ÉPOQUES

Céréales et viandes.

Autres produits aliineutaires (thé,

sucre, etc.).

Textiles.

Minéraux,

charbon

oompris.

Divers

(caoutchouc,

bûis,huile,etc.)

Totaux.

Pourcentage aux diverses époques.

Prix de base (moyenne

de 1901-1903)

Fin

juin 1914

décembre

janvier 1915

février

mars

avril

loi. 6

Ainsi, les prix moyens additionnés de ces cinq grands groupes de marchandises représentaient, en moyenne, dans la période 1901-1905, le nombre 2.200, ce qui est figuré, comme point de départ de la comparaison, parle nombre 100; à la fin de juin 1914, il y avait déjà eu une hausse sensible de l’ensemble des prix, dû au mouvement industriel ou social en temps de paix, et, au lieu de 100, prix de base pour les années du début du siècle, on arrivait à 115,9, soit près de 16 p. 100 d’augmentation pour l’ensemble des j)rix ; mais cette hausse était due aux influences sociales et économiques diverses en temps de paix. Une fois la guerre déclarée, la généralité des prix, sauf de rares exceptions, monte en quelque sorte par bonds. On arrive à un pourcentage de 127,3 fin déceml>re 1914, puis 136,5 fin janvier 1915, 142,3 fin février, 150,2 fin mars, et 151,6 fin avril.

Cela veut 'dire que l’ensemble des prix des cinq groupes de marchandises considérées est, fin avril 1915, de 51,6 p. 100 plus élevé que la moyenne des cinq premières années du siècle.

Si l’on compare les prix actuels à ceux de la fin du mois de juin 1914, immédiatement avant les incidents qui ont amené la guerre, on voit que le chiffre de 151,6, résumant la totalité des prix fin avril 1915, s’oppose à celui de 115,9 en juin 1914, soit une hausse de 35 points 7, ou de presque exactement 30 jd. 100.

I Ainsi, l’ensemble des prix des marchandises princi- Ipales, soit de consommation populaire directe, soit ijd’usage industriel, s’est élevé, en Angleterre, depuis la llguerre, de 80 p. 100 en nombre rond, et de beaucoup la iplus grande partie de cette hausse (plus des deux tiers) js’est efTectuée dei:)uis le début de l’année en cours.

I Si maintenant on examine chacun des cinq groupes de f marchandises, toujours en Angleterre, on voit que c’est [le grand groupe des denrées princiiDales d’alimentation, ^céréales et viande, qui a le plus haussé : les chiffres pour ce groupe sont de 857 fin avril 1915, contre 505 1/2 fin ljuin 1911, ce qui correspond à une hausse de 291 points jl/2, ou de 51,7 p. 100. Ainsi, les denrées princi23ales d’alimentation ont haussé, en Angleterre, de jilus de 50 ■ 100 depuis que la guerre a éclaté. Les denrées accessoires d'alimentation (sucre, thé, etc.) ont fortement ’ monté aussi, mais dans une moindre mesure : de 815 (fin juin 1911) à 189,5 (fin avril 1915), ce qui rejDrésente ! une hausse de 27,1 p. 100.

Sur les minéraux (charbon com2:>ris), la hausse ressort des chiffres (>80 (lin avril 1915), contre -171,5 (fin juin 191-1), ce qui représente 88,5 pour 100. Les textiles, par contre, ont légèrement baissé dei^uis la guerre, ce qui tient à un considérable fléchissement des prix du coton. Tout l’ensemble des textiles fournit la cote 591,5 lin avril 1915, contre GlO lin juin 1911, ce qui représente une baisse de 21 1/2 {loints, ou d’un peu ^ilus de 8 pour 100. Cette grande catégorie fait un contraste frappant avec les autres. La cinquième catégorie, comprenant le bois, les huiles, le caoutchouc et autres produits divers, témoigne, dans l’ensemble, d’une hausse très prononcée : les denrées qui la comx^osent cotent, réunies, 800 fin avril 1915, contre 551 lin juin 1914; c’est une hausse de 809 |5oints, ou de 50 100.

Un autre journal anglais, économique et statistique, le Slatisi, s’est livré, dans son numéro du 15 mai, à des recherches du même genre que celles que T’ he Jh conomist

LA GUERRE VUE EN SON COURS

a entreprises : il arrive à des résultats analogues^. « Dans les dix mois écoulés depuis le mois de juin dernier, dit-il, la hausse générale des prix en Angleterre a légèrement dépassé 30 p. 100, et pour trouver un ensemble de prix aussi élevé il faut remonter jusqu’à l’année 1873. » La nourriture végétale, depuis le mois de juin, aurait, d’après les recherches du Statist, augmenté de 64 p. 100; la nourriture animale (bœuf, porc, lard, dans une moindre mesure, mouton) se serait accrue de28,2p. 100 en ces dix mois ; le sucre, le café et le thé, en moyenne, de 39 p. 100 ; l’ensemble des minéraux, de 22,7 p. 100. Les matières textiles, toutes réunies, n’auraient monté que de 9,7 p. 100 depuis la guerre; les autres matières premières : peaux, suif, huiles, bois, de 31,4 p. 100. En définitive, c’est la nourriture qui a été la plus atteinte.

Telle est la marche des prix en Angleterre, dans le pays par excellence de la liberté commerciale et du grand commerce maritime. Les prix ont été influencés beaucoup moins par le resserrement du crédit que par les difficultés de la navigation, la hausse des frets, les assurances contre le risque de guerre, la raréfaction de la main-d’œuvre et d’autres circonstances se rattachant à la guerre.