XVI PRÉFACE

jou, — le vainqueur de Jarnac et de Moncontour, le futur Henri III, — « qui ne s'amusait pas, disaient-ils, à languir dans l'oisiveté, qui n'allait point à l'armée pour ne rien faire et pour s'y donner simplement en spectacle, mais qui maniait les armes, qui s'exposait à toutes sortes de périls et qui, presque au sortir de l'enfance, s'était fait un nom célèbre dans tout l'univers »?

« Vous aurez à supporter un grand blâme, faisait dire le Pape à don Juan, si vous n'allez pas combattre la flotte ennemie, quand cette flotte s'est, avec tant d'audace, avancée à votre rencontre. Votre père Charles-Quint ne vous a donné que la vie ; moi, je vous donnerai l'honneur et la grandeur. » Ce n'était pas évidemment avec cent six galères, — 24 amenées par don Juan, 12 par Colonna, 22 par Cardona, 48 par Veniero, — qu'il pouvait être question d'engager les opérations; mais le départ des Turcs avait rendu aux provéditeurs Canalc et Quirini, bloqués dans les ports de l'île de Crète, la liberté de leurs mouvements; sur l'ordre formel de Veniero, ces deux amiraux s'étaient mis en route. Le 30 août, don Juan reçoit l'avis que « les soixante galères vénitiennes qui se trouvaient à Candie sont arrivées

PHÉFACE. xvii

à Syracuse ». Le l* r septembre, elles entrent dans le port de Messine. Le lendemain, Jean- André Doria rallie la flotte avec onze galères; le 5 septembre, le marquis de Santa-Cruz en amène trente. La flotte est enGn au complet : elle compte, dès ce moment, deux cent sept galères, sans comprendre six galéasses, les brigantins, les frégates et les naves. On peut convoquer de nouveau le grand conseil : il sera en mesure de prendre une décision.

« Avant de traiter les choses en conseil, avait écrit, dans une lettre datée de Bruxelles, le duc d'Albe à don Juan, il sera bon d'en entretenir familièrement chacun de vos conseillers, leur recommandant d'ailleurs le secret. Celui à qui Votre Excellence s'adressera ainsi se tiendra pour très-favorisé et ne craindra pas d'exprimer librement sa pensée. Que de fois les soldats ne songent dans un conseil qu'à se grandir aux dépens de leurs compagnons! Une fois engagés par une opinion antérieurement émise, vos conseillers ne tomberont pas dans ce fâcheux travers. De plus, Votre Excellence, après avoir recueilli ces avis séparés, aura eu devant elle du temps pour réfléchir : quand le conseil se rassemblera, elle aura