LA PAIX DU 16 MARS

lippe II imposaient à don Juan une extrême réserve. Le fort de la Goulette, assiégé par les Maures^ bloqué d'un autre côté par la flotte ottomane, tomba, sans quMI fût possible de le secourir, au pouvoir du capitan-pacha. Ni TEspagne ni l'Europe n'attachèrent à cet incident une grande importance. L'Espagne, depnis la bataille de Lépante, ne tremblait plus pour ses rivages; l'Europe voyait sans regret se déplacer le courant commercial. L'intérêt passait insensiblement de la Méditerranée à l'Océan.

L'avenir réservait encore des victoires à don Juan ; de tristes victoires, malheureusement. Requesens avait succédé dans les Flandres au duc d'Albe : il mourut le 5 janvier 1576. Don Juan fut désigné par le Roi pour remplacer Requesens. Il était alors en Lombardie; le 12 août 1576, il débarquait à Barcelone; au mois de novembre, il prenait possession de son gouvernement, a II y alla en brave aventurier, dit Brantôme, sans grand embarras de train ni d'armée. Il prend la poste avec six chevaux seulement, passe par toute la France en un temps dangereux et pays scabreux, sur la vigile de la guerre, — car trois mois après nous l'eûmes, — vient à Paris, descend en la rue Saint-Antoine, apprend que le soir même il y a bal au Louvre, s y rend

dégnîséy voit danser toute la cour^ contemple avec admiration la belle reine de Navarre, la merveille du monde, et demeure en extase devant une telle beauté. Puis après se remet, part ravi, reprend la poste et poursuit son voyage, y*

Le 7 décembre 1577, les Étals généraux des Pays-Bas proclamaient le successeur de Requesens (c ennemi de la patrie ». Le 31 janvier 1578, don Juan attaque à Gembloux les troupes des Etats et

leur donne, suivant l'expression de Brantôme, a une camisade ». Plus de six mille Néerlandais périrent dans cette bataille; la victoire ne coûta aux Espagnols qu'une poignée d'hommes. Vers le milieu de septembre, le frère de Philippe II prend ses quartiers d'hiver près de Namur. Il y arrive miné par la fièvre. La peste combattait en ce moment pour la liberté de la Hollande : douze cents hommes encombraient les hôpitaux. Le 28 septembre, le vainqueur de Grenade, de Lépante, de Gembloux, reçut le viatique et remit ses pouvoirs au duc de Parme. Il avait, s'il faut en croire Brantôme, u, pris la peste de Diane de Dompmartin, femme de Philippe de Croy, marquis d'Havre ». Le 1" octobre 1578, à une heure de l'après-midi, ce héros charmant, qui semble avoir compté parmi