VINGT-HUITIÈME SEMAINE

Du O au // février /O fo.

Noml)rcux cngageiuents, en général heureux, sur diverses parties de notre CronL — Nos succès en Alsace dans la région d’Altkirch et dans celle d’ilarmaniiswiller.

Batailles acharnées, échelonnées, entre Russes et Allemands ou Avistro- Allemands sur l’immense front cillant du Niémen à la Bukowinc.

Échec de l’attaque du canal de Suez par les Turco-Allemands. Meryioi'andurn adressé aux pays neutres par le gouvernement français sur le torpillage, à la tin d’octobre 1914, du navire marchand l 'A ynira l-(ta nthea urne.

Décision allemande mettant en interdit, h paidir du 18 février, toutes les cotes d’Angleterre et les côtes septentrionales de la France et autorisant les sous-marins teutons à y couler tous les navires de commerce sans sommation et sans visite.

Le gouvei’nement anglais décide de porter à. 3 millions d’hommes l’etrectif de rariuée britannique. — Les six nouvelles armées anglaises constituées.

L’emprunt bulgare en Allenicagne.

Les prières publiques ordonnées pour la paix par le pape Benoît XV. — Ces prières et le clergé Irançais ; invoccitiou par l’abbé Sertillanges.

Réunion de la Douma russe; résolution qui y est adoptée.

La mort de mon fils. — Circonstances de sa mort. — Résumé de sa carrière.

Aucun fait de guerre d’importance caractéristique ne ressort des communiqués concernant le front occidental de la lutte depuis les derniers jours de janvier. Le communiqué récapitulatif « du 27 janvier, matin, au (> février, soir », mentionne bien brièvement, de nouveau, les efforts offensifs de rennemi sur diverses parties du front, à l’occasion de l’anniversaire de naissance du kaiser, lesquels n’ont al^ouli pour les Allemands

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I qu*à une perte de 20.000 hommes en trois jours; c'est \ là un fait déjà connu; il parle d’une brillante action I dans les dunes entre Saint-Georges et la mer; de suci cès de l’artillerie belge ; de combats heureux des Anj glais à la Bassée ; d’échecs allemands dans le secteur i d’Arras ; de succès de notre artillerie de la Scarpe à j l’Oise; de l’impuissance persistante des Allemands dèi vant Soissons; de nouveaux combats dans la région de Perthes- Mesnil - Massiges ; d’engagements très vifs en I Argonne « qui ont coûté à l’ennemi des pertes extrémej ment élevées et nous en ont infligé d’assez sérieuses » dans les derniers jours de janvier; « mais la situation des adversaires n’en a pas été modifiée ». Entre la Meuse et les Vosges, on notait de l’accalmie; nous gagnions du terrain dans la région d’Altkirch et dans celle d’Hammannswiller.

Les communiqués quotidiens postérieurs n ont rien ajouté qui paraisse avoir une portée sérieuse : celui du 9 février (13 heures) dit, par exemple, en ce qui concerne l’ Argonne, où les combats paraissent toujours les plus chauds : « Les eflectifs engagés le 7 février n’ont pas dépassé trois ou quatre bataillons de chaque côté. Au cours de la journée d’hier, un de nos )>atail-

lons seulement a combattu. »

Toutes ces rencontres paraissent donc avoir un caractère épisodique; elles sont intéressantes, néanmoins, témoignant de l’entrain soutenu de nos soldats. 11 est visible que le moment de la poussée à fond ou de la manœuvre décisive n’est pas encore venu sur le front occidental. Il faudra, sans doute, attendre le printemps et l’entrée en ligne des nouvelles armées britanniques.

Tout autre est la situation sur le front oriental, des bords ou du voisinage du Niémen a la Bukoviiie , sur une ligne sinueuse qui ne i>araît pas avoir moins d un millier de kilomètres. Lè, entre Busses et Allemands ou Austro-Allemands, se livrent simultanément une demidouzaine de véritables batailles, engageant d énormes

LA GUERRE VUE EN SON COURS

efrectifs et se poursuivant avec acharnement pendant des semaines. Il serait long et fastidieux d’entrer dans des détails : avec des péripéties diverses, sur certaines parties de cet immense front, l’avantage, dans Tensemble, apparaît comme restant aux Russes. Il leur revient, sans conlesle, sur les deux ailes, en liasse orientale et dans les Carpathes, d’où ils descendent en Hongrie; Dans la Rologne centrale, sur la Bzoura et la Ravka, |)rès de Rorgimow, les Russes ont infligé à l’ennemi des pertes énormes. Pratiquant leur méthode habituelle d'agir en colonnes compactes, les Allemands avaient engagé sept divisions, appuyées de cent batteries, dans un secteur de dix verstes, c’est-à-dire d’environ 10 kilomètres et demi; cette tactique’, si peu ménagère de leurs troupes, n'a abouti, pour eux, qu’à d’inutiles massacres. Les Allemands ne pourront pas indéfiniment }>ratiquer cette tactique barbare, leur faculté de renouveler leurs elTectifs étant inférieure à celle que possèdent les Pusses. Dans quelques semaines ou peu de mois, il est probable que la supériorité de nos alliés se fera sentir, d’une manière éclatante, sur le front oriental.

Mentionnons l’écliec, qui s’annonce détinitif, de l’attaque du canal de Suez par les Turco-Allemands. Une douzaine de mille hommes, de leur côté, paraît y avoir pris part; après avoir perdu une notable partie de leur efiectif (hOüO hommes auraient été mis hors de combat), ils seml)lent en complète déroute.

Sauf chez les Pusses, ce n’est pas sur le terrain à proprement parler militaire, c’est sur le terrain diplomatique que se sont accomplis les principaux événements d(‘s deux premières semaines de février.

On a vu, il y a huit Jours, que l’AUeinagne s’arrogeait le <lroit, avec ses sous-marins, de détruire les navires mo.rcliaiids anglais. Llle transformait ainsi , de sa propre autorité, le droit traditionnel de visite et exce['Lionnellement de capture des vaisseaux marchands, entouré de toutes sortes de garanties humai-

lies, en un droit sommaire de destruction pure et simple, s’appliquant aux hommes comme aux biens.

Le gouvernement français vient d’adresser aux pays neutres un meinorandxiin, après enquête, sur le naufrage du vaisseau marchand V Amiral - Gant heaume , torpillé au cap Gris-Nez, le 26 octobre dernier, alors qu’il transportait de Calais à la Pallice 2.500 réfugiés, pour la plupart femmes et enfants, dont un certain nombre a péri. On sait que le gouvernement allemand a persisté dans ce genre de forfaits en torpillant plusieurs navires de commerce britanniques.

Joignant à la férocité son habituelle infatuation et faisant un pas de plus dans cette voie de sauvage arbitraire, voici que l’ Allemagne, par une circulaire relatée dans une dépêche d’xVmsterdam du o février, déclare mettre en interdit, à partir du 18 de ce mois, toutes les côtes d’Angleterre et toutes les côtes du nord et de l’ouest de la France, notamment toute la Manche, et avertit les Etats neutres que ses sous-marins y pourront couler, sans sommation et sans visite, sans secours pour les personnes et pour les biens, tous les navires neutres qui leur jjaraîtraient suspects. C’est l’établissement de la piraterie sans frein.

Les nations neutres, grandes ou petites, se soumettront-elles à ces menaces et à ces attaques sans i^récédent? Il est, depuis l’origine de la guerre, amplement prouvé que le groupe de la Triple-Entente défend la civilisation générale, la liberté générale, contre l’odieuse tyrannie d’une nation hallucinée ; chaque jour ajoute des preuves nouvelles, s’il en était besoin, à cette démonstration.

Le gouvernement allemand cherche peut-être, ici encore, à ranimer la conüance du i^euple allemand qui commence à s’ébranler. Il est évident, en effet, que ses sous-marins, si périlleux que soient leurs raids, pour les vaisseaux placides des puissances adverses, ne sont pas en nombre ni en état d’empêcher l’Angleterre de

LA GUERRE VUE EN SON COURS

Iranspoi'ler des Iroapes sur le continent. On dit que le* gouvernement anglais a nolisé, depuis Je déljut de Tannée, et qu’il emploie sur les diverses mers 2.00Ü va- Yjeurs; la Manche, notamment, en est encombrée, et l’on s'aperçoit coml^ien U est regrettable que de vains préjugés aient empêché la construction du tunnel sousmarin, qui eût rendu autant de services en temps de guerre [qu’en temps de paix. Mais, en supposant que, sur les 2.000 vapeurs nolisés par le gouvernement anglais, les sous-marins allemands réussissent à en couler une dizaine ou même une vingtaine, ces actes barbares gêneraient à peine le transport des troupes britanniques sur le continent.

Le gouvernement anglais a répondu à la circulaire allemande en déposant an Parlement un acte qui élève à 3 millions d’hommes l’eflectif de l’armée britannique^ M. Asquitli a refusé d’en faire connaître reffectif actuel; mais On croit savoir ({ue le total des engagements depuis la guerre s'élève à environ 1.800.000 hommes; on sait, positivement, que les pertes de toute nature jus- (|u’au i février, jDOur les armées anglaises, sont de 10 i. 000 hommes. CJuant aux six nouvelles armées, dont les cadres, y compris les commandants en chef, ont été constitués et y^araissent prêtes à entrer en ligne dans un temps assez bref, on ne peut pas, semble-t-il, en évaluer l'eflectif à moins de oOO.OOO hommes.

Nous avions noté, il y a huit jours, les conférences ouvertes à Paris entre les ministres des finances des trois grands Ltats de la Triple-Entente, M. Uihot pour la France, M. Lloyd-George pour l’Angleterre etM. Bark pour la Russie. Nous avions chaudement applaudi à cette rencontre opportune. Elle vient d'aboutir à une entente linancière. Cette entente porte sur divers points: pour l’amélioration du change, en ce qui concerne la Russie, par exemple, dont les exportations de grains vont reprendre par Vladivostok et dont les banques établies à Paris seront aidées par la Banque de France;

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pour les achats en commun d’approvisionnements et de munitions, aün d’éviter une concurrence onéreuse; pour fournir des fonds aux Etats qui se joindraient à la Triple-Entente et auraient besoin d’avances; enOn, pour rémission éventuelle d’emprunts portant les trois signatures de l’Angleterre, de la France et de la Russie. Ces résolutions témoignent de l’intimité croissante entre les trois principaux alliés et peuvent avoir sur le résultat de la lutte une influence considérable.

Il est regrettable que la Bulgarie ait choisi cette heure pour signer un contrat avec des établissements allemands et austro-hongrois ayant pour objet une avance de loO millions de francs, au taux de 7 et demi pour 100; il est vrai que ce n’est là qu’une application d’une convention antérieure dont l’exécution était restée en suspens. Il est peu probable que la Bulgarie veuille faire de cette avance le point de départ d’une alliance effective et militante avec l’Allemagne et l’Autriche- Hongrie ; si elîe poussait jusque-là l’imprévoyance, elle serait seule à en pâtir. Elle fera bien de longuement réfléchir avant de commettre la faute insigne que les Anglais couvrent de l’expression pittoresque : « ponter sur ,1e mauvais cheval » ; or, le mauvais cheval, ici, semble bien être le cheval austro-allemand.

Les prières publiques pour la paix ordonnées i^ar le pape Benoît XV se sont dites le dimanche 7 février dans toutes les églises de France; la généralité des évêques français, et en première ligne le cardinal Amette, archevêque de Paris, ont pris soin de déclarer solennellement qu’il s’agissait de la paix fondée sur la justice et sur le droit, procurant toutes les réparations et toutes les garanties légitimes et olFrant toute chance de longue durée. Le plus en renom des prédicateurs catholiques de l’hepre présente, l’abbé Sertillanges , dans l’église la plus sonore, la Madeleine, a, du haut de la chaire, commenté ainsi qu’il suit ces prières * :