Voir la Semaine finissant le S octobre 101 î, p

40° SEMAINE (DU 30 AVRIL AU 6 IMAl 1913)

réunis : 321 millions d’une part, 132 millions de l’autre, représentent ensemble 433 millions d'âmes, soit plus que le quart de la population entière du globe.

Ce n’est pas tout : il faut tenir compte, en outre, d’autres participants à la guerre :

Possessions de la France dans l’Afrique du Nord

(Maroc compris)

Dominions ou grandes colonies l)ritanniques autonomes (Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud)

Indes britanniques

Colonies européennes diverses, notamment celles de l’Afrique qui fournissent des soldats

nls.

Il faut, sans doute, tenir compte de ce que le service obligatoire n’existe pas en Angleterre; cependant, ce paj'S a levé, à l’heure présente, plus de 2 millions d’hommes et continue son recrutement avec l’intention de le pousser, si possible, jusqu’à 3 millions. D autre part, les colonies, soit anglaises, soit françaises, ne lournissent en soldats qu’une faillie proportion de leur population , mais il ne faut pas oublier que des régiments canadien.s ont vaillamment combattu ces dernières semaines à Ypres; le sous-secrétaire d’Etat britannique à la guerre, d’après une dépêche de Londres du 3 mai, vient de déclarer que leurs pertes en France et en Belgique s’élèvent, tant en tués qu’en blessés, â 232 ofhciers et C 204 hommes. Des troupes indiennes depuis l’automne dernier en France et en Belgique, plus récemment en Mésopotamie et en Egypte, prennent activement part a la lutte; enhn des contingents néo-zélandais et australiens viennent de se signaler par leur heureux debarquement dans la péninsule de (jralliiioli.

Tout en tenant compte de la modicité relative du recrutement dans les possessions coloniales de 1 Angleterre et de la France, la disproportion numeruiue entre

LA GUERRE VUE EN SON COURS

les deux groupes de belligérants est énorme : 133 millions de population au plus pour l’Allemagne, l’Autriche- Hongrie et la Turquie; ^10 millions pour les territoires européens de la Triple-Entente et de ses adhérents d’Europe, sans compter les 417 millions de population coloniale, en laissant de côté le Japon, dont le rôle actif dans la guerre paraît à peu près terminé.

Cette grande inégalité des populations assure que répuisement se fera bien plus vile et plus profondément sentir dans le groupe qui a l'Allemagne à sa tête que dans celui de la Triple-Entente. Cela apparaît d’autant plus certain que les circonstances économiques où se meuvent l’Allemagne et l’Autriclre- Hongrie sont beaucoup plus défectueuses que celles où se meuvent leurs adversaires.

L’épuisement, sans doute, de Tennemi devra se manifester par des échecs militaires. Ce sont des événements militaires qui garderont toujours la prépondérance. Suivant les prévisions du colonel suisse Feyler, que nous reproduisions et commentions il y a quinze jours ‘ , ü ^st très malaisé, dans une guerre de tranchées, comme celle qui se poursuit depuis la fin de septembre, que l’un des adversaires culbute absolument l’autre et le mette en déroute. H y faut certaines conditions ; nous les aurons, sans doute, bientôt réunies. Il viendra un jour, quand nos efïectifs et ceux de nos alliés seront au complet, on nous ne pourrons plus nous contenter d’avances hectométriques; il faudra des avances, non seulement kilométriques, mais myriamétriques ; il faudra pénétrer soit au cœur de l’Allemagne, soit tout au moins dans les grandes provinces industrielles allemandes, la Westphalie à l’ouest et la Silésie à l’est, camper simultanément sur le Hhin et sur l’Oder, sinon au delà. On doit penser que, lorsque tous les elTectifs sur lesquels peut compter la Triple-Entente seront réunis, ces résultats seront dans les possibilités.

i. Voit' la Semaine finissant le 22 avril 1915, p. 324.

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La tache actuelle, toute encore de pre'paratiou, est, sans doute, plus bornée. Sur le front occidental, la bataille d’Ypres, oCi Belges, Anglais, Canadiens et Français ont été engagés de notre côté, s’est prolongée tous les derniers jours d'avril et meme, après cfuelque accalmie momentanée, dans les premiers de mai. Les Allemands ont reperdu tout le terrain cju’ils avaient gagné par leurs procédés déloyaux, sauf une tête de pont à Steenstraete, sur l’Yser; ils sont parvenus, il est vrai, à réoccuper, en usant de nouveau des gaz asphyxiants, une partie de la cote 00, succès tout local et, sans doute, •passager. Leurs pertes d’hommes ont été énormes; des évaluations britanniques les portent à 12.000 tués. •Notons qu’une enquête angolaise a été laite, sur les blessés canadiens, au sujet des gaz asphyxiants répandus dans nos tranchées par les Allemands. Cette enquête, conduite par le docteur Haldane, est très concluante sur le forfait et ses conséquences*.

Ne pouvant percer ni disloquer nos lignes, les Allemands ont recouru à, un de ces moyens d’intimidation pour lesquels ils ont une prédilection connue. Ils ont bombardé Dunkerque, y tuant vingt personnes et en blessant quarante-cinq- On a cru un moment que les obus provenaient de navires de guerre allemands a3’ant échappé à la svirveillance des croisières britanniques. Il n’en était rien i le bombardement était du, alfirme-t-on , à un canon de 380 millimètres, dont le tube a 20 mètres de long, la charge de poudre 313 kilogrammes, et dont la portée atteint 37 kilomètres; Dunkerque est a .10 kilomètres des lignes allemandes les plus rapprochées. Cette virtuosité d’artillerie, c{ui réjouit les Allemands parce qu’ils se disent que, s’ils étaient les maîtres de Calais, ils pourraient bombarder la côte anglaise, n a aucune utilité militaire.

Sur le reste du front occidental, des engagements très