AVÈNEMENT DE PIE V

nom de cardinal Alessandrino. Le catholicisme , ébranlé, cherchait dès lors avec une secrète anxiété, pour y appuyer ses parois chancelantes, les solides piliers qui soutinrent, dans les siècles d'épreuves, l'édifice de la primitive Eglise : ses princes assoupis, devenus enfin attentif aux clameurs menaçantes da dehors, n'hésitaient plus à demander secours anx vertus trop longtemps oubliées des Apôtres.

Par on de ces desseins insondables, familiers à la Providence, les papes, à cette époque, se succédaient avec une rapidité bien propre à jeter dans les conseils du Vatican le trouble et le vertige. Le pontificat de Marcel n'avait duré que vingt-deux jours; celui de Paul IV se termina dès sa quatrième année ; Pie IV, nommé p&r le conclave après de longs et tumultueux débats, disparut subitement le 9 décembre 1565, après un règne de six ans. Cinquante cardinaux, créatures en majeure partie du Pontife décédé y ne parvenaient pas à se mettre d'accord pour Télection d'un nouveau Pape. Michel Ghisilieri, pendant que ses collègues se livraient à des agitations et à des intrigues sans issue, demeurait en prière dans sa cellule. S'il en sortait le matin, ce n'était que pour aller célébrer la messe et pour prendre part à des scrutins d'où ne résultait jamais

une majorité suffisante. Les cardinaux finirent par se préoccuper du dommage qu'un conclave aussi prolongé pouvait infliger à la cause de TEglise : Charles Borromée et Altaemps, tous deux chefs du conclave, tous deux neveux du Pontrfe défunt, s'entendirent pour mettre un terme à ces hésitations déplorables. Leur entente se fit sur le nom du cardinal Alessandrino. Le cardinal Alessandrino, c'était encore , sous la pourpre comme sous le cilice, l'austère Dominicain de Bologne. On objectait au cardinal Altaemps qu'il s'était constamment opposé à la nomination de cardinaux choisis dans les Ordres religieux : a Rien n'est plus vrai, dit Altaemps ; je n'en voterai pas moins pour Alessandrino, car je trouve réunies chez lui foutes les qualités que l'on peut désirer pour le plus grand bien de l'Eglise catholique. » Le 7 janvier 1566, à quatre heures du matin, un vote unanime décerna la tiare pontificale au vieillard que le Saint-Esprit semblait, par l'entremise de deux prélats vénérés, désigner, dans cette crise périlleuse, aux suffrages du Sacré Collège.

L'élection était inattendue. Elle fut une grande joie pour les âmes inquiètes qui demandaient depuis tant d'années au Seigneur d'opposer aux ennemis

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de la foi une digue que le flot grossissant ne pût rompre. Le roi d'Espagne, Philippe II, le premier, tint à exprimer publiquement sa vive satisfaction : Févéoement répondait si bien à ses plus intimes désirs! » J'en rends à Dieu, s'empressa-t-il d'écrire à rarchevéque de Séville, des grâces infinies : il a daigné nous donner un pontife d'une vie si exemplaire que Ton peut s'en promettre un grand bien pour la conservation de notre sainte foi. » Rome seule, habituée à un joug facile, ne partagea pas la joie générale : elle redoutait la sévérité de Tinquisiteur. Le cardinal Alessandrino allait sans doute se montrer aussi dur pour les autres qu'il Tétait à luimême.

Le cardinal Alessandrino, en recevant la tiare, diangea encore une fois de nom : pour complaire à ses prolecteurs, neveux du pape Pic IV, il prit le nom de Pie V. Sec et maigre, la face longue et décharnée, la tête chauve, le nez très-aquilin, la barbe blanche et tombant jusqu'à sa poitrine, le nouveau Pontife portait dans ses yeux d'un bleu clair tout le feu dont son âme était embrasée. Pie V était, de Tafeu même de ses panégyristes, d'un tempérament colérique. Homme de premier mouvement, son lisage s'enflammait soudain, dès que sa volonté,

toujours guidée par des motifs de l'ordre le plus élevé, rencontrait quelque obstacle. Il arriva cependant à dominer si bien cette impétuosité naturelle qu'il pouvait affirmer ne s'être jamais couché sur sa colère et encore moins avec un sentiment de haine dans le cœur. « Il y avait, disait-on, profit à Tofienser, car il répondait aux oQense^ par des grâces. » Incapable de rancune, le Pontife gardait sa ménioire pour les services rendus. Reportons-nous au siècle dans lequel celte ascétique figure apparut, et comprenons, par l'étonnement qu'elle dut nécessairement inspirer, l'ascendant que ne tarda pas à reprendre le Saint-Siège. La Réforme ne pouvait exiger de la nalure humaine un plus rare assemblage de vertus, un plus complet oubli de soi-même.

L'austérité de Pie V était celle d'un anachorète : tant qu'il fut Pape, il ne dépensa pas pour sa table la valeur d'un quart d'écu par jour. Il n'acheta pas de nouveaux vêtements, se servant des vieilles robes de Pie IV, aussi longtemps que ces robes durèrent. Il possédait deux tuniques de laine qui lui tenaient lieu de chemises de lin : il s'en fit faire une troisième ; quand on la lui apporta, il reprocha vivement à son domestiqua de l'avoir, parce qu'il était Pape, commandée d'étofie moins grossière que d* habitude .