SOIXANTE-DIX-SEPTIÈME SEMAINE

Du tâ au 20 janvier 19 IG.

Le temps pluvieux, trempant le sol, fait obstacle aux opérations sur le front occidental : on ne note guère que des canonnades. Les Russes conservent en Europe leurs avances récentes. — Continuation de leurs succès en Asie.

Apres combats entre Italiens et Austro-Hongrois.

L’Autriche annonce que le Monténégro a accepté une paix séparée..

— Le Landtag prussien reçoit cette nouvelle avec enthousiasme.

— Bruits confus à ce sujet.

Défaut de coordination et de décision dans l’action des nations de l’Entente.

Choix heureux de File de Corfou pour y reconstituer l’armée serbe. En môme temps que les troupes de terre, la marine britannique va être renforcée : ses effectifs seront portés ù. 3o0.000 marins. Elévation des contingents des grands Dominions anglais.

Aveux du ministre des finances Helfferich au Reichstag sur la difficulté de tenir financièrement jusqu’au bout.

Manifestations officielles de l’union étroite entre les membres de l’Entente.

Le gouvernement belge nomme ministres sans portefeuille trois membres de l’opposition parlementaire.

Le président du conseil français, M. Briand, le ministre de la marine et celui des travaux publics vont à Londres conférer avec les ministres britanniques.

Ouverture du Parlement suédois et discours du trône, assez modéré.

Vente par la Roumanie de grandes quantités de céréales aux Empires du centre.

Rentrée en France d’otages notables qu’avaient faits les Allemands; l’œuvre de la Suisse pour les internés ou réfugiés français.

Le temps généralement pluvieux, trempant le soi, rendant le terrain marécageux, causant même des inondations, entravant la marche et les transports, n a pas été favorable à des actions d’une certaine ampleur;

aussi aucun événement important et caractéristique ne s’est-il passé sur les deux fronts principaux de la lutte.

De la Belgique à l’Alsace, on s’en est tenu à des canonnades, à des camouflets; nous avons pris sous notre leu des convois de ravitaillement teutons ou endommage dos batteries et des tranchées ennemies, entre Somme et Oise, au nord-est de Vailly, au sud-est de Berry-au-Bac, sur la route d’Auberive à Saint-Souplet, dans les Vosges près de Metzeral, et sur d’autres points encore.

1 ouï s èti e ralentie , la lutte n’a pas cessé sur le iront russe, dans les trois secteurs principaux des engagements récents : sur le Styr, aux environs toujours de 1 cliar torisk, sur la Strypa et en Bukovine, aux alentours de Czernowitz. Malgré les allégations des communiqués autrichiens, les busses conservent toutes leurs avances récentes et paraissent même les avoir développées sur certains points. On dit que les autorités civiles rie no» alliés se sont rétablies à Dwinsk. Le bruit court, d autre part, mais cela mérite confirmation, que, au centre à peu près de 1 immense front russe, les Allemands seraient en train d’évacuer furtivement la ville de Pinsk. Au Caucase, les Russes ont pris aux Turcs b pièces de canon, 10 officiers et plus de 400 soldats. Ils etendent, en Perse, leur action au sud de Ramadan.

Les Baliens soutiennent toujours près de Gorizia des combats acharnés ; les Austro-Hongrois, par une attaque de nuit, étaient parvenus à s’emparer de certaines tranchées, a Oslavia, que les troupes italiennes, par une contre-attaque vigoureuse, leur ont reprises en leur infligeant de grosses pertes.

Lu Mésopotamie, les Anglais, qui se sont fortifiés à Kout-el-Amara, ont occupé la vallée de Wadi et contraint I ennemi à une retraite.

Voilà tous les faits de guerre : aucun n’est bien considérable.

Plus importants sont les faits d'ordre politique : celui

qui a causé le plus d’impression, c’est non seulement la capitulation du Monténégro, mais la paix séparée qu’il aurait sollicitée ou acceptée de l’Autriche, à des conditions que l’on ignore. On a, il est vrai, depuis, démenti partiellement cette nouvelle; toujours est-il que Je roi Nicolas et sa famille quittent le pays pour se rendre en Italie et que la lutte parait avoir cessé au Monténégro. Ces faits restent obscurs.

La chute de ce petit Etat, le plus petit de l’Europe, ce royaume de 350.000 âmes , d’après ses anciennes frontières, et de 500.000 environ avec les agrandissements provenant des guerres des Balkans en 1912 et 1913, cette chute était attendue. Par cette incohérence et ces tergiversations qui ont signalé la politique et l’action militaire des puissances de la Quadruple-Entente dans toute la péninsule, le Monténégro, qu'on eût dû s’occuper d’aider, tout au moins dès le mois d’octobre, n'a pas été secouru. On représentait les troupes de ses intrépides montagnards comme ayant peu de munitions et manquant de vivres. On devait donc s'attendre à les voir succomber.

On pensait, toutefois, que le Monténégro imiterait la Serbie, et que les débris des troupes monténégrines chercheraient à se faufiler dans l’Albanie centrale pour s’y reformer. La nouvelle que, dès le 13 janvier, le roi Nicolas aurait demandé la cessation des hostilités et l’ouverture de négociations de paix a causé une douloureuse surprise. Un voile couvre ces tractations, et il n y a aucun intérêt à chercher en ce moment à le soulever.

L’annonce de cette complète capitulation, de cette paix séparée, aux conditions ignorées, a produit des mouvements d’enthousiasme au Landtag de Prusse et au parlement hongrois. Cet événement sera sans influence sur l’issue de la guerre; il n’en est pas moins attristant. Puisse-t-il déterminer les puissances de la Quadruple-Entente à unir désormais méthodiquement leurs efforts, à agir avec plus de rapidité et de décision !

LA. GUERRE VUE EN SON COURS : 2e ANNÉE

Il semble qu'elles viennent tardivement au sentiment de la nécessité de cette unité d’action qu’elles ont, jusqu’ici, tant méconnue. C’est ainsi que l’Angleterre vient de décider que le commandement des troupes anglofrançaises, à Salonique, appartiendrait désormais au seul général français Sarrail, tandis que, jusque-là, les effectifs anglais et français avaient chacun leur chef, sans subordination de l’un à l’autre.

La situation des armées de l’Entente à Salonique paraît toujours bonne; elles continuent de se renforcer en hommes et en matériel. On discute sur le point de savoir si elles seront attaquées, à quelle date et par quelles masses. Celles-ci pourraient être considérables, étant donné que l'écrasement de la Serbie et du Monténégro ainsi que notre abandon de la presqu’île de Gallipoli rendent disponibles des corps importants austro-hongrois, bulgares et turcs.

L'occupation de l’ île de Corfou pour y transporter et y reconstituer tout au moins une partie de l’armée serbe paraît une idée heureuse; d’autres contingents serbes ont été menés, pour s’y refaire, en Tunisie, région plus distante. Si l'on x^arvenait, en ces deux pays, à remettre en état une centaine de mille Serbes, ou même 80.000, que l’on put conduire soit à Salonique, soit en Albanie, ce serait un appoint précieux.

A propos de Corfou, on a rajDpelé que, en vertu du traité de Tilsitt, la France avait occupé cette belle île de 1807 à 1814, qu’elle y avait fait d’importants travaux de viabilité qui lui avaient valu la reconnaissance des habitants. Le gouvernement serbe, qui s’était retiré à Brindisi, ira, dit-on, s’établir à Gorfou.

On a relevé, ces jours derniers, — et certains en ont pris ombrage, — que la Grèce vient d’envoyer un ministre plénipotentiaire à Constantinople, au lieu du simple chargé d’affaires qui s’y trouvait, et que le roi Constantin avait des entretiens prolongés avec le ministre de Bulgarie à Athènes. Seraient- ce là des svmp-

tomes de mauvais augure? On peut espérer que le gouvernement grec ne se départira pas de la neutralité qu’il a toujours promis d’observer. Il ne peut pas douter que ses vrais et seuls amis sont les puissances de la Quadruple-Entente, qui ont été et restent les patronnes de la Grèce, et qui, somme toute, lui conservent son territoire que convoitent les belligérants adverses.

Au Reichstag et au parlement hongrois, on a pu exulter sur les mécomptes de l’Entente dans les Balkans. On ne peut ignorer, cependant, que ce n'esf pas dans cette région que la « décision » sera obtenue. Depuis les premiers jours de septembre 1914, c’est-àdire en plus de seize mois, les Allemands n’ont remporté aucun succès sur le front occidental ; sur l’autre front, ils ont subi l'invasion, et s’ils ont triomphé des Russes, c'est que ceux-ci n’avaient plus de munitions. Aujourd’hui les effectifs des puissances de l’Entente sont en voie de croissance marquée et elles commencent à regorger de munitions.

La loi sur la conscription des célibataires en Angleterre peut être regardée comme un fait acquis. Les groupes 2, 3, 4 et 5 des volontaires ayant répondu à l’appel de lord Derb3', c’est-à-dire les célibataires âgés de dix-neuf, vingt, vingt et un et vingt-deux ans, rejoignent leurs corps cette semaine même; les compléments suivront, et, avec le temps, l’armée britannique atteindra les 4 millions d’hommeg prévus. La marine britannique, d’autre part, va recevoir un supplément de 50.000 hommes, portant à 350.000 officiers et marins ses effecti fs.

En même temps, le Canada vient de voter, avec le concours des deux partis, sir Wilfrid Laurier, chef de l’opposition, y secondant le chef du cabinet, sir Robert Borde n, que les contingents canadiens seraient portés à 500.000 hommes; l’Australie a décidé d’élever son concours à 300.000 hommes; la Nouvelle-Zélande ira, si nous ne nous trompons, à 68.000 hommes; avec la

colonie sud-africaine, ce sont des effectifs de 900. 000 hommes, sinon davantage, qu’auront fournis les grands Dominions britanniques, c’est-à-dire les colonies de peuplement. Il faut y ajouter les troupes indiennes.

Il faudra, il est vrai, du temps pour former toutes ces troupes nouvelles, et l’on ne peut pas compter que la plus grande partie entrent en ligne avant l’été prochain. Cela, néanmoins, avec le concours accru des Russes et le concours soutenu des Français et des Italiens, annonce le glas des empires du Centre.

Au fond, ils s’en doutent bien; c’est en vue de ce danger qu’ils voudraient bâcler une paix quelconque, pour reprendre ultérieurement, dans des conditions plus propices, leur entreprise criminelle, satanique, de subordination du monde. Ils sentent bien leur usure et la menace d’anémie qui les guette; on discute de plus en plus sur les questions d’alimentation au Reichstag et, sinon à Vienne où le parlement hétéroclite est fermé, à Budapest; le ministre des finances allemand, M. Helfferich, a bien avoué, à propos de demandes d’augmentation de solde, la difficulté de tenir financièrement jusqu’au bout. Sans doute, ces facteurs, à eux seuls, ne suffiraient pas; il faudra qu’il s’y joigne d’heureuses actions militaires de la part de la Quadruple- Entente.

L’Angleterre envisage la substitution du blocus officiel de l’Allemagne aux (paires en conseil, qui n’en sont en quelque sorte que la monnaie défectueuse.

L’union entre les membres de l’Entente, leur décision inébranlable de conduire la lutte jusqu’au triomphe complet, se manifestent à chaque occasion : ainsi, dans l’ordre du tsar à l’armée au jour de l'an orthodoxe, dans les dépêches des ministres de France et autres à leurs collègues russes. Mentionnons un très touchant échange de dépêches entre le premier ministre serbe et le gouvernement belge.

Ce dernier gouvernement vient de s’accroître, comme

77c SEMAINE (DU 14 AU 20 JANVIER 1916)

j ministres sans portefeuille, de trois membres de l’opi position dans la Chambre : M. Vandervelde, socialiste:

! le comte Goblet d’Alviella et M. Hymans; ils avaient j été nommés antérieurement « ministres d’Etat »; mais mla ne leur conférait pas une participation effective et régulière au gouvernement.

On annonce que trois de nos ministres : M. Briand, président du conseil ; l’amiral Laeaze et M. Sembat, ministre des travaux publics, viennent de se rendre à Londres, accompagnés de plusieurs directeurs ministériels, pour y conférer avec leurs collègues du cabinet britannique.

Comme faits intéressants des derniers jours, notons la ridicule attitude du Reichstag, au sujet de l’affaire du / taralong (un vapeur anglais qui coula un sous-marin allemand), ce corps s’indignant de ce que l’Angleterre, incriminée par l’Allemagne, propose de soumettre à une commission d’officiers de marine américains cet incident et celui de divers sous-marins allemands ; la conduite, qui parait inqualifiable, des deux colonels Egli et de Wattenwyl, de l’état-major suisse , ayant fourni systématiquement aux attachés militaires allemands des renseignements sur la situation de nos armées; le gouvernement fédéral a ouvert une information à ce sujet. Mentionnons encore un émouvant mémoire ! adressé par les évêques belges aux évêques d’Allemajgne; le voyage du cardinal Mercier à Rome, pour faire connaître au pape la conduite des Allemands en Belgique. Signalons aussi l’ouverture du Riksdale suédois, où le roi de Suède, tout en exprimant des griefs à l’endroit des belligérants, sans faire, semble-t-il, entre eux de distinction, se déclare partisan de la neutralité et conclut à une entente, pour la sauvegarde de leurs intérêts communs, avec les deux autres Etats Scandinaves; la vente par la Roumanie d’importantes quantités de céréales à l’Allemagne et à l’Autriche-Hongrie, ce que l’on eût évité si l’Angleterre et la France eussent suivi.

au mois cl’août, notre conseil d’acheter toute la récolte roumaine 1 .

Rendons, en finissant, honneur aux dix otages, dont M. Trépont, préfet du Nord, M. Noël, sénateur et maire de Noyon, et d’autres maires ou notables de nos départements envahis, qui, après un an de la plus dure captivité, sont rentrés, par voie d’échange, dans noire patrie. On rappelle, à ce propos, qu’une centaine de mille réfugiés, ou plutôt internés français, rendus enfin à la liberté, sont rentrés en France par la Suisse : remercions ce petit pays neutre du zélé concours qu’il nous a prêté dans cette œuvre d’humanité.