fort étroit.

f Cette lettre du magistrat de la commune n'exagère rien . Les personnes qui ont entendu ce bruit effrayant Pont comparé à la décharge simultanée de plusieurs pièces d'artillerie. Lorsque, vers les premiers jours de mars, je longeai cette côte en canot, la mer bien loin au large était encore jaune et troublée, et je rencontrai sur tout le littoral, jusqu'à la Pointe- Noire et Deshaies, une multitude d'arbres énormes que le courant avait échoués sur la côte. Plus, tard enfin j'eus l'occasion d'explorer la vallée de la Grande- Rivière et d'examiner avec soin le dépôt qu'y a laissé la chute des terres. Je fus frappé de la masse considérable qui a dû se presser dans cet étroit vallon. Le courant en a partout rempli le fond, et s'est élevé à une hauteur qui a varié suivant sa largeur. Dans quelques points où le lit de la rivière se resserre en formant un coude, le torrent boueux, redoublant de vitesse, paraît avoir jailli à une grande élévation. Près le bassin Mulet, et au-dessous d'une jolie cascade, j'ai observé le niveau qu'il a atteint et les arbres

3u'il a déracinés à une hauteur d'au moins 15 mètres auessus du lit de la rivière.

(f Pour connaître approximativement le volume qu'a pu occuper cette avalanche de boue, j'ai cherché à la mesurer sur quatre points divers d'après les traces qu'elle a laissées de son

[)assage. J'fii trouvé dans ces quatre localités 11 U mètres de arge sur â mètres de haut; 60 mètres sur 6; 100 mMres sur 8 ; enfin tb mètres sur 16. Ce qui, en excluant la troisième

évaluation, qui paraît correspondre à quelques circonstances particuliàres, donnerait environ 350 mètres carrés pour Taire moyenne de ce courant composé d'eau, de vase et d'énormes débris végétaux.

f En examinant de près la masse qui comble le fond de la vallée, et au milieu de laquelle la rivière a recreusé son lit, on voit au-dessus du dépôt actuel une ligne beaucoup plus élevée qui indique le niveau qu'a atteint le courant. Il paraît qu'à mesure il descendait, il se divisait en deux portions, dont 1 une plus pesante, se précipitait, tandis que l'autre, plus Uc^uide, courait au-dessus pour laisser elle-même déposer plus loin une partie des matières qu'elle tenait en suspension. Le dépôt est uniformément composé d'une argile grise assez sèche, mélangée de débris végétaux, empfttant une inQnité de petits frayants de roches porphyriques altérées et contenant parfois, mais à de rares intervalles, quelques blocs plus considéfables. Une multitude d*arbres de toute grandeur gisent enfouis sous cette masse boueuse, ou sortant à demi, offrent un obstacle sur lequel viennent se briser les eaux de la rivière. La surface supérieure présente les mêmes accidents d'étiroment qu'on observe dans les laves, et qui lui donnent un aspect asseï singulier. Cette surface, après quelques semaines de sécheresse, s'était durcie au point d'être sillonnée dans tous les sens par une foule de sentiers, et l'on avait établi, sur le fond amsi nivelé de la vallée, des chemins sur lesquels les plus lourds charriota pouvaient se transporter du bord de la mer presque dans les hauteurs de la rivière.

c La plus grande partie de ce dépôt sera sans doute minée par les pluies de l'hivernage et entraînée dans les débordements de la rivière. Mais une autre qui s'est arrêtée hors des limites de ces débordements, et celle surtout qui, dans la vallée basse, est venue former une vaste plaine aux dépens' de la roontagine, restera, et pourra même devenir, après la décomposition des matières organiques, une bonne terrre végétale. »

EbouUments par glissement. — Piton de la Soufrière sur une hauteur de 15 mèties, composé de larges tables, grossièrement prismatiques, inclinées sur l'extérieur du cône* Placées les unes sur les autres, le choc les a fait glisser.

Anse de Bouillante et pointe à Lézard. — Même effet.

GroS'Cap de Sainte-Rose. — II y avait là alternance entre les roches fossiles et des conglomérats. Le poids des roches a tout entraîné sur une grande largeur et sur une hauteur oonudérable.

Terrains profondément bouleversés. — Les matériaux trouvés dans les fentes semblent avoir subi une sorte de bouillonnement.

Vallée d'alluvitm delà rivière Lézarde au Petit-Bourg. — Tout remué de fond en comble, dénivellations des bords de la rivière jusqu'à 3 mètres. Sol irrégulièrement fissuré ; fentes ou rectilignes ou affectant une disposition circulaire. Qnelques trous verticaux ayant environ 33 centimètres de diamèlro.

Bords de la Grande-Rivière à Goyaves, au Lamentin, collines qui en sont proches, composés d'argile rouge friable.— Mûmes effets. Une maison en bois^ récemment construite a été dt^nantelée et semble avoir rebondi plusieurs fois sur le sol.

Morne TEpergn, à Bouillante, habitation Desmarais. — On y observe toute la violence de ces remaniements de terrain. Cette élévation et celles qui lui sont contigues, dont Tune portait Tancieu presbvtère, détruit le 8 février, se terminent à TAnse-du-Sable, à I Anse-du-Père, à rAnse-Tourneux, par des escarpements d'environ 30 à 40 mètres de hauteur. Elles sont formées d'assises lésàrement inclinées ou arquées et traversées par des failles nombreuses, d'un sable volcanique, contenant de petites ponces grisâtres, et dont la couleur varie du blanc au jaune pâle et passe quelquefois à un rouge brique. Ce terrain, qui appartient sans doute à l'une des formations les plus récentes de la Guadeloupe n'est consolidé par aucune .assise de roches compactes ; les matériaux s'en désagrègent à la moindre pression et aver. la plus grande facilité. Des falaises ainsi constituées ont dû s'ébouler largement au choc qui a ébranlé toute la colonie. Le terrain supérieur a été aussi profondément remué; des blocs assez gros ont été soulevés et renversés; on ne peut y faire un pas sans rencontrer une fissure : quelaues-unes ont deux pieds de largeur et s'étendent assez loin ; elles sont toutes parallèles et courent, comme la ligne des côtes dont le voisinage les a certainement déterminées, vers le N. ou le N.-N.-E. ; elles deviennent enfin plus raies à mesure qu'en s'élevant sur la colline on s'éloigne de la mer.

Terrains meubles plus violemment ébranlés, — Les lieux où la catastrophe a exercé ses plus profonds ravages sont ceux les plus meubles et le plus facilement désagréc.eables.

La Pointe-à-Pitre, presque exclusivement bâlie sur un terrain de rapport, fait de main d'homme sur une base argileuse ou mameaseï peu stable elle-même, dont les maisons élevées.

construites en général avec peu de soin, offraient à peine de légères fondations.

Les bourgs du Moule/ du Canal, de Sainic-Anne, du Grand- Bourg, bâtis sur des cayes uîadréporiques ou sur un sable calcaire à peine agglutiné ; ceux de Sainte-Rose, du Lamentin et surtout du Petit-Boui^ reposent au bord de la mer sur un terrain d'ail uvion sans consistance.

Les vallées alluviales de la Lézarde, de Losteau, de la Petite- Plaine où les sucreries offrent les glus grands exemples de destruction.

Les plages de sable à peine agrégé de la pointe Allègre, à Sainte-Rose, de l'anse Grande-Plaine, à la Pointe-Noire, les environs de Saint-Louis, à Marie-Galante.

Influence sur les sources, — La réaction sur les sources a ét^ presque générale. Un événement, qui remue le sol souvent à une grande profondeur , devait nécessairement altérer leurs allures, car des éboulements intérieurs suffisent pour tarir une source ou en faire jaillir une nouvelle.

A la Grande-Terre, immédiatenient après la secousse, les puits ont eu une élévation marquée dans leur niveau.

A la Guadeloupe, quelques sources ont été troublées momentanément, d*autres ont tari ou considérablement diminué, d'autres acquis un plus grand volume. Deux nouvelles sources se sont formées :

Hahilation Granle-Plaine, Poinle-Ncire. — Une source thermale, à 10 mètres au-dessus du niveau de la mer, abondante, parfaitement limpide, d'un très léger goût saumfttre. Température, 31» 7.

Hauteurs de la Grande -Rivière des Habitants. — Ancien Ut déplacé. — Source minérale, extrêmement ferrugineuse. Le 6 mai 1843, elle avait déjà déposé une quantité considérable d'un limon ocreux, d'un rouge brique.

Dégâts. — La terre tremblait encore que la ville de la Pointe-à-Pitre, écroulée presqu'entièrement, ne présentait au'un immense bûcher, qui consumait les ruines ; la petite ville du Moule avait été fracassée et trente morts retirés des décombres ; les bourgs de Saint- François, de Sainte-Anne, du Port-Louis, de r Anse-Bertrand, de Sainte-Rose, du Grand-Bourg, des Saintes, avaient été plus ou moins renversés. Celui' du Petit- Bourg avait été détruit.

 la campagne presque toutes les sucreries avaient été détruitea.

Les établissements publics avaient été renversés ou plus ou

moins endommagés. ^

Au montent de la calastrophci la Fointe-à-Pilrc possédait :

Maisons et lorrains 1 ,389

Le double fléau avait détruit :

Maisons 987

Terrains 90

Restait 312

La perte matérielle pour toute la colonie s'éleva à 110 millions. Dans ces richesses détruites, la Pointe-à-Pitre amendait pour 75 millions dont un tiers pour les meubles, un tiers pour les marchandises.

Les bfttiments de la colonie ou des communes déiruits ou endommagés comprenaient :

Geôles de Deshaies, de Bouillante, de la Pointe-à-Pitre, de Saint-François, de rÀnse-Bertrand, du Petit-Canal ;

Presbytères du Petit-Bourg, de Sainte-Rose, de Bordeaux- Bourç;

Eglises de la Capesterre, du Petit- Bourg, de Sainte-Rose, de la Pointe-à- Pitre, de Sainte-Anne, du Moule, du Port-Louis, de TAnse-Berlrand, du Petit-Canal, du Grand-Bourg (Marie- Galante); chapelle de Deshaies.

Les bâtiments de l'Etat détruits h la Pointe-à-Pitre comprenaient : rhdpital militaire et son mobilier ; la caserne d'infanterie de marine, Dàtiments de l'arsenal.

Le sinistre était immense. Un homme au grand cœur et deux forces humaines admirables se levèrent sur la Guadeloupe broyée pour vaincre le mal, et le mal fut vaincu.

L'homme était le Gouverneur de la Guadeloupe qui a immortalisé son nom, le capitaine de vaisseau, depuisamiral, Gourbeyrf^.

Les deux forces étaient l'énergie indomptable des habitans de notre tle et la charité, cette fleur qui s'épanouit sur tout grand malheur qui frappe l'homme.

En apprenant à quatre heures du soir la destruction de Ih Pointa- à-Pitre, le Gouverneur montait à cheval pour se rendre dans celte ville où il arrivait le lendemain.

A trois heures de l'après-midi de ce jour, il écrivait au Ministre :

< La Pointe-à-Pitre est détruite de fond en comble. Ce qui a été épargné par le tremblement de terre a été dévoré par rincendie, qui a éclaté peu de moments après celui où les maitoQS te sont écroulées.

c Je YOU& écris sur les ruines de cette màlheuipeuse ville, en présence d'une population sans pain et sans asile, au milieu des blessés, dont le nombre est considérable (on dit 45 à 1 ,800), et des morts (encore sous les décombres), qu'on porte à plusieurs milliers . . . L'incendie dure encore.

c Tous les quartiers de la colonie ont souffert, comme les dépendances. La ville du Moule, détruite, dépkfre la mort de trente habitants. L^s campagnes ont leur part à cette affreuse ralamilé. Les bourgs de Saint-François, Sainte-Anne, le Port-" Louis, rAnse-BerlraniL Sainte Rose, ont été renversés ; presque partout des rnorts et des blessés.

c J'implore en faveur des malheureux habitants de la Guadeloupe cette honte inépuisable qui fait descendre du th>ne tant de bienfaits. J'implore aussi la France, dont la générosité tendit naguère une main secourjble à nos frères de la Ilirrtinique : elle ne délaissera pas les veuves et les orphelins que ce grand désastre vient de plonger dans la plus profonde misère.

c V. S. Je crains de perdre la récolte, car la plupart des usines sont détruites, et l'on ne pourra passer les cannes au moulin.

c La famine nous menace, il nous faut de prompts secours.

4 Join\ille (Grand-Bour^) a beaucoup souffert; le Petit* Courg est détruit.»

Kn mémo temps, il annonçait le désastre au Gouverneur de la Marti lique et terminait ainsi :

t Je \oiis écris au milieu des ruines do la Pointe-i-Pitre, qui n'existe plus.

€ Si vous êtes plus heureux que nou?, envoyés- nous des vivres, du biscuit, surtout, car nous n'avons pas de fours, tout est détruit.

« Je vous écris au milieu de 15,000 habitants qui manquent d'asile et de pain.

c Pressez-vous, les gens qui ont faim n'ont pas le temps d'attendre.»

Le 20 janvier 1843, M. Champy, avoué, premier adjoint avait été nommé maire de la Point*. -à-Pitre, en remplacement de H. Caillou, démissionnaire, et M. Anatole Léger, notaire, deux ème adjoint, premier adjoint. Ils venaient à peine d'être installés, lorsque la catastrophe éclata. Us furent à la hauteur des circonstances et se montrèrent grands au milieu des désordres provoqués par la nature en révolte contre Thomme.

La. municipalité et toute unf) population, que le malheur n'avait pas abaitue, accoururent au devant du Gouverneur, qui ne désespéra pas devant l'attitude d'un peuple aussi éAer|U|ue«

Toutes les mesures furent prises pour parer aux difficultés de la situation et satisfaire aux nécessilés les plus urgentes. Centre drs affaires du pays, la Pointe àPiIre devait êtro immédiatement relevée de ses ruines pour être prèle à recevoir dans dc'8 magasins les marchandises venant du dehors et tes denrées rolunialcs à' exporter.

Au milieu d'une tranquillité parfaite, les mesures furent ordonna ps et exécutées «l'une façon admirahle.

\ Un itrrèté du Gouverneur du 10 pre^ciivit d'éloigner de la ville les femmes, les enfants, cl toules les personnes incapables de travailler; ordonna aux personnes valides de rester, rt enjitignit aux capitaines des navires de tenir leurs équip^g^'S à ta disposition de l'autorité municipale et de constituer leurs navires en magasins de drpôt.

Le même jour un arrêté municipal prit^les dispof^itions nécessaires pour le déblaiement de la ville dans le biitde la g rantir des lunestcs cflVts du grand nombre -de cadavres encore gissant sous les décombres.

Déjà des secours étaient arrivés de la Martinique, déjà l'amiral de Laplace, chef de la division navale des Antilles, était accouru avec sa flutte.

Le 11, le Gouverneur adressait aux habitants de la Guadeloupe la proclamation suivante :

c Un Ireuiblémcnt de terre dont vos annales n'offrent pas d'exemple vient de couvrir de ruines notre malheureux pays : partout des habitations détruites, partout des victimes do cet immense désastre.

€ La vrile de la Poinlé-à-Pitro n'existe plus : d'innombrables cadavres gissent aujourd'hui sous ses débris, d'où vous avez v'j sortir plus do 1,5UU blessés miraculeusement sauvés.

€ Votre infortune est grande, mais toute ressource n'est pas détruite, toulo espérance n'est pas perdue.

c Déjà vos frères de la Martinique et leur digne Gouverneur vous ont tendu une main aniie ; déjà le bravo amiral dont vous connaissez dès longtemps les sympathies, est venu s'associer à votre douleur comme à vos travaux ; il partage avec vous les vivres de son escadre.

€ La France entendra les cris de votre détresse, et vos malheurs lui arracheront des larmes. Dientôl les bienfaits du trône, n'ed doutez pas, viendront soulager vos soulTrances ; bientôt la Mère-Patrie viendra en aide à ses enfants, aujourd'hui sans pain et sans asile.

c Mais uno ressource, plus prochaine vous a été conservée

Cir la Pro\îdence : c'est la récolte, encore sur pied, et qu'il ut sauver. '

c Dans les débris des usinis abattues, vous troureret les pièces nécessaires pour en relever quelques-unes. Réunissez vos efforts ; portrz-les successivement sur les moulins qui ont le moins souffert, sur ceux qui, par leur position, peuvent servir plusieurs habitations; et bientôt vos produits, livrés aux navires qui les attendent, vous donneront les moyens de traverser moins péniblement ces lon^ mois qui doivent nous séparer du jour où la générosité nationale viendra à notre secours. C'est ainsi que vous aliégeroz pour vos familKs le poids de la misère que vous avez envisagée sans effroi, et que vous supportez avec une noble résignation.

f L*Adniinislration est en mesure de satisfaire aux premiers besoins d>i préàent, mais h prudenro veut que Ton songe A Tavenir. Q le l('s habitants de la campagne donnent donc plus de développement à certaines cultiires ; qu'ils plantent des ignames, des patates, du manioc, qu'ils s'effjrcent de renouveler ainsi le modeste approvisionnement qu'ils partagent si {généreusement aujourd'hui avec leurs malheureux compatriotes delà Pointe-à- Pitre.

tf Habitants do la Guadeloupe ! J'ai admiré votre courage et votre n'*signa(ion dans le malheur. Oans vos efforts persévérants pour effacer le» traces du désastre, on reconnaîtra les nobles enfants de la France ! »

Il fnllait sauver la récolle à tout prix, la fortune du pays y était intéressée. Les habitants ne faillirent point à ce devoir, et s'il.^ ne purent fabriquer toute li récolte, leurs efforts réussirent néanmoins à en produire une bonne partie, et au 31 décembre l'exportation, réduite de moitié, s'élevait à 27,169,053 kilogrammes do sucre.

L'œuvre était cependant bien difficile, tant la catastrophe avait jnnché notre sol do ruines. Nous n'en donnerons qu'un exemple : dans la commune florissante du Canal, 28 moulins à vent avait été totalement t en versés, 20 autres étaient à démolir; 19 sucreties ou purgerirs avaient éprouvé le mémo sort ; les maisons do maiire en pierres, ainsi que les autres tiilrmenti d'exploitation n'étaient aussi que ruines.

L'autorité locale s'empressa de faire construire sur la place do la Victoire, à la Pointc-i-Pitro, des baraques pour loger 1rs troupes et servir d'hôpital provisoire.

Aussitôt le désastre, une ambulance en plein air s'était organisée dans une des allées de cette place. Les blessés se virent prodiguer avec un empressement admirable les secours de la science par les médecins de la marine et les médecins civife et soigner avec une tendroaflection par les sœurs de Saiot-Paal d# Chartres.

> ;Le 17 février, M. Àrnous» chirurgien en chef de ThOpital mir litaire* disait dans un rapport :

c II V a plus de femmes blessées que d'honômes ; généralement elles Tont été plus gravement : les fraclures sont très nombreuses surtout aux membres inférieurs ; elles sont multiples chez bien des individus. Après elles, viennent les plaies de la tète avec dérolleuiert des os du crâne, avec ou i^ans 'fractures; des contusions énormes sur tous les points du corps •des écrasements dfs pieils, des mains, des ophtlialmifs causées par la poussière de chaux s*élevant des décombres. En somme, je ne crois pas être au-dessus de la vérité on vous annonçant que le nombre des blessés très y^raves dont la \ie est ou a été en dnnger s^élève au moins à deux cents ; celui des blessés, en généial, peut aller à deux mille ; celui des morts à quinze cents, t Les prcnâùies baraques bâties reçurent ces blessés, l^s colonies voisines arrivaient tous les jours des secours en vivres, médicaments, vêtements, espèces. Une noble émulation faisait vibrer tous les cœurs. La solidarité humaine se montrait dans toute sa touchante grandeur. Toute la Franco, TËurope entière, se leva pour secourir cette grande infortune, quand la catastrophe y lut connue. '

> Cette admirable expansion de chniito permit de distiibuer aux victimes la somme de U,;195,57â fr. 5'J cent., y compris leo sommes votées par les chambres, montant & 2,348,512 fr. D7 cent.

La Guadeloupe tout entière n*élait qu'un vaste atelier de travail rù ses habitants déployaient de mâles vertus et une admirable énergie.

'. Le 8 mars, M. Chamfy, maire de la Pointe- à-Pitre, lançait la proclamation suivante :

€ Habitantft de la Pointe-à-Pitrc I

< Il y a aujourd'hui un mois que vous avez été frappés d*un c désastre qui trouve à peine de précédents dans les annales € du monde.

c Deux fléaux à la fois se font disputé à Tcnvi la desc truction de vos fortunes et de vos ofTeclions les plus chères. c il n*a fallu que quelques minutes pour faire un amas de c ruines de notre >ille, qui, l'instant d*auparavànt, ctcâl l'orc gueil jie Tarchipel ; le parent, l'ami que vous aviez embrassés c le matin, vous ont été ravis avant que le jour ne fût c à la moitié de son cours ; \ous êtes demeurés seuls en préc sence de votre douleur, sans asile et sans paini

c Que de causes de désespoir et de déccuragement ! Que c dt raisons de craindre le désespoir t Et pourtant la ttuqtti-

litô publique n'a pas été troublée un instant ; et pourtant ehacun a rempli ses devoirs avec calme et résignation, c Mais qtie ne pout aussi l'influence d*un homme de bien sur des cœurs nobles et généreux. Un second jour n'avait pns rnroro éclairé vos malheurs quo déj^ le di^ne Gouverneur qui préside à vos destinées avait franchi la di.>tnnce qui le séparait de vous, et bientôt les témoignages de sympnlhic cl I«^s secours abondants do vos Irores de la Marii* iiii|ue se réunissant à coux do l'intérieur et de vos amis do la l'arbade, de Saint-Thomas, de Sainte-Lucie, de la Doniiiii<luo, de Démérary, et de Saint- B^irthélemy, sont venus vous confirmer que tout n'était pas désespéré. < Gloire à do si nobles sympathies ! Honneur à vous qui les avez inspirées ! Honneur à cette marine marchande, dont les navires et toutes les ressources ont été mis à la disposition de vos femmes, do vos enfants, de \os vieillards et de vos blessés ! Honneur à votro clergé, qui, a su trouver des consolations pour tous! Honneur à ces médecins quo vous avez vus prodiguer leurs soins partout où il y avait une douleur à 80ulay;er ! Honneur u ces nobles sœ jrs hospitalières, qui les ont bi puissamment secondés! Honneur à ees planteurs, qui, malgré leur propre malheur, ont recueilli si généreusement vos réfugiés! Ilonneurà votre brave i^rnîson, à votre marine local"^, à vos troupes de toutes armes, à vos magistrats et à vos fonctionnaires de tous graies, car tous ont révcilisé de zèle, et je m'acauitto d'un devoir bien doux à mon cœur, en les signalant à la reconnaissance publique, c Si des circonstances impérieuses ont éloigné momentanément de vos ruines le brave amiral qui, lui aussi, était accouru avec sa division aux premiers avis de vos douleurs, vous avez été témoins do ses regrets.

€ Mais l'impulsion est donnée ; vous vous relèverez de vos ci^ndres, habitants de la Poinle-à-Pitro! j'en ai pour garant la miséricorde divine, à laquelle vous devez d'avoir été si eflicacement secourus dès les premiers instants de vos malheurs ; j'en ai pour garant le courage énergique que vous déployez pour continuer l'œuvre de régénération si heureuse ment commencée, fl Courage et conPiance 1 >

^i le courage, iii la confiance ne manquèrent, et le contreamiral Gourbeyre n'hésita pas à réunir le conseil colonial, représentation du pays, pour pourvoir aux besoins pressants do la situation.

Il ouvrit la session le 12 juin en pronocant le diseours suivant:

f Ms^wlé en 1843, et cpii a dû être établi sur de noovdles ff DB80B depoieies événements qui sont venus tarir une partie c des sources du revenu public.

c Messieurs, comme les vrais amis des colons, je n*ai pu c voir sans regret la position que vous avez prise vis-à-vis de la c Métropole, et dans iaqucllo vous vous maintenez depuis deux € années. Comme tous vos amis, comme le pays, dont vous clés c les élus, je vois aujourd'hui avec bonheur arriver le moment € ou la reconnaissance va vous ramener dans les bras de la c France, quia montré tant de sympathie pour vos malheurs; c de la Franco, qui vient do vous combler de ses bienfaits .

€ Messieurs les Conseillers coloniaux, la session de ii$4à est € ouverte.

c Vive le Roi I »

Des dévouements admirables glorifièrent la nature humaine, victime do la nature iralérielle, qui avait perdu son cquihbro

A la Poinle-à-PiIre, théâtre delà grande scène do désolaûnn, rhomme se montra plus grand que Timmenso malheur qui venait de réduire en poussière la reine des Antilles.

La municipalité s'était montrée à la hauteur de Tépouvantable catastrophe ; au Moule, le maire avait ranimé tous les courages, pris tous les mesures nécessitées par les circonstances; à la Pomte-à- Pitre, les médecins de la marine, les médecins -civils avaient rivalisé de zèle pour soigner les blessés.

L'homme, sous la pression d'un événement calamiteux, avait déployé glorieusement de belles vertus. Ce si beaux dévouements devaient avoir une récompense. Elle ne se fit pas attendre dre. Mais comme l'autorité ne pouvait à la fois récompei.ser ti'us ceux qui s'étaient distingués, elle dut, à regret, faire un choix très restreint, et une ordonnance royale du 4 août ^mma chevaliers de l'ordre de Légion d'honneur :

MM. Champy, maire de la Pointe-à-Pitre : Léger, premier adjoint ;

Berthemet et Belleroehe, conseillers municipaux ; Monnerot, maire du Moule ; Graogcr, médecin civil ;

Depuis le 8 avril précédent, une ordf nuance avait élevé le contre-amiral Gourbeyre, gouverneur, au grade de commandeur.

Ce grand citoyen rut la joie d'assister à la renaissance du

ys, et quand fa mort le frappa, à la Basse-Terre, le 7 juin 845, toute trace du désastre avait disparu.

La Pointe-à*Pitre était rebfttie, les bourgs fracassés avaient M relevés, les sucreries anéanties avaient été rebâties et les

usinas eentrales Aeomas, Duval, Bellevue, Zévallos, Marly, Grande-Anse déchiraient Tair du brnii sirident des machines à vapeur.

Triomphe glorieux d*unc population sans défaillance I Cependant celte œavi*e de rénovation avait élé .accomplie pentianl plus d*un an an milieu d*nhrmes continuelles cl d'un tremblement de terre pour ainsi dire incessant.

Le Ubieau des secouiscs, dressé par Charics-Saint-Claire De ville, en donne la preuve :

DATES

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