La (juevre chez les aborigènes de VInde

Les aborigènes de Tlnde sont de race et de civilisation très diverses ; par suite, leurs armes n'ont rien d'uniforme. Les Khantis et les Singphos ont une arme nationale, le dao^ lourd sabre, parfois utilisé comme soc de charrue, et précieux aussi comme sabre d'abatis (1). Les Naga? du groupe inférieur se servent aussi du dao. Ces mêmes tribus ont pour armes de jet des javelots ([^es Nagas et les Singphos). Les Singphos combattent aussi avec une forte arbalète lançant des flèches de roseaux. Tous portent des boucliers, tantôt circulaires, tantôt de forme allongée et alors ayant de quatre à six pieds de longueur. Ces boucliers sont recouverts tantôt en cuir de buffle (2), tantôt en peau de tigre ou d'ours (3). Assez récemment les armes à feu se soni introduites chez les Khantis (4). Les Singphos se garantissent en outre la tôle à Taide d'un casque, de même matière que leur bouclier ou parfois fait seulement avec du rotin tressé (5).

Les Jouangs connaissent Tare et les flèches ; mais affectionnent surtout la fronde, à Taide de laquelle ils lancent des cailloux roulés naturellement, mais qu'ils n'ont pas ridée de façonner (6). L'arc se retrouve encore chez les

(1) Dalton, Elhnolof/y of Brnrjalj 8-11.

(2) lOicU.S, ii.

(8) làicL, ïii.

(4) Ibid., 8.

(5) Iùid.,\i.

({)) Ibid., 15i.

LA GUERRE DANS L'iNDE ET LA PERSE T69

Santals ; mais ils y joignent des haches de bataille (1). Les Korwas, qui sont aussi armés de haches de bataille, ont la réputation d'être de dangereux archers et décochent des flèches barbelées, à pointes de fer, qu'ils forgent eux-mêmes (2) . Les aborigènes de groupe Abor ont, pour armes principales, l'arc, Tarbalète, de longs javelots, de longs sabres droits, des poignards (3).

Les Angamis, indigènes appartenant au groupe Naga, dit inférieur, semblent être les seuls qui aient eu l'idée de fortifier leurs villages ; ils ont Tinstinct guerrier (4). Certaines tribus nagas ressentent déjà, à leur manière, la passion de la gloire militaire. Chez elles, pour être honoré et avoir le droit de se tatouer la face, tatouage qui équivaut aux décorations des civilisés, il faut avoir conquis et collectionné des scalps et des crânes, peu importe d'ailleurs comment et sur qui. Tout ce qu'exige l'honneur naga, c'est que la victime appartienne à un autre clan (3).

Quelques rares tribus, notamment celles des Tenai, du groupe Abor, font la guerre loyalement, après l'avoir déclarée ; ils attaquent ouvertement et respectent les noncombattants (6) : rare exception, qui peut provenir d'une influence brahmanique. Ordinairement les aborigènes de rinde guerroient à la manière des sauvages inférieurs de toute race, par embuscades, surprises, embûches. Evidemment ces tribus sauvages ne distinguent pas entre la guerre et la chasse. Les Singphos affectionnent les attaques de nuit, qu'ils abandonnent d'ailleurs en cas de résistance (7). Les Abous et les Miris, appartenant cependant au même

(i) Dalton, 216.

<3) If)id.,^l.

(4) Ibid., 44.

(5) Ibid., 40.

(6) Ibid., 35.

(7) Ibid., a.

groupe que les chevaleresques Tenai, procèdent loujouis par surprises, attaques nocturnes et, en cas de succès, ils abusent de la victoire en massacrant sans pitié les hommes» les femmes et les enfants (1). Les Korw'as font aussi celte guerre d'extermination, même quand l'adversaire ne leur résiste pas (2).

Les Santals organisent à la manière des Tartares, de véritables expéditions guerrières contre les animaux. Quatre ou cinq fois par an, ils se réunissent, armés en guerre el acompagnés de chiens. Leur troupe compte plusieurs milliers d'hommes et forme des lignes de rabatteurs, ayant parfois plus d'une lieue de longueur. Les chiens les suivent et les aident ; ainsi disposés, ils refoulent devant eux tous les animaux sauvages dans un espace ouvert, en ayant soin pourtant d'éviter ordinairement les animaux dangereux, comme le tigre et l'ours (3j. Le produit de cette chasse collective ne se partage point méthodiquement : chaque animal appartient au chasseur, qui, le premier, Ta blessé (i».

Nous n'avons pas de renseignement précis sur les causes ordinaires des guerres entre toutes ces tribus sauvages : mais nous pouvons les supposer d'après l'analogie générale: elles doivent tenir à l'amour du pillage et à la retalialion. chez les tribus qui ne sont pas encore en régime monarchique. Là où l'on obéit à un rajah, d'essence divine el vénéré comme tel, ce qui arrive chez les Koukis dont le souverain a tous les droits, même celui du seigneur, sur toutes les filles ou femmes, il est clair que la guerre se fait uniquement pour obéir au maître (5). Chez certaines de ces tribus monarchiques, par exemple, chez les Moundaris et

(1) Dation, KHinol. J^rncjal, .35.

(2) Ibid., 229.

(3) Ibid., 216.

;'i) Ibid,,'im.

(ô) Ibid.y 4ô.

LA GlERRE DANS L^I.NDE ET LA VERSK 3G1

les OraoHs, la population fulpartapée, dès que Ton institua le pouvoir monarchique d'un rajah, en deux catégories : i° des aristocrates forraani la milice et possédant les charges honorifiques ; 2° une classe inférieure, ayant pour principale fonction celle d'entretenir ses maîtres (1).

L'étîit politique des Todas contraste absolument avec celui de ces aborigènes monarchiques, puisqu'ils vivent encore en anarchie égalitaire, mais cela n'empêche pas leurs villages d'être perpétuellement en guerre les uns avec les autres. 11 est vrai pourtant, que les Todas règlent assez, souvent leurs compétitions, en se soumettant à la décision d'un conseil d'arbitres (2), donnant ainsi un bon exemple aux peuples dits civilisés. Ces aborigènes hindoslaniques, de race inférieure ou très mélangée, nous renseignent mal sur ce qu'a pu être l'état primitif des Indous aryens. Pour trouver d'autres aborigènes, de race blanche cette fois, et que l'on peut, sans trop de témérité, considérer comme les congénères au moins comme les analogues des Aryens primitifs, des Aryas védiques, il faut se transporter sur les confins de l'Afghanistan, dans le petit district occupé par par Tintéressante population des Siah-Pouch ou Kâffirs.

Les Kâffirs sont encore en régime très républicain ; quoiqu'il tende déjkà se former, chez eux, une classe aristocratique, celle des plus riches (3). — Les armes des Kâffirs sont un arc, long de quatre pieds et demi, qui lance de flèches légères, barbelées et parfois empoisonnées(4), une dague, toute en fer forgé, une hachette de fer et une massue en bois qui est l'arme nationale. Enfin, un petit bouclier recouvert de cuir est la seule arme défensive. Exceptionnellement un sabre

(Ij Dallon, Elhnal. Bcnf/al, 169.

(2) Slewarl. Jour. asia. Soc. of Bengal, XMV, G08.

(3) G. Ca\ni'?if Reponsr*fi au qursUannan'c (tr Sociolaf/fc, {liffii. Son. (VAnthrnp.), 1890.

('i) Elphinston, Tableau du rayaume (h* Caboul, l. III, 217.

recourbé et un fusil à mèches, armes importées, s ajoulenl aux armes plus primitives (1).

Les guerres des Kâffirs sont ordinairement des guerres de vendetta entre les tribus ou de meurtrières expéditions contre les populations musulmanes. Tuer des Musulmans est, pour les Kâfïirs, la gloire suprême. Leursjeunesgensne sont vraiment comptés pour guerriers qu'après des exploits do c«* genre et tout Râffir porte fièrement à son turban autant dt» plumes qu'il a tué de Musulmans (2) .

Les Kâffirs n'ont d'autres chefs que des conducteurs guerriers, élus seulement pour les expéditions militaires (31 — Le plus souvent, les Kâffirs font de la guerre tout à fail sauvage, par surprises et embuscades. Ce qui est singulier et donne bien la mesure de Timprévoyance chez les primitifs de toute race, c'est que les Kâffirs, si habitués à surprendre les autres, ne font rien pour se garantir eux-mêmes des surprises et campent sans poser de sentinelles. Dp leurs expéditions les Kâffirs ramènent des esclaves, mais surtout de leur race ; car ils ne font guère quartier à l'ennemi héréditaire, au Musulman (4). Toujours ils associent leurs dieux à leurs exploits guerriers, en leur ofi'rant des ex-voto, des trophées provenant du combat. Leur culte du feu, leurs sacrifices faits par des sorciers en titre, les noms mêmes de certaines de leurs divinités (5) rappellent assez les mœurs analogues des Aryas védiques, dont ils semblent bien être un débris survivant, quoique fort altéré.

(1) G. Capus, /oc. cit.

(2) Ibid,

(3) G. (^apiis, loc, cit. — Elphinstone, loc. cit., t. III, 218.

(4) G. ('a pus, loc. cit.

(5) G. Capus, et Rig-Veda, sect. IV, lect. VI, hymne I, vei'selS.

LA GlERRE DANS L*INDE ET LA PERSE 3G3

m. La (juerre chez les Aryas védiques.

Le style des hymnes du Rig-Véda est à la fois si emphatique et si vague ; de plus, la traduction en est si incertaine, qu'il est difficile d'en extraire des notions bien précises sur les mœurs et Fétat social des Aryas védiques. Cependant il est très certain que révolution politique et la civilisation des Aryas védiques étaient beaucoup plus avancées que cellc^s des Kâffirs afghans. Le régime* monarchique était institué dans leurs tribus. Pourtant les hymnes gardent la trace d'un état social, où l'on élisait encore le chef de guerre ; le dieu Indra, nous disent-ils, fut ainsi choisi par les autres dieux. Aussi les Aryas védiques en avaient-ils Riit leur dieu de la guerre. Indra combat sur un char et un hymne célèbre le coursier qui le traîne en nous donnant une description succincte d'un combat et du but de ce combat : « Dans les combats qu'il livre, il se jette au plus épais de la mêlée et disparaît au milieu des vaches... Ainsi, le voyant dans les batailles, les ennemis poussent un cri, comme à l'aspect du brigand qui dépouille ou de Tépervier affamé, qui s abat sur un cadavre ou sur un troupeau, etc., (l)«.Ce coursier, qui disparaît au milieu des vaches nous apprend, à n'en pas douter, que les héros védiques guerroyaient surtout pour voler les troupeaux soit des chefs voisins de leur race, soit des Dasyous ou populations d un autre type avec lesquelles ils étaient en perpétuels conflits. Ces Dasyous, tant de fois maudits dans les hymnes védiques, paraissent avoir été, pour les Aryas, ce que les Musulmans sont aujourd'hui pour les Râffirs, une race à exterminer. Les armes des Aryas védiques sont plus richement ornées que celles des Kâffirs, mais elles leur ressemblent. Ce sont surtout des flèches à tôtes de

(1) Xâmadêva, 11,179.

3G4 LA liLEliRE, SES CAUSES ET SES EFFETS

fer (1). Indra lui-même en porte dans un carquois (2). Les héros élèvent leurs drapeaux dans les combats (3). Les guerriers se couvrent de leurs boucliers, dont les poèle< nous parlent dans des comparaisons imagées (4) ; mais la cuirasse, inconnue des Kâffirs, est au contraire en usage chez lesAryas (5). Il en est de même, et ceci dénote un degré de civilisation relativement avancé, des chars de guerre. C'est en effet sur des chars, que combattent les dieux Indra, Mithra, Varouna (6). Comme beaucoup de sauvages, les guerriers védiques font toilette pour aller à la guerre ; ils se parent de guirlandes ; leurs bras sont chargés de bracelets, qu'ils font cliqueter avec coquetterie : ils ont la tête surmontée d aigrettes brillantes.

De nombreux versets du Rîg-Véda, dénotent un violent amour de la richesse ; il y est constamment question de troupeaux, que l'on désire vivement, que les prêtres quémandent sans cesse aux petits princes, et de tout cela on peut inférer que la guerre védique était souvent une guerre de razzias pillardes. D'ailleurs on demande sans cesse aux dieux les trésors de Tennemi et même on leur en promet une part i7K

Mais pour tirer de ces obscurs versets une protohistoire précise des tribus aryennes pendant leur marche en avant vers rinde, comme on la fait quelquefois, il faut être doué d'une puissance d'imagination heureusement assez rare. Je me bornerai donc à ces quelques données très insuffisantes. Néanmoins, si nous ne savons par d'une manière précise, comment les Aryas védiques ont conquis la péninsule hin-

:i) Wd-Véda, scct. V, lect. I, hvmne XIV, v.l5. (2) Ibid., secl. I. IcK. III, li. I. v. 3. (8, Ibid., socL V, Icct. VI. h. III, v. 2.

(4) /«j/rf.,lcct. VIII, h. II, V. 5

(5) Ibid., sert. I, lect. II, h. VI.

(6) Ihid., sect. VIII, lect. V, h. IX, v. 4. — Section III, IH. VII, 11. VI, V. 6, etc.

(7) Ibid., section I, lect. V, h. Il, v. 5.