TRENTE-TROISIEME SEMAINE

Du 12 aie JS 7nars lût 5.

Succès (les troupes belges sur l’Yser et des troupes britanniques à Neuve-Chapeile, près de la Bassée. — Brillante conduite de la division canadienne. — La question des munitions en Angleterre. Continuation de la lutte à Notre-Danie-de-Lorette. — Suite de la bataille des llurlus; importance de notre succès. — Bombardement de Reims i^ar les Allemands.

Nouveaux eliorts des Allemands sur Varsovie.

Les communiqués officiels rétrosxiectifs sur les principaux épisodes de guerre.

Les généraux Maunoury et de Aallaret gravement blessés.

La piraterie allemande par les sous-marin^. — Le Vvilliam-P.-Frye, navire marchand américain, coulé par un corsaire allemand. — Destruction ou disjoarition des croiseurs réguliers ou auxiliaires teutons agissant en corsaires.

L’Allemagne ofire à Tltalie, i>our prix de sa neutralité, des morceau.x d’.Vutriche. — RapxDel des propositions de Bismarck à Napoléon lli avant la guerre de 1866.

Il semble bien qu’avec le mois de mars on soit entré dans une phase nouvelle de la guerre, x^hase qui doit conduire, dans un temps assez long encore sans doute, au triomphe du groupe de la Triple-Entente.

Notre otlensive et celle de nos alliés, sur des points importants du front occidental, sont devenues beaucoup plus énergiques et plus soutenues qu’elles ne le furent dans la iilupart des mois précédents.

C’est ainsi que deux divisions de Tarmée belge, dans la boucle de l’Yser, ont obtenu, au cours des journées du 11 au 14, des succès sérieux, en même temps quTme escadrille anglaise bombardait Westende.

Bien plus considérable, et tout à fait d’un ordre élevé, correspondant à une véritable bataille, a été l’action des

troupes britanniques, renforcées par de nouveaux contingents, à Neuve-Chapelle , au nord de la Bassée et à guère plus d’une vingtaine de kilomètres de Lille. Cette offensive victorieuse prise par nos alliés et soutenue par notre artillerie a duré du 10 au 13 : le bourg de Neuve- Chapelle a été pris et gardé, avec environ 1.500 mètres au delà; nos alliés ont fait 1.700 prisonniers, dont trente officiers, et le communiqué britannique estime à 17 ou 18.000 hommes les pertes totales de l’ennemi.

C’est là à la fois une victoire effective et un symptôme des plus réconfortants. Nous avons toujours, quant à nous, considéré que l’apport des nouvelles armées britanniques devait être, dans la seconde partie de la guerre, un facteur de premier ordre et quasi décisil. L’armée du maréchal French a été sérieusement accrue, et elle ne cessera pas de l’être dans les mois prochains. Lord Kitchener, ministre de la guerre britannique, vient de le déclarer à la Chambre des lords, précisant que, parmi les renforts récents envoyés sur le continent, se trouvent notamment la division canadienne, la division du North Middland et la seconde division de Londres. Ce sont les premières divisions territoriales a effectifs complets transportées en France. Il semble quelles représentent envdron 43.000 hommes. On est encore très loin d’avoir sur le continent les six armées nouvelles en constitution dans la Grande-Bretagne et le million d’hommes dont il a été souvent question ; mais 1 on doit espérer que, graduellement, ces importants efiectifs britanniques viendront grossir d’un apport de tioupes, pour la plus grande partie fraîches et d’un bon âge, les

troupes du front occidental.

Dans le même discours à la Chambre des lords, le 13 mars, lord Kitchener s’est particulièrement étendu sur les envois de matériel de guerre et de munitions, qui doivent être de plus en plus abondants. Ces déclarations paraissent se rapporter à des bruits de greve dans certaines manufactures d’armes de la Grande-

LA GUERRE VUE EN SON COURS

r3relagne, qui ont amené le gouvernement britannique A placer ces manufactures sous son contrôle, durant ! la guerre. U n’est pas douteux que cette éventualité de grève, qui serait criminelle dans les circonstances présentes, sera écartée.

Les Allemands, qui avouent, en termes voilés, leur échec de Neuve-ChajDelle, ont cherché à prendre une revanche sur les Anglais, par une attaque contre leurs lignes plus au nord, à Saint-Eloi; ils n’ont pas abouti.

Les troupes françaises, de leur côté, ont continué, sur divers point du front , leur ardente offensive. Nous avons conquis, au nord d’Arras, l’éperon de Notre- Dame-de-Lorette ; puis, surtout, nous avons poursuivi notre j^oussée en Champagne. 11 vient d'être publié un communiqué récapitulatif de toutes les luttes acharnées en cette région, qui ont duré près d’un mois, du 16 février au 10 mars, et que l’on a baptisées la bataille des llurlus. Les effectifs engagés par les Allemands, d’après ce communiqué, ont varié de quatre à cinq corps d’armée et demi : ils ont laissé sur le terrain près de 1 0.000 cadavres et 2.000 prisonniers. Nous avons gagné, sur un front de 7 kilomètres en longueur, 2 à 3 kilomètres de profondeur et, par la prise d’accidents de terrain stratégiquement utiles, sensiblement amélioré nos iDOsitions.

Il est vrai que les communiqués allemands nient ces résultats et, sans enregistrer pour leurs troupes des gains de terrain, leur attribuent la capture de 2.43Ü hommes et évaluent nos pertes à^un chiffre énorme fio.OOO hommes). Mais les communiqués allemands ont tellement travesti les faits dans le passé que l’on ne peut leur accorder aucune confiance.

Il est incontestable que, depuis six semaines, notre front a profité de progrès nombreux, de rectifications heureuses. Sans doute, la pression exercée sur l'ennemi, quoique très intense à Neuve-Ghapelle et dans la région des llurlus, ne représente pas encore la poussée décisive

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qui devra être tentée un jour pour rejeter l’ennemi en deliors de France et de I3elgic[ue, a supposer qu’une manœuvre heureuse ne dispense pas de ce grand effort sur le front des lignes allemandes. 11 peut être sage d attendre que les contingents britanniques aient atteint leur iDlein ou soient plus près de leur plein.

Notons que les Allemands continuent le bombardement de Reims et ont repris le bombardement de Soisson, œuvre manifeste de barbarie.

Nos offensives récentes, outre les très utiles résultats qu’elles ont procurés et les promesses qui en résultent pour l’avenir, ont eu, d’autre part, cet effet nécessaire d’empêcher les Allemands de prélever des troupes sur le front occidental de la lutte pour les porter sur le front oriental contre nos alliés les Russes.

Ceux-ci, on le sait, ont remporté à la fin de février et au début de mars de très grands succès : ils ont rejeté les armées allemandes des bords du Niémen et leur ont infligé une sanglante défaite à Prasnysch. Les Allemands, toutefois, ne pouvaient battre complètement en retraite;, sans compromettre complètement le sort de la guerre et plonger dans un complet découragement l’opinion publique allemande. Leur chef tenace, le maréchal von Hindenburg, tente un nouvel effort; ils avaient d’abord fait une attaque sur la Pilitza, mais il semble que cela ait été une feinte; ils paraissent maintenant devoir essayer une nouvelle poussée sur Prasnysch, toujours en vue de la prise de Varsovie. Tout témoigne qu’ils n’y réussiront pas plus que les trois fois précédentes. Ces offensives par grandes masses des Allemands les acheminent à l’épuisement.

1^’action des flottes anglo-françaises contre les Dardanelles se poursuit avec méthode. File sera soutenue par des troupes de débarquement; on annonce que le

LA GUERRE VUE EN SON COURS

Le gouvernement s’est mis, depuis quelques semaines, h publier des communiqués sur certains épisodes brillants de la guerre. On ne saurait trop l’en remercier : | Comment nous sommes entrés à Vaurjuois; un Echec i allemand devant Reims; la Ferme d'Alger; la Prise du ' fortin de Beauséjour. Il y fait apparaître les noms d’officiers, de sous-ofQciers et de soldats qui se sont conduits en héros, par exemple, au fortin de Beauséjour, le f capitaine Poirier, le lieutenant liaynal, le sous-lieutenant Gazeau, le soldat Jouy.

La vaillance est dans le sang de notre race. Tous les rangs la possèdent; parfois on pourrait dire qu’elle agit sans assez de ménagement : c’est ainsi que, dans l'inspection d’une tranchée, a l’extrême front, le général Maunoury, commandant la sixième armée, et le général de A^illaret, commandant l’un des corps de ladite armée, ont été gravement blessés, l’un et l’autre, à la tête.

La guerre maritime continue : la piraterie allemande s’y donne pleine carrière; de temps en temps, quelque navire marchand français, anglais ou neutre périt d’une torpille de sous-marin teuton. Ce sont des sinistres regrettables, mais sans effet général. L’amiraulé britannique a fait savoir que, depuis le début de la guerre jusqu’au 10 mars, 88 navires marchands et 47 bateaux , de pêche anglais ont été j)ris ou coulés : 1 l navires

marchands, du chef de rencontre de mines; 54 par des croiseurs allemands; 22 seulement par des sous-marins. Plus de la moitié des fois, les torpilles lancées par ces derniers ne réussissent pas à couler les navires contre | qui elles sont dirigées. I

11 est possil)le ciue, avec les progrès de la navigation ; sous-marine et de l’aviation, une puissance qui possé- [ derait un jour quelques centaines de sous-marins et quel- ( ques centaines de ballons dirigeables d’un type beaucoup ( plus stable, plus rapide et plus efficace que les grossiers zeppelins, piit sérieusement gêner la navigation d’une grande nation maritime. Mais l’Allemagne est loin d’en

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|être là avec sa trentaine de sous-marins, dont la moitié paraît détruite ou inutilisable. On n’a pas connaissance d’un sous-marin teuton portant un numéro au delà de rU-29 : cette lettre U, par laquelle les Allemands dési- Ignent ces petits navires, est l’initiale du mot Under- ^eeboot (bateau sous la mer).

La piraterie allemande s’exerce aussi par les croiseurs réguliers ou les croiseurs auxiliaires. C’est ainsi qu’il ^frient de se (réfugier à Newport News, aux Etats-Unis, un ces derniers, le P rinz-Eitel- Friedrich y qui avait coulé près d’une dizaine de navires marchands de toutes dations, dont le William-P .-Frije, vaisseau marchand '^américain chargé de blé à destination d’Angleterre; 4’opinion pul)lique américaine s’est révoltée devant cet

•^attentat au droit des nations : l’Allemagne cherche à %’apaiser en prétendant qu’il y a eu erreur et en offrant ®Jane indemnité. Notons la destruction, par des croiseurs anglais, du croiseur teuton Dresden.

La diplomatie allemande, entre temps, fait les plus '^persistants efforts pour empêcher certaines nations Neutres de participer contre elle à la lutte : elle leur offre 'des morceaux de territoire de son alliée l’Autriche-EIon- 'grie et, sans doute aussi, de son autre alliée la Turquie. ‘IL’Allemagne imite ainsi les plus lâches et les plus vils Criminels qui, en cour d’assises, pour se sauver, cher- ?3hent à rejeter sur leurs complices la responsabilité et Ile châtiment.

'i Pour ce qui est de l’acceptation des offres allemandes, ian peut dire que, à première vue, il paraît séduisant pour ^une nation, dans un conflit général, de devenir partie prenante sans avoir été partie belligérante. Mais ce des- ^sein iil trapratique risque de rester un rêve ingénu : l’offre, en effet, n’est pas toujours sincère ni complète; plie peut être révocable; puis elle est soumise à des conditions d’une difficile acceptation.

' On rappelle que déjà, en 1866, la Prusse avait promis à l’Italie le Trentin, dont il ne fut plus question à la