VINGT-NEUVIÈME SEMAINE

Du au 18 février 19 1o.

Les engagements sur le front franco-belge : lutte ardente en Argonnc dans la région de Bagatelle.

Énorme effort fait par les Allemands en Prusse orientale. — Les méthodes russes.

Le président Roosevelt aux États-Unis. Son livre VAinérique et la Guerre.

Note du président AVilson à l’Allemagne au sujet de la menace par celle-ci de destruction des navires neutres, corps et biens, dans les mers qu’elle met en interdit.

Insuccès depuis le début de la guerre des attaques allemandes contre la marine marchande britannique et les transports britanniques.

Expédition d’escadres aériennes britanniques ou anglo-françaises sur les positions et les installations allemandes en Belgique.

Voyage en Angleterre de -M. Üclcassé, ministre des affaires étrangères. — Visite du président Poincaré et de M. Millerand en Alsace; étendue du territoire alsacien occupé par nos troupes.

Les frais de la guerre et les moyens d’y pourvoir, des obligations de la Défense nationale.

L’émission

Les engagements quotidiens continuent sur diverses parties du front franco-belge; ils paraissent même, en certaines journées, avoir dépassé leur cadre habituel et moyen; outre les duels d’artillerie où nos canons lourds ou légers, les premiers devenus nombreux, déploient leurs qualités connues, il y a eu des rencontres de plus de i^ortée, généralement heureuses, en Belgique, au nord d’Arras, en Champagne; nous avons gagné des tranchées et fait cà et là quelques centaines de prisonniers.

Ln Argonne, la lutte paraît toujours spécialement âpre, dans la région de Bagatelle, autour de l’ouvrage Marie-Thérèse. D’aj^rès certains indices, quelques criti-

qiies militaires se demandent si les Allemands ne vont pas tenter nn efîort sérieux sur Nancy. On ne voit pas, cependant, à l’heure présente, se prononcer, ou même s’annoncer, le grand mouvement d’ofTensive ennemie sur nos lignes, dont on parlait il y a quelques semaines.

C’est du côté russe que se porte, depuis le déljut du mois, avec une suprême énergie, l’efTort allemand. Incontestablement battus, avec des pertes colossales, en Pologne centrale, sur la Bzoura et la Ilavka, les Allemands, profitant des facilités de transport que leur donnent les mailles serrées de leur réseau ferré sur la frontière polonaise, ont modifié leur plan et jeté en Prusse orientale d’énormes forces. Les Russes, pour faire face à cette agression, ont recouru à leurs métliodes de guerre traditionnelles en pareil cas; ils se sont repliés sur cette partie de leur front, évacuant la Prusse orientale et revenant en arrière sur des positions connues et fortes.

C’est bien la troisième fois, si nous ne nous trompons, depuis le début de la guerre, que les Russes se replient; il n’y a aucune inquiétude à éprouver, semble-t-il, du fait de cette retraite voulue et librement accomplie. Les Russes continuent, d’ailleurs, à occut>er la majeure partie de la Galicie et les principales passes des Carpathes.

Cette guerre, si différente de toutes les guerres précédentes, est, il ne faut pas l’oublier, une guerre d’usure, ou plus exactement d’épuisement. Or, les Allemands s’usent et s’épuisent chaque jour, beaucoup plus que leurs adversaires, sur les deux fronts. Les Allemands paraissent recourir maintenant à leurs suprêmes ressources. On annonce, en effet, qu’ils viennent de convoquer les classes de 1879 et de 1880, c’est-à-dire les hommes de cinquante-cinq et cinquante-six ans. Quelle force militaire peuvent avoir des contingents ainsi composés?

C’est la perspectiv^e du prochain épuisement, ainsi que leur naturelle infatuation et leur mépris pour toutes les lois internationales, qui ont porté les Allemands à la

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LA GUERRE VUE EN SOxN COURS

décision qu’ils ont communiquée aux puissances, ainsi | que nous le relations dans nos précédents bulletins, de mettre en interdit toutes les côtes de l’Angleterre, ] celles aussi du nord et de l’ouest de la France, et d’auto- 1 riser leurs sous-marins à couler, sans vérilication aucune | ni sommation, sans mesure de secours pour l’équipage j ou les passagers, tous les navires marchands, fussent-ils | neutres, rencontrés dans cette zone.

Cette transl'ormation du droit traditionnel de Ausite et de capture, avec de sérieuses garanties, en un droit de destruction arbitraire des navires marchands, corps et biens, devait souleAcr contre la nation scélérate l’indignation du monde. C’eut été le cas, pour les grands neutres, de suivre l’avis que leur a donné, infatigal>Iernent, l’ancien i^résident Roosevelt, dans de nombreux articles et dans son livre récent V Amérique et la Guerre. Avec une haute raison et une méritoire prévoyance, M. Roosevelt s’est prononcé contre « la neutralité passive et égoïste ». 11 a justement blâmé les grandes puissances qui « reculent devant l’eflort nécessaire ])our imposer le respect de l’humanité et des con- A'entions internationales ». 11 proclame que « l’honnêtelé et la justice absolue sont les lois fondamentales de la A’ie politique ». Il s’élève contre la « veule neutralité ». Il ne comprend pas que de grandes puissances se soient tenues les bras croisés devant la violation de la neutralité de la Belgique. 11 voit dans cette abstention un péril pour le genre humain tout entier, et, en particulier, à un jour plus ou moins prochain, si FAllemagne était Auctorieuse, pour les Etats-Unis.

M. Roosevelt a, certainement, raison : c’est lui

l’homme sagace et l’homme sage. Quel exemple n’eût-ce pas été, quelles garanties de paix dans l’avenir pour l’humanité, si les grands neutres actuels s’étaient nettement levés devant l’Allemagne, la nation ennemie de 1 indépendance des autres peuples, violatrice des traités les plus sacrés, contemptrice de toutes les règles qui

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refrènent, dans l’exercice de la guerre, la férocité, le pillage, le libidinage, la destruction systématique des vies civiles et des biens et qui transforment la guerre en un débordement de crimes! Si chacun des grands neutres actuels avait pris résolument parti contre la nation scélérate, ne fiit-ce qu’en envoyant quelques navires et cpielques brigades, à titre de protestation résolue, combien l’avenir du genre humain en eût été éclairci ! Quel progrès eût été réalisé par cette sorte d’intervention amphictyonique !

Tel est l’avis réfléchi de M. Roosevelt, qui, durant huit ans, a présidé aux destinées de la nation du monde civilisé la plus imposante par le nombre et par l’essor de l’industrie et de la richesse.

Quel recul, au contraire, et quels immenses dangers pour la civilisation générale, si la nation scélérate, qui fait profession de mettre ses conceptions et ses ambitions au-dessus de tous les traités, de tous les droits, venait à triompher !

Le président Wilson n’a pas osé suivre les conseils avisés de l'ancien président Roosevelt; il a, du moins, répondu à la communication allemande sur la mise en interdit des côtes de l’Angleterre et la menace de destruction des navires neutres, corps et biens, ^‘^e

déclaration qui, pratiquement, ne prête à aucune ambiguité :

Si les commandants de navires allemands, est-il dit dans la note américaine, s’autorisant du prétexte que le drapeau des Etats- Unis n’est pas employé de bonne foi, détruisent eu haute mer des vaisseaux américains et mettent en perdition la vie de citoyens américains, il serait difficile au gouvernement des Etats-Unis de considérer cet acte autrement que comme une violation, impossible à défendre, des droits des neutres et comme une action tout à fait inconciliable avec les relations amicales qui existent heureusement à l'heure actuelle entre les deux gouvernements. Le gouvey'uemerïl des E tals-Unis, force de rendre le gouvernement impérial allemand responsable d’une telle attitude , serait oblige de premlre les mesxLres nécessaires jdoiü' protéger la vie et la propriété de ses nationaux.

LA GUERRE VUE EN SON COURS

On peut supposer que l’Allemagne comprendra le sens de cette réponse et s’abstiendra de toute agression contre les navires américains. Mais elle n’abandonne rien de sa prétention de couler corps et biens, contrairement à tout le droit maritime coutumier, les navires marchands britanniques et ceux, peut-être, des petits neutres. l£Ile vient d’anticiper même la date du 18 février qu’elle avait fixée (pour les neutres, il est vrai), en coulant, le 15, sans avertissement, à 20 milles au nord-ouest de la llève, le charbonnier anglais Dulivich, se rendant de Hull à Kouen, et, le IG février, au nord du cap de Barfleur, le vapeur français Ville- de- Lille, de 997 tonnes, se rendant de Cherbourg à Dunkerque. C’est la double répétition de l’attaque contre le vaisseau marchand français V Amiral-Gant heaume, le 26 octobre dernier, et contre (piatre navires marchands anglais, récemment.

Ces actes de piraterie ne serAent aucunement la cause de rAllemagne. Certes, les sous-marins sont des instruments ])lus efficaces que ces machines d’assassinats, les ze}>pelins; mais leur action, en définitive, est très limitée. M. Winston Churchill, le ministre anglais de la mariney a fait au Parlement, le lundi 15 février, une déclaration dont nous extrayons les renseignements suivants :

Durant cos trois derniers mois, 8.000 navires anglais sont restés constummeut en jner; il y a eu 4. 465 arrivées et 3.600 départs dans le Royaurne-Uni; 19 vaisseau.x seulement ont été coulés parles navires allemands...

A'ou.s a.i'ons f.ransportë un million d’ hommes à travers le monde,. de rinde, de la Chine, du Canada et d’ailleurs, et aucun n’a péri, même par accident’.

Les sous-marins allemands pourront couler deux ou trois douzaines de navires marchands britanniques (encore cela n’est-il pas certain); mais les transports de troupes d’Angleterre sur le continent et le ravitaillement de la Grande-Bretagne n’en éprouveront pas une gêne appréciable.

K The Times, IG février 1915, p. 10, 5® et 6® col.

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En revanche, la décision britannique de pousser la guerre jusqu’au bout en sera encore ravivée. Peut-être les Anglais et nous arriverons-nous ]>ientôt à purger la Belgique des arsenaux allemands et de toute présence des armées allemandes. Un communiqué ofliciel de Londres, du 12 février, a annoncé que trente-c{uatre avions ou hydravions anglais ont attaqué la région de Bruges, Zeebrugge, Blankenberghe et Ostende, précisément pour y empêcher le développement de la base des sous-marins allemands. Ils ont réussi dans cette tâche. Cette hardie et heureuse expédition aérienne a été renouvelée quelques jours après, le 17 février, par -40 aéroplanes britanniques et 8 aéroplazies français, qui ont bombardé avec succès les travaux et les postes ennemis à Ostende, Middelkerke, Ghistelles et Zeebrugge. 11 est possible qu’une action méthodique et dans les airs et sur mer et même sur terre doive être combinée, y)Our chasser définitivement l’ennemi de cette région, ce qui pourrait être le commencement de la fin.

Mentionnons, en terminant, le voyage de notre ministre des affaires étrangères, M. Delcassé, en Angleterre, ét la visite du président Poincaré, en compagnie du ministre de la guerre, du 10 au 12 février, dans les Vosges et en Alsace, non seulement aux armées, mais meme aux communes et aux écoles alsaciennes. On sait que nous détenons plus de soixante communes en Alsace et une étendue d’environ 600 kilomètres carrés.

Ainsi s’affirme chac£ue jour de plus en plus, chez tous les membres de la Triple-Entente et leurs adhérents, l’inébranlable dessein de poursuivre la guerre sans lassitude, jusqu’au triomphe définitif.

LA GUEIIRE. VUE EN SON COURS