ACTE TROISIÈME

PICHERIT

Salut citoyenne. Vous ne me remettez pas ? Je suis Picherit, Jean Auguste, ouvrier ferblantier, socialiste.

DENRIETTE

Ah ! je vous connais... comme tout le monde. Monsieur Masseron m'a parlé de vous. Vous êtes populaire, ici.

PICHERIT

Oui, les camarades m'aiment bien, à condilioQ de ne pas me suivre. C'est des paysans, pas des ouvriers. Monsieur Masseron en sait quelque chose, avec sa ligue de l'enseignement. Mais laissons ça, je viens vous dire... On va vous jouer un sale tour...

Quel tour?

PICUERIT

Je vais faire le mouchard, mais tant pis... Donc, je réparais une chaudière chez Monsieur Leboutillier, tantôt... J'achevais ma besogne au fond d'un chai, tout seul, j'avais presque fini... Tout à coup, derrière la porte, j'entends des voix, des gens qui causent... C'était Monsieur le maire et Monsieur Du Breuil... « Alors, c'est convenu? » que disait Monsieur le maire, en soufflant comme un cheval qui forge... « C'est convenu! « que répondait l'autre, avec un petit rire pas drôle... « J'ai une dépêche du Clocher^ nous pouvons marcher... Ils ne me vendront pas... » Et le maire ronchonnait tout le temps : « Y faut tordre le

cou à cette garce! » C'est-à-dire à vous, citoyenne, sauf YOt'respect... Et puis ils sont allés plus loin... Comme j'avais lu le Clocher, l'idée m'a poussé dans la caboche de vous avertir, et., c'est fuit.

HENRIETTE

Je ne conçois pas comment ils osent...

MASSERON

C'est clair comme le jour à midi !... La comédie est réglée d'avance... Ils s'entendent pour vous débarquer, voilà... Tout à l'heure, devant tout le monde, Du Breuil va jurer ses grands dieux que vous lui êtes inconnue, qu'il veut la justice impartiale... Et c'est vous qui paierez pour deux ! Car aller là contre sans preuve, autant sortir de son tombeau une fois enterré. Y êtes-vous?

J'entends, oui... Mais cela me dépasse!

PICIIERIT

Ça vous étonne, tout de bon? Moi pas. Tout ça est dans l'ordre, à mon idée. Ils s'entendent contre vous, pourquoi? Parce qu'ils sont tous du même tonneau, de la même boutique : ils sont riches!... Alors ils soutiennent ce qui est vieux, crainte de changement... Vous, vous êtes quéque chose de neuf, une sans le sou enfin, comme moi... Rien que pour ça ils vous détestent... Ils sont contre vous, je vous dis, d'instinct, même ceux qui se fichent de tout, comme Gras-