QUARANTE ET UNIÈME SEMAINE

Du 7 au 13 mai 1015.

Torpillage par mi sous-mariu teuton du paquebot Lusitania et perte de plus d’un millier de vies humaines, en grande partie femmes et enfants, dont une centaine d’Américains. — Rappel de l’attitude énergique contre l’Allemagne de l’ancien président Roosevelt.

Brillants combats dans le secteur d’Arras : à Neuville-Saint-Wast, Souciiez, Carenc3%- importantes pertes allemandes.

Les Russes perdent du terrain en Galicie ; grande supériorité de l’artillerie lourde allemande sur celle de nos alliés. Bombardements allemands sur Dunkerque et sur Bergues. — Nouveau raid de zeppelins en Angleterre.

Attitude pleine de promesses de l’Italie.

Entente conclue entre la Chine et le Japon.

Les frais de guerre; les obligations de la Défense nationale; la convention linancière avec l’Angleterre; l’envoi d’or à Londres; l’élévation des avances 'de la Banque au Trésor et de la limite •de la circulation des billets. — Un discours de M. Lloyd George «ur la constitution de capitau.v durant la guerre.

Les choses de terre, quoique importantes et favorables à nos armes, sur le front occidental du moins, cèdent, cette fois, la première place aux choses de mer, à la grande victoire navale que les Allemands assurent avoir remportée et qu’ils célèbrent avec exultation; il s’agit du torpillage, par un sous-marin teuton, d’un grand paquebot anglais chargé de voyageurs; écoutons leurs principaux journaux ; voici d’abord la Gazette de Francfort [Franc für ter Zeitung^ :

Les eaux, autour de la Grande-Bretagne, ayant été déclarées zone de guerre depuis le 18 février, celui qui brave ce danger n’a pas le droit de se plaindre. Le nombre grandissant des victimes des sousmarins allemands montre chaque jour que la flotte allemande a la

I force de réaliser ses menaces. La Lusitania s’est moquée de cet avertissement; malgré toutes les moqueries anglaises, les voix I allemandes ne cessaient leurs avertissements.

; Pour la flotte allemande, le torpillage de la Lusitania signifie un î succès immense.

Et le même grand journal, aux allures habituellement f doctrinales, dans un numéro suivant :

s L’engin de guerre allemand qui a coulé le navire a fait son

E’' devoir. Pour la marine allemande, c’est un succès extraordinaire, car la perte de la Lusitania a détruit le dernier espoir de l’Angle- ! terre d’échapper aux menaces allemandes. Aucun navire de comî merce n’e.st assez rapide pour échapper à nos torpilles, puisque le plus rapide et le plus grand bateciu anglais a pu être recherché, trouvé et anéanti. Cette nouvelle provoquera un immense effroi I parmi des milliers de personnes.

I A^oici, maintenant, la Gazette de C ologiie [l\~œlnische j Zeitung), autre principale feuille allemande :

I Le peuple allemand apprendra avec une satisfaction manifeste } le torpillage de \(x. Lusitania, car il prouve aux Anglais et à tout le inonde que l’Allemagne poursuit sérieusement sa guerre de sousmarins et que ses coups sont dangereux.

j Voici, enfin, le journal le plus important d’Autriche-

! Hongrie, \di. IS'ouveUe Presse Gibre {^IVeue Fveie Presse), de

j Vienne :

f II y avait à bord des milliers de personnes, et la catastrophe n a i pas pu se produire sans une grande perte de vies humaines. Nous j nous réjouissons de ce nouveau succès de la flotte allemande, qui : montre à tous que, tout comme les armées alliées ont accompli des

i faits d’armes semblant presque impossibles, de môme les flottes I alliées fout preuve d’une égale bravoure, récompensée par de brillants I succès.

■ Voilà la grande victoire navale allemande. La semaine ■ précédente, les sous-marins teutons s’acharnaient à cou- ■ 1er des chalutiers, navires de pêche, de 100 à 200 tonnes i chacun et munis d’un équipage d’une demi-douzaine ; à une dizaine d’hommes : c’était médiocre. Cette fois-ci

LA GUERRE VUE EN SON COURS

un ou plusieurs sous- marins allemands, VU -39 ou quelque autre, a réussi à couler, le vendredi 8 mai, à 2 heures de l’après-midi, un bateau à voyageurs allant des l"Aats-Unis en Angleterre, portant 1,90G personnes, dont 1.253 passagers, en grand nombre des femmes et des enfants. Le torpillage s’est fait sans aucun avertissement; le navire a coulé en une vingtaine de minutes; on n'a pu sauver que 761 personnes, dont un certain nombre sont blessées; il y a 1.113 vies humaines perdues.

Quel triomphe pour la Germanie! Ce paquebot à voyageurs était guetté depuis plusieurs mois déjà par les sous-marins teutons; il avait pu leur échapper deux fois à des voyages antérieurs. Le coup était admirablement concerté et préparé. L’ambassade allemande aux Etats-Unis a fait paraître, comme nous le disions il y a huit jours, dans les journaux, américains, une annonce pour avertir le public que ceux qui s’engageraient dans les mei's anglaises s’exposeraient à la mort. Et les Allemands invoquent, non j3as comme une excuse (car ils croient n’en avoir pas besoin), mais comme une preuve de leur attention et de leur courtoisie cette annonce de leur ambassade.

Yoilà la grande victoire navale allemande! 11 est incontestable que c’est un événement mondial et historique; il en sera parlé dans les bourgades ou les habitations les plus reculées du globe, dans les temps et dans les siècles les plus éloignés de nous : 1.1 43 personnes civiles, i nolTensives, en grand nombre femmes et enfants, coulés en moins d'une demi-heure par un bâtiment de guerre, qui se refuserait, pensent les Allemands, à trouver cet acte glorieux !

Parmi les 1.255 passagers, on comptait 904 Anglais, 438 Américains, 62 Husses, 39 Irlandais, 13 Ecossais,

3 Français, 3 Hollandais, G Grecs, 1 Suisse, 1 Suédois, I Finlandais, A Scandinaves, 21 Persans, 1 Italien,

4 Mexicains^ 1 Belge; il serait difficile clé trouver sur

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un navire un ensemble plus cosmopolite et où toutes les conditions, des plus hautes (il s’3' trouvait un membre de la richissime famille Yanderbilt) aux plus humbles, fussent plus (représen tées.

Le navire atteint et détruit était célèbre : il passait pour le premier de la flotte anglaise, peut-être même de toutes des Mlottes desservant les lignes d’Lurope à New-Yorki; voici 'les renseignements techniques qui le concernent :

La Lusitania était — avec son frère Maiiritania — le plus beau des transatlantiques. 11 appartenait à la Cunard Line et avait été lancé en 4907.

Long de 245J mètres, large de 26“,40, il avait, au pont des embarcations, une hauteur de quille de 24 mèti'es. 11 déplaçait 32.500 tonnes. Ses quatre machines faisaient une puissance totale de 63.000 chevaux.

La Lusitania avait été construite sous la surveillance de 1 amirauté britannique. Elle était aménagée pour recevoir 330 papagers de première classe, 330 de deuxième classe et 1.700 de troisième, soit 2.800 passagers.

Son état-major comprenait26 officiers, et son équipage, normalement, 874 maîtres, mate]ots,(chaufï’eurs, maîtres d hôtel, garçons de service et cuisiniers. C’était donc 3.700 personnes qui pouvaient

prendre place à son bord. o -i

La construction de l’énorme navire avait coûté plus de 30 millions de francs.

En 1907, la Lusitania avait battu le recoi'd du Deutschland de la riamburg Amerika pour la traversée de rAtlantic[ue, qu’elle avait elfectuée en cinq jours cinquante-f[uatre minutes, au lieu de cinq jours sept heures trente-huit minutes.

En 1909, la Lusitania battait son propre record en traversant l’Atlantique en quatre jours dix heures.

Le monde civillisé, en apprenant le torpillage et la destruction de ce grand vapeur à passagers, la perte de ces 1.145 personnes civiles, inoffensives, dont un grand nombre de femmes et d’enfants, a éprouvé de tout autres sentiments que ceux qu’a ressentis 1 Allemagne . il a vu là un épouvantable crime, l’acte de piraterie le plus féroce et le plus barbare qu’on puisse trouver dans l’histoire de l’humanité.

3ÿi LA GUERRE VUE EN SON COURS

Les traditions et les règles da droit maritime permettent aux vaisseaux de guerre des belligérants d’arrêter, de visiter, en certains cas de capturer les navires de commerce, en les conduisant dans un port où ils sont rol.)jet d’une instruction ou d’un jugement. Jamais il n’a été autorisé de couler un navire de voyageurs, et cela sans avertissement, sans répit, sans mesures pour sauver les vies humaines.

L’acte de l’Allemagne est un acte satanique : il montre à tous les gens prévenus,* ou légers, ou indifï'érents, qui pouvaient en douter encore, que l’Allemagne est essentiellement, comme nous l’avons toujours dit, une nation satanique; satanique par l’orgueil, satanique par l’appétit de domination, satanique par la déloyauté, satanique aussi par la férocité.

Le torpillage de la Lusitania est un acte de perVerse cruauté qui frappe les esprits par l’aspect dramatique de l’exécution et par la quantité de vies humaines sacrifiées d’un seul coup; mais il n’est pas pire que toutes les horreurs qu’ont commises systématiquement les Allemands contre la population civile inolTensive en Belgique et en France : ces mises h mort de milliers d’habitants infortunés, ces pendaisons de femmes, ces assassinats d’enfants, ces viols de couvents entiers, ces captures de vieillards, jusqu’à des octogénaires, des femmes enceintes, emmenés au nombre de x:>lusieurs dizaines de mille prisonniers civils en Allemagne.

L’Allemagne s’est toujours montrée une nation satanique; elle n’a jamais cessé de l’étre depuis plus de deux mille ans que l’histoire parle d’elle. File a toujours porté autour d’elle la dévastation ; il n’y a dans son histoire aucun acte de générosité et d’altruisme. Elle n’a cessé de troubler et de ravager le monde qu’aux époques où elle a été fermement contenue de l’extérieur et à celles où ses divisions et ses guerres intestines la rendaient impuissante au dehors.

Une question se pose maintenant. Que feront les neu-

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très et surtout les grands neutres, les Etats-Unis? S'inclineront-ils, l)all)utieront-ils des remontrances ineffi- -caces ? Ou J>ien prendront-ils, nous parlons des Etats- Unis, une attitude résolue? Parmi les 1.145 victimes, il •doit y avoir environ 100 Américains.

L’histoire romaine a légué un grand exemple aux Etats-Unis ; on sait combien Rome imposait partout le respect du civis Ilomanus, du citoj^en romain. Les Etats- Unis, ce peuple de 100 millions d’âmes, le pins riche et le plus industrieux de tous les peuples existant, à l'heure présente, sur le globe, vont-ils prendre hautement la défense contre les pirates du civis Americanus, du citoj^en américain, et, qui mieux est, de la femme américaine, des bébés américains? Ou vont-ils se contenter de verbeuses représentations? Ils n’ont pas, diton, d’armée et ils n’ont qu’une flotte.

Le président Wilson, paraît-il, réfléchit; il prend, prépare ou reçoit des notes. Dans l'opinion générale du globe, il semble que le fait soit assez certain et assez caractérisé pour que des échanges de notes soient superflus. Un acte comme la mise d’embargo sur tous les navires allemands se trouvant dans les ports des Etats- Unis fut intervenu avec o]3portunité ; il eut rassuré et satisfait, en partie du moins, la conscience universelle. Le gouvernement allemand a fait présen ter offlciellement au gouvernement américain des condoléances pour la perte de vies américaines.

M. Roosevelt, qui paraît, à l’heure présente, tenir la place, a.ux yeux du monde, de représentant etfectif, quoique sans mandat, de l’opinion américaine, et qui frémit d indignation devant les crimes allemands, publiait, il y a une quinzaine de jours, un livre intitulé America and the World W ar (1 Amérique et la gueire mondiale) ; on y trouve, dit-on, cette phrase, que nous ne prenons pas à notre compte, au sujet du président actuel des Etats-Unis : « Dans la crainte d’olTenser les puissants qui oui fait le mal, il s abstient sciupuleuse-

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ment de dire un seul mot en faveur des faibles qui ont souffert^. » Nous espérons que le président Wilson aura à cœur d’écarter de lui ce reproche; en ayant une attitude ferme, il soutiendrait le bon droit et donnerait satisfaction à l’immense majorité de l’opinion américaine.

Arrivons, maintenant, aux choses de terre et résumons-les : elles ont été importantes, cette semaine, sur les deux fronts. Dans la recherche d’une victoire, ou de quelque chose en ayant l’apparence, en plus de la victoire navale dont il vient d’être parlé, les Allemands ont fait une série d’attaques sur le front occidental; nousmêmes et nos alliés avons aussi pris l’offensive : de Nieu- | port et Dixmude à Arras, sur un front de plus de 35 ki- ! lomètres, dans les journées du 6 au 11 mai, des séries d’actions en masses nombreuses et avec une suprême énergie ont été engagées où se sont signalés les Belges, les Anglais et les troupes françaises : le résultat a été i très brillant et très heureux pour nos armes : au nord d’Arras, devant Loos, à Notre-Dame-de-Lorette , dont nous avons achevé la conquête, à Neuville-Saint-Vaast, à Souciiez, à Garency, nous avons culbuté l’ennemi; nous lui avions fait, d’après le communiqué du 10 mai (23 heures), plus de 3.000 prisonniers, dont une quarantaine d'ofliciers, pris 10 canons, oO mitrailleuses et gagné A kilomètres de terrain. De nouveaux engagements heureux dans le même secteur portaient, d’après.le communiqué du 11 mai, 13 heures, au delà de 30 le nombre des officiers allemands faits prisonniers en cette région, et les engagements paraissenty continuer de la manière la plus favorable. Voilà une action heureuse qui dépasse considérablement en importance et en résultats celles dont il était question dans les dernières semaines.

Au sud de Dixmude les troupes belges, à l’est d’Ypres | les troupes britanniques, ont infligé à l’ennemi des !