ACTE DEUXIEME

Gens d'affaires, mais gens du monde... Ils comprennent tout à demi-mot...

HENRIETTE

Eh bien? eh bien?

LEBOUTILLIER

D'abord, vous ne vous étiez pas trompée. C'est bien VOUS et lui que visait cette fameuse note marquée de rouge. Un carambolage! ils sont très forts...

HENRIETTE

Sans doute! Après?

LEBOUTILLIER

Alors nous avons cherché, s'entend, à tirer notre épingle du jeu. Du Breuil, pour ça, n'a pas son maître. Il leur a parlé... j'en restais coi... Je n'ai eu qu'à hocher la tète et à dire à la fin : voilà! Il leur a montré par a plus b qu'un scandale gênerait ses fiançailles, pas forcément son élection. Sur ses opinions religieuses surtout, il a été superbe. .Je suis libéral, disait-il, tout en étant républicain... Je vaux bien un La Chauvelière, représentant d'un parti déchu... Mon appui désintéressé... et cœtera... Vous voyez la farce. Ah! c'est un fameux avocat! C'est beau, le don de la parole... Enfin, il s'est tiré d'affaire, ils le laisseront se présenter... Malheureusement...

HENRIETTE

Malheureusement?... Allez donc!

LEBOUTILLIER

A votre endroit, on s'est montré plus difficile... inexorable. On vous en veut, bien entendu, de votre attitude intransigeante...

HENRIETTE

On m'en veut d'aimer mon métier et d'y réussir, je le sais. Après?

LEBOUTILLIER

Moi,' vous comprenez, je raconte... Gomme on n'espère pas vous convaincre, vous ramener au bercail, c'est leur mot...

HENRIETTE

Allons, tant mieux!

LEBOUTILLIER

On désire que vous quittiez votre place... On exige votre démission...

HENRIETTE

Ma... mon déplacement, vous voulez dire?

LEBOUTILLIER

Non pas, non pas, votre démission... Vous n'êtes pas sans savoir, voyons, que Faction du Clocher n'est pas locale. C'est toute la France qu'il guigne, et pas seulement la Charente. Comme me disait le directeur en m'offrant une prise — un charmant homme —