CENT UNIÈME SEMAINE

Du 30 juin au 0 juillet IOIG.

Les fruits de la défense de Verdun. — Ordres du jour du 12 et du 23 juin du généralissime Joffre et du général Nivelle, commandant d’armées.

L’offensive franco-britannique du 1er juillet en Picardie : excellent résultat des cinq premières journées, malgré le temps défavorable; avance notable : villages conquis, prisonniers faits, butin en matériel. — L’aveu du communiqué allemand.

Possibilité pour les troupes britanniques, dans l’ensemble fraîches et jeunes, de maintenir et de renouveler leur effort quasi iudéliniment.

Ap res luttes, avec un caractère nouveau, à Verdun : l’ouvrage de Thiaumont réoccupé par nous, puis repris par les Allemands : ceux-ci bombardent la cathédrale.

Coordination des mouvements des armées de l’Entente sur les fronts divers. — Les succès russes; prise de Koloméa par nos alliés; luttes acharnées entre le Styr et le Stockod.

Avance des Italiens dans le Trentin et reprise de leur offensive sur l’Isonzo.

Accalmie persistante sur le front de Salonique ou du Vardar.

Le mois des sous-marins teutons (avril).

Le gouvernement grec rapproche la date de la démobilisation. — Effervescence dans quelques cercles militaires helléniques.

Condamnation à la prison de Liebknecht, député de Potsdam.

Le ministre hongrois Tisza traite d 'épisode la grande offensive russe.

.Motion patriotique adoptée par le Congrès des Trades-Unions A Londres.

Fondation à Paris du comité de Syrie.

Funérailles de l’aviateur américain Chapman, mort au service des alliés.

L’évêque de Lille restitue à l’abbé Lemire ses pouvoirs sacerdotaux.

Le Sénat siège en comité secret.

Les nations de l’Entente, dans leur ensemble, recueillent actuellement les fruits de l’héroïque et efficace

défense que, depuis plus de quatre mois, les troupes françaises ont faite de la région de Verdun, où elles ont retenu et épuisé la masse la plus considérable et la plus active des armées germaniques.

On publie ces jours-ci deux ordres du jour, lun du généralissime Joffre en date du 12 juin, l'autre du général commandant d’armées Nivelle, en date du 23 juin, adressés l’un et l’autre aux troupes de Verdun poulies féliciter de leur vaillance et leur signaler la haute mission qui leur incombait; les faits ont continué avec éclat le langage de nos chefs d’armée.

Le premier fruit de la défense de \ erdun, qui a procuré à nos alliés quatre mois de précieux répit, c’a été la grandiose et heureuse offensive russe qui s est déclanchée le 4 juin et se poursuit, sans repos, avec d éblouissants succès.

Le second fruit de cette défense de Verdun, c est 1 offensive britannique qui s'est méthodiquement lancée sur le front teuton en Picardie le l01’ juillet, à t heures et demie du matin. Elle avait été préparée, on 1 a vu dans nos derniers bulletins, par les bombardements incessants d'une puissante artillerie, des raids audacieux d’aviateurs et l’emploi opportun, suivant 1 exemple que les Allemands ont donné, de gaz divers.

L ennemi s’attendait à cette offensive britannique depuis longtemps annoncée, et, quoiqu’il eût, affirme-t-on, détourné deux corps du front occidental pour les porter sur le front oriental, il tenait massées devant les lignes anglaises des forces considérables; il avait de la laçon la plus redoutable organisé le terrain.

La surprise pour les Allemands, ce ne fut donc pas l’offensive britannique, mais ce fut l’offensive trançaise qui se fait à côté de celle-ci et lui prête l'appui le plus énergique et le plus heureux. Les Allemands répétaient que les armées françaises, absorbées par la défense de Verdun, étaient incapables de toute initiative sérieuse sur d’autres points du front; ils éprouvèrent donc une

101c SEMAINE (DU 30 JUIN AU 6 JUILLET 1916) 445

grande déconvenue en se voyant obligés de lutter en Picardie contre non seulement des troupes anglaises, mais aussi de notables troupes françaises, commandées, dit-on, par le général Focli.

Les années britanniques fourniront et fournissent le principal de l'effort sur un front de 23 à 28 kilomètres, les troupes françaises opèrent sur 10 à 12 kilomètres environ .

La lutte se passe , en ce qui concerne les troupes françaises, sur les deux rives de la Somme, et, pour les troupes britanniques, dans la région entre la Somme et l’Ancre et au nord de l’Ancre.

On ne connaît les résultats que des cinq premières journées; encore doit-on dire que le mauvais temps a beaucoup gêné dans les deux dernières. Ces résultats ont été excellents. Les premières lignes ennemies ont été débordées et prises sur la plus grande partie du front d’attaque; les secondes lignes ont, elles-mêmes, été, sur plus de deux kilomètres au nord de la Somme et sur dix kilomètres au sud de cette rivière, enlevées et occupées par nous. Les Anglais ont emporté d’assaut les villages fortement organisés de Montauban, de Mametz, de Fricourt, de la Boisselle, auprès de laquelle se livre actuellement une vraie bataille. Ils ont fait plus de 0.000 prisonniers.

Quant aux Français, ils se sont emparés, au sud et au nord de la Somme, dans les cinq premiers jours, de 18 villages : Hardecourt, Curlu, Dompierre, etc., et ont fait 9.500 prisonniers, en tout 15.500 eu y joignant ceux des Anglais. Un important butin a été également acquis, mais n’est pas encore dénombré; on l’estime, pour la part des Français seulement, h 76 canons, dont la moitié de gros calibre, à plusieurs centainesde mitrailleuses et du menu matériel à l’avenant.

L’ennemi, avec les réticences et les euphémismes qui lui sont habituels, est bien forcé d’admettre ces avantages de l’offensive anglo-française. 11 est curieux de

reproduire le passage principal du premier communiqué du grand quartier général allemand :

Sur une largeur d'environ 40 kilomètres, après sept jours de forte préparation d’artillerie et de gaz, la grande attaque anglofrançaise en masse, préparée depuis de nombreux mois avec des moyens illimités, a commencé hier sur les deux rives de la Somme ainsi que du ruisseau de l’Ancre, de Gommecourt à la région de la Boisselle.

L’ennemi n'a pas obtenu d’avantages notables, mais il a subi ce très lourdes pertes. Par contre, il a réussi à pénétrer en quelques endroits dans les lignes avancées de deux secteurs de d i visions touchant la Somme, de sorte qu’on a préféré retirer ces divisions des tranchées avancées, complètement bouleversées, pour les placer dans la position de barrage située entre la première et la seconde position. Le matériel, solidement établi dans la toute première ligne et devenu du reste inutilisable, a été perdu à cette occasion, ainsi que cela arrive toujours en pareil cas.

Le communiqué teuton du lendemain, 2 juillet, déclare :

Au sud delà rivière (la Somme), nous avons retiré, pendant la nuit, dans une deuxième position, la division qui s’était retirée hier dans une position de barrage.

L'offensive anglo-française qui vient d’être prise en Picardie ne peut suivre la même méthode et avoir la même rapidité que la grande offensive russe du mois de juin; s’effectuant sur un front beaucoup plus étroit, beaucoup plus solidement organisé et occupé, ce doit être une œuvre de longue haleine, comportant pour son développement des semaines et même des mois.

On peut avoir conliance dans le succès final. Les troupes britanniques, qui opèrent sur 25 ou 28 kilomètres, peuvent, à raison d’une dizaine d’hommes par mètre, avoir engagé environ 280.000 hommes; nous parlons ici sans compétence spéciale ni renseignements particuliers, simplement pour étayer le raisonnement; or, elles sont à même de maintenir et de renouveler ces forces quasi indéfiniment, durant tout l’été au moins, avec des troupes fraîches et des hommes d’un bon âge, soit, pour la plupart, de 20 à 55 ans. 11 s’en faut que les

101e SEMAINE (DU 30 JUIN AU 6 JUILLET 1916) 441

Allemands aient ces mêmes facultés de renouvellement et ces mêmes fraîcheurs de troupes.

Aussi dissimulent-ils mal leur anxiété. Nous sommes en face de « semaines difficiles », écrit le plus acci édite de leurs critiques militaires, le commandant Moraht.

Quoique Verdun n'ait plus 1 importance principale qu’il a eue jusqu’à l’heure présente ou il fut la cheville ouvrière de la défense collective des Alliés, il s y livre toujours d’âpres luttes; nous avions repi is poui la lioi sièrne fois l’ouvrage de Thiaumonl; les Allemands, qui s’acharnent à la poursuite d’un succès, fut-il maintenant plutôt nominal, sont parvenus à le reprendre. Ils bombardent à outrance la cathédrale de Verdun.

La coordination entre les armées de 1 Entente, qui si longtemps a manqué et fut si désirée, est maintenant complète. Les misses poursuivent leurs succès. Ils ont pris Koloméa; ils sont à l’entrée des cols^ des Carpalhes qui ouvrent l'accès en Hongrie; la lutte s est genéialisée sur leur front; leur offensive s est portée également au nord du Pripet, dans la région notamment de Baranowitchi, nœud important de communications. Les aimées du général Evert rivalisent avec celles du généial Bious silof. Cette offensive s’étend maintenant sur un fiont d’environ 900 kilomètres. Au 30 juin, nos alliés annonçaient, depuis le 4 du même mois, 2 1 / .000 pr is ionmers , le chiffre doit bien s’en élever maintenant a ~>0- ai1 moins; dans la région, à mi-chemin enlrc Bouts v l, Gorochef, ils ont remporté une notable v ici ou e, ou a cavalerie a donné et où ils ont fait S. 000 pn&onnicrs. Les Autrichiens, il est vrai, s’efforcent de contester ces chiffres; les Allemands prétendent que, dans es api es luttes, entre le Styretle Stockod, ils auraient inflige des échecs aux Russes et leur auraient fait a leui loin une douzaine de mille prisonniers. Admettons- e, a cispio portion reste colossale, et 1 offensh e russe, quoique, contenue sur certains points, se poursuit, peine tu promesses.

Los Italiens tirent parti de leurs précédents succès et du désarroi des Austro-Hongrois, en accentuant leur avance dans le Trentin et reprenant leurs attaques sur l'isonzo. Ils ont aussi assailli, en Albanie, quelques contingents autrichiens qui s’y trouvaient encore; en même temps, l’insurrection se développe contre l’Autriche au Monténégro.

Le Iront de Salonique ou du Yardar est le seul qui garde l’accalmie, sauf des engagements de patrouilles et des raids d’aviateurs, dont l’un est allé bombarder les établissements militaires et publics de Sofia.

L’aviation est excessivement active sur tous les fronts, de part et d’autre.

On a publié le résumé mensuel des destructions de navires de commerce; il s’agit du mois d’avril, non seulement de l’œuvre des sous-marins, mais de celle des mines et parfois d’actes de croiseurs ou torpilleurs; les pertes des marines de commerce, par faits de guerre, s’élèvent, dans ce mois, pour les Alliés, a 60 navires et 158.594 tonnes; pour les neutres, à 32 navires et 46.459 tonnes; pour les ennemis, à 34 navires et 51 .909 tonnes. Il faut tenir compte de ce que les sous-marins anglais et russes opèrent efficacement dans la mer Baltique et dans la mer Noire. Des croiseurs ou cuirassés russes se montrent fréquemment aujourd’hui en Baltique. Si élevées que soient les pertes des marines marchandes alliées, ce n’est pas la disparition mensuelle de 158.000 tonnes qui pourrait porter un coup profond au ravitaillement en vivres et en munitions des nations du groupe de l’Entente.

Un certain nombre de faits, connexes à la guerre, méritent d'être mentionnés.

Le gouvernement grec, qui avait fixé à la démobilisation hellénique une date assez distante, s’est décidé à la rapprocher sur les observations des puissances alliées. Certains faits témoignent d’une effervescence dans quelques cercles militaires helléniques, trop impressionnés

101 e SEMAINE (DU 30 JUIN AU 6 JUILLET 1916)

)ar l’admiration technique de l’Allemagne ou se méprenant sur les desseins des gouvernements de l’Entente.

Le socialiste allemand Liebknecht, député de Potsdam résidence impériale), a été condamné à deux ans six mois et trois jours de travaux forcés pour haute trahi 3 on et à l’exclusion de l’armée ; il ne perd pas son siégé m Reichstag.

Un curieux incident s est produit au pari cnn n ion 2; roi s, certains membres ayant énergiquement pioh contre le président du conseil, M. 1 isza, qui quu 1 îai d 'épisode la grande offensive russe.

Le différend entre les Etats-Unis et le Mexique parait avoir quelques chances de s aplanir a la suite t une e pèche moins intransigeante du président Gananza.

Les Trades Unions ont tenu un congrès à Londres, où» 596 délégués représentaient 2.'/ 50.000 ouviiets, une motion pour rétablir les privilèges des Associations ouvrières, suspendus pendant la guerre dans les ate îeide munitions, a été repoussée par une majorité îepre sentant 1.750.000 ouvriers, contre 577.000.

Il s’est fondé, en France, un comité, dit de 3110, composé de sénateurs, de députés, de membres de l’Institut et de notabilités diverses, pour venir en aide aux habitants de cette malheureuse contrée..

Paris a fait de cordiales funérailles à l’aviateur américain Chapman, mort au service des Alliés.

L’évêque de Lille a restitué à l’abbé Lemire, député et maire d’Hazebrouck, ses pouvoirs sacei dotaux, qui lui avaient ôté suspendus avant la guerre pour des questions de discipline ecclésiastique; c’est une application de l’Union sacrée.

Le Sénat délibère en comité secret, et les groupes s’occupent à la Chambre d’organiser les commissaires aux armées. La nation témoigne d’une grande indifférence devant ce remue-ménage; ce qui importe, c est que l’autorité du haut commandement reste complètement intacte.

LA GUERRE VUE EN SON COURS : 2e ANNÉE