TRENTE-SIXIÈME SEMAINE

Du 2 aie 8 avril 19 IH.

'Nombreux engagements sur Je front occidental. — Les communiqués rétrospectifs.

Enormes batailles entre les Russes et les Austro-Allemands dans les Carpatbes.

Invasion du territoire serbe par des comitacljis ou francs-tireurs ! bulgares.

Raid d’avions anglais sur les ouvrages allemands et les chantiers !. de sous-marins à IIolDoken (Belgique).

liNote américaine eu réponse à l’Ordre du Conseil » J^ritannique t interdisant le commerce, même des neutres, avec l’Allemagne.

Les privations alimentaires des Allemands : le pain K et KIv; elles ; ne peuvent avoir sur la guerre qu’une action indirecte et accessoire.

Déclaration à la Chambre du ministre de la guerre, M. Millerand, sur la production des munitions.

Malgé le temps peu favorable, il s’est produit des rencontres nombreuses sur le front occidental de la guerre : offensive allemande, repoussée par les Belges, sur la rive gauche de l’Yser; guerre de mines dans la région de la Somme, à la Boisselle et à Dompierre; attaque allemande repoussée à Lassigny, dans la région de rOise, qui était, U y a quatre ou cinq mois, un des théâtres les plus habituels de combats, les Allemands paraissant alors avoir l’intention d’y forcer nos lignes pour reprendre leur marche sur Paris, mais qui, depuis bien des semaines, jouissait d’une complète accalmie; attaques heureuses, par nous, dans la direction d htain et dans le bois d’Ailly (sud-est de Saint-Mihiel) ; prise et organisation de Regniéville, près du bois le Prêtre, devenu légendaire avec sa maison du père llilarion ; enlèvement, par nous, d’un piton, au sud d Hartmanns-

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\viller : telles sont les principales actions, quelques-unes très disputées, entre Meuse et Moselle surtout, des derniers jours de mars et des premiers d’avril.

Nos soldats continuent ainsi à témoigner de leur vaillance, de leur activité, de leur supériorité sur l’ennemi; les positions de nos lignes sont graduellement et, sur plusieurs points, substantiellement améliorées, pour faciliter la poussée décisive le jour où le conseillera le renforcement de nos efïectifs et des troupes britanniques; cette attente, en ajoutant à la sûreté de l’opération, réduira les sacrifices.

L’administration de la guerre a publié plusieurs récits épisodiques intéressants se rapportant aux affaires entamées et conduites dans les dernières semaines; l’un de ces récits concerne les Eparges, entre Meuse et Moselle, où les combats ont été acharnés dans ces derniers temps; l’autre, plus détaillé, retrace toutes les phases de la prise du sommet de l’ilartmannswaller, en Alsace, la victoire du « Vieil Armand », comme l’ont baptisée nos troupiers. Ce récit est particulièrement dramatique; il narre la « forteresse invisible » ; la préparation de l’attaque depuis la fin de janvier; les assauts du 26 février et du .') mars; les actions nouvelles du 17, puis du 23 mars; le « chef-d’œuvre de notre artillerie » ; le coup décisif du 26 mars; l’héroïsme d’un régiment d’infanterie et de bataillons de chasseurs; le succès définitif et maintenu depuis lors. Il cite les noms de héros, tués ou blessés, commandants, lieutenants, adjudants, sergents, simples soldats, associant dans la gloire et dans la reconnaissance du pays, suivant la culture française, tous ces coopérateurs de rangs divers, également dignes d’admiration.

11 est nécessaire que notre activité ne se relâche pas sur le front occidental. Les journaux de pays neutres, liollandais ou suisses, bien informés ou non, parlent de mouvements de troupes allemandes dans les Flandres, dans la direction de l’ouest à l’est, de l’interruption des

trains civils dans la région de Munich par ^le transport d’un corps allemand allant de Belgique en Autriche. Il est difficile de démêler ce qu’il peut y avoir d’exact dans ces bruits; ils sont en contradiction avec d’autres d’après lesquels le maréchal de Hindenbiirg viendrait, avec deux nouvelles armées allemandes, se mettre à la tête des opérations germaniques sur le front occidental. Nous apprendrions sans déplaisir l’arrivée en Belgique et dans le nord de la France de ce chef de guerre qui paraît surtout exposer, sans hésitation ni remords, ses troupes à d’elTroyables et inutiles massacres.

Il n’est nullement douteux que le maréchal de Ilindenburg a définitivement échoué dans ses ruées successives sur les Busses. Nos alliés continuent leur besogne efficace : ils contiennent et repoussent les Allemands cà l’ouest du Niémen et en Pologne, et ils tirent toutes les conséquences favorables de la prise de Przem\^sl en poursuivant et développant leur action grandiose dans les Carpathes. Là se livre une énorme bataille dont tout l’avantage promet de rester aux Busses. Du col de IDoukla à celui d’üzsock, ils culbutent les colonnes autrichiennes i ils se sont emparés d un centre de communication important et de matériel de chemins de fer à Cisna, et il i^araît bien que, avec le bea.u temps et le terrain redevenu solide, ils pourront dés^aler en grandes masses en Hongrie.

L’action des escadres anglo-françaises aux Dardanelles est de nouveau dans la voie de préparation méthodique, pour écarter les mauvaises chances qui, sans mettre en danger l’entreprise, pourraient en accroître

les sacrifices. . .

On a annoncé que le croiseur turc Mecljidié , construit en 1904, ayant heurté une mine, a coulé dans la mer jNoiro.

Un très regrettable incident s’est produit en Serbie du fait de comitadjis ou francs-tireurs bulgares qui, a l’efTectif de 2.000 hommes bien armés et dont beaucoup

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porlaient des iinilbrr-nes de troupes régulières, ont soudain franchi la frontière et massacré des postes serbes; iis ont été ensuite repoussés en Bulgarie par des troupes serbes de renfort. Le gouvernement bulgare donne une version opposée de l’incident ; il prétend qu’il s’agit de '^furcs, sujets nouveaux de la Serbie, qui se seraient insurgés et auraient seuls fait le coup; il représente la Bulgarie comme victime en cette affaire. Les précédents sont loin d’accréditer cette version. Le gouvernement bulgare doit se convaincre de la responsabilité qu'il encourrait si de pareils faits venaient è. se reproduire.

L’aviation des alliés a fait parler d’elle avec éloge ces Jours derniers : des avions anglais ont fait œuvre utile sur les ouvrages allemands et les chantiers de sousmarins à floboken, en Belgique. On a appris, d’autre part, d’efficaces prouesses de deu.v de nos aviateurs, aux noms depuis longtemps 'populaires. Garros et Pégoud, qui ont mis h mal des aviatiks ou taubes allemands.

Les sous-marins teutons poursuivent leur œuvre de piraterie : les torpillages de navires ont été plus fréquents ces Jours derniers; la plupart, toutefois, concernent des bateaux très modestes, des chalutiers par exemple, ou même des barques de pécheurs, unités dont la plupart n’ont que quelques centaines et même, certaines, (pielques dizaines de tonnes. Ce n’est pas ainsi que l’on pourra arrêter ou sérieusement gêner la navigation britannique.

On connaît, à l’heure présente, la note américaine en réponse à 1’ « Ordre en conseil » britannique qui interdit tout commerce, même de neutres, avec l’Alletnagne. Cette réponse est conforme à la prévision des hommes compétents : elle est conçue en termes amicaux; elle blâme les procédés allemands; mais elle maintient les droits des neutres, tels qu’ils ont été reconnus Jusqu’à la guerre présente. On peut considérer ce document

comme une déclaration de principes; étant donné que l’Angleterre et la France apportent dans l’application des mesures qu’elles ont dù édicter la plus évidente modération et qu’elles indemnisent les neutres des pertes imméritées, il apparaît peu probable que la note américaine puisse susciter des complications sérieuses.

Les Iiitats-Unis ont le plus manifeste intérêt à ce que la guerre n’ait pas une durée indéfinie; ils eussent fait acte de prévoyance en se conformant à l’avis de l’ancien président Roosevelt et en prenant nettement parti contre l’Allemagne; en tout cas, ils ne peuvent prendre aucune mesure qui paraisse encourager l’Allemagne ou la fortifier.

Si l’Allemagne pâtit des mesures franco-britanniques, si elle est assujettie à un ralentissement industriel et â certaines privations alimentaires, il ne faut pas s’exagérer ces soulTrances.

Les journaux sont remplis de descriptions du pain K [Krieg, pain de guerre) ou du pain KK, qui en est une variante, des discussions sur le monoj)ole des pommes de terre, sur l’exécution en cours ou projetée de 10 â 15 millions de porcs chez nos voisins. Il ne faut pas en conclure que l’Allemagne va être affamée et que la laim l’amènera à une prochaine capitulation.

Les privations alimentaires des Allemands n ont rien de comparable à celles des Parisiens en 1870-71. On ne peut assimiler à une ville assiégée, même de 2 millions et demi d’habitants, un Empire, à plus forte raison deux Empires de 155 millions d’ânaes et de 1 million 1 50.000 kilomètres carrés. La Hongrie, jadis un dqs greniers de l’Europe, parait souffrir autant de la disette que l’Allemagne. Il se ]oroduit toujours des infiltrations du dehors sur ces énormes surfaces. Puis, les Allemands restent maîtres de la Baltique et des cotes de la mer du Nord, qui leur apportent un certain approvisionnement. Les bouches inutiles peuvent sortir d Allemagne, et l’administration invitait, il y a quelques semaines, les

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5 millions d’habitants aisés à aller se répandre dans les pays neutres, qui pourraient trouver cet efïectif d’immigrants, même passagers, plutôt indésirable. Enlin, les AU emands ont tout leur cheptel de bêtes à cornes, à laine et à soies, et à la rigueur, plutôt que de capituler par la faim, ils pourraient le dévorer tout entier.

Les privations alimentaires pourront amener en Allemagne une certaine dépression physique et morale qui affaiblira la défense; elles n’}’- amèneront pas la capitulation par la famine.

Ce qui affaiblira tout autant les Allemands que la rareté du blé, c’est celle des chevaux, du caout-

chouc, du pétrole, des nitrates, pour ne pas parler du cuivre.

Pendant ce temps, nous développons nos munitions et nos instruments de combat, comme en témoignent les déclarations faites par M. Millerand à la Chambre, dans la séance du 1®^’ avril dernier :

Je n’ai pas le droit, a déclaré le ministre de la guerre, de répéter ici les chilfres cpie j’ai donnés ailleurs, mais je puis bien, saus manquer à la discrétion qui m’est imposée, donner au moins au Pariemeiit et au public une idée de l’intensité de notre etfort. La production française en projectiles de tout calibre atteint aujourd’hui 600 p. 100 de celle qu’au début de la guerre on avait crue suffisante, et dans quelque temps elle atteindra 900 j). 100.

Ce que nous avons obtenu pour les projectiles, nous l’avons naturellement obtenu — c’était une conséquence inévitable — pour la production en poudres et explosifs; le résultat a même été supérieur, car nous avons produit des engins nouveaux, nécessaires pour la guerre de tranchées : lance-bombes, grenades, etc.

Quant à notre artillerie lourde, nous avons, depuis le début des hostilités, septuplé le nombre des batteries existant au début de la guerre'.

A^oilà un langage clair : nos armées sont pourvues, à l’heure présente, de tous les éléments de succès, tandis qu’elles souffraient de l’insuffisance de ces éléments

1. Journal officiel du 2 avril 1915, Chambre des députés, p. 517, l^e col.

dans la xDremière partie de la guerre. Les efTectifs des alliés vont graduellement devenir sensiblement supérieurs à ceux des Austro-Allemands. En de semblables conditions, toutes nouvelles dans la lutte présente, avec la vaillance de nos troupes et l’efficacité de notre commandement, on ne peut douter de la victoire.

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