MADAME DÉCHELETTE

Non? comment, non? Vous ne répondez pas?... Alors?...

HENRIETTE

La nouvelle en question est vraie, sinon dans les termes et sous la couleur où le journal l'a- présentée, au moins en fait... C'est affreux, sans doute... Mais si j'ose vous faire une requête, ne me jugez pas tout de suite...

MADAME DÉCDELETTE

C'est ce que je craignais... {Un silence.) Ma pauvre enfant, votre aventure vous regarde. Mais vous nous

t06 LA GUERRE AU VILLAGE

mettez, nous, gouvernement, dans une situation pénible... Monsieur Déchelelte est très contrarié, il m'a chargé de vous le dire... Le Conseil municipal a émis le vœu de vous voir au plus tôt remplacée. Vous ne vous étonnerez pas qu'il le transmette à qui de droit...

HENRIETTE

Attendez quelques jours, Madame, ne faites pas de rapports contre moi... j'ai demandé mon déplacement, j'espère l'obtenir... quelques jours!... N'achevez pas, vous aussi, de me perdre!...

MADAME DÉCDELETTE

Chère amie, je vous plains, croyez-le... Comme femme du monde, je vous excuse... La plus vertueuse a ses heures troublées... Mais je ne puis oublier mon rôle. Vous n'igtiofez pas notre position. Monsieur Déchelette est âgé, il a eu toutes les peines du monde à obtenir sa seconde classe, il ne quittera son emploi que pour une modique retraite — je me suis mésalliée pour cela, moi, une de la Roche d'Artiguesî — Quel est notre premier devoir? Faire passer DuBreuil, n'est-ce pas? Depuis le temps qu'on accuse mon mari d'être vendu aux réactionnaires!... H tombe sur un candidat sorlable, et voilà que vous devenez le principal obstacle à cette élection... On n'a pas de malchance pareille!... Mais si je vous soule*nais, de très loin, je ne pourrais même plus marier Alice. C'était déjà bien de la hardiesse de mettre la pauvre petite à l'Ecole. On ne sait pas ce qu'il en coûte, allez, de concilier les soucis d'une mère et le service de la République!