SCÈNE II
ARNOLD, puis MISS CLARA.
AltNOLD, entrant par le fond.
Avec quelle insolcnic audace ils m’ont traité !.. ce AVasliington , comme il cherebait à m’humilier encore...
CJ.ARA, euti-ant.
C’est lui... comme R a l’air courroucé! cepeadaiil je dois lui parler sans délai.
ARNOLD, à lul-mênie.
Quelle que soit leur sentence, peu m’importe ! Anderson viendra m'en prévenir, dès qircllc sera rendue... Anderson, resté fidèle dans la iiiênveillmtcc qu'il me porte, autant qu’eux tons dans leur désir de me perdre... Et je ne pourrais me venger!., me venger surtout de ce Washington exécré!.. Ah !
(Il s'assied, la U!le dans ses malus.)
CLARA, s’approchaoi.
Mon père !
Qu’esl-cc?.. que me voulez-vous?.. Plus l.Trd, car d.ms ce momeni...
CLARA
Je vois et partage votre chngi in ; mais, depiiLs (|ue nous avons quitté Pliiladelphie. c’est la première fois que je me trouve seule avec vous, et je *üiis supplie de m’écouler.
ARNOLD
Qu'avez -vous donc de si important à me dire ?
CLARA, hésitant.
H s'agit... Je voudrais vous parler de \I. Anderson...
ARNOl.n.
M. Anderson ?.. vous poun iei dire voire époux, car i! le sera dès flemain.
CLARA
> Demain ?
LA GLEnnE DE L’INDÉPENDANCE,
Et ce mariage prutivcra ù toute larmée qu'on eberebe eu vain à tue perdre de réputation.
CLAH4.
Quoi, mou père, demain...
AHNOI.Ü.
Oui, demain. (A pan.) Il faut qne j'enchaîne cet bomme par des liens indissolubles...
CLARA
Mon père, ce mariage est impossible; je ne puis épuu.<ier M. Anderson, je ne Tuinie pas, et... (Avec iiésUaüon.) j'en aime un autre.
ARNOLD
Un autre ?.. Kl d'où vous vient cet amour subir, cette folle passion d’un jour?
CLARA , virement.
Vous vous irompez, mon |>ère ; depuis deu.i ans je l'aime et j'en suis atméc.
AHNOLU.
Deux ans, dites-vous?., mais, à celte époque, vous étiez en France avec moi.
CLARA
Oui, mon père, et c’est là que je l’ai connu.
ARNOLD
En France?., et jamais je n’en ai rien su, pourtant.
Ah! c'est qu'ulors comme atijuurd'liui, vous négligiez votre lille, et vous paraissiez l'oublier de plus en j)lus tous les joui.s... Ü venait souvent, lui... Quand il inc voyait pleurer votre tendresse éteinte, il rbercliait à rassurer mon co ur... il uruimail tant !.. et je l'aimais aussi, mon pî'i e ; car il est noble, il est brave, il est digne d'élrc le gendre du général Arnold. 11 allait vous demander ma main ; mais son père, qui avait formé pour lui d'aulres projets d'alliance, refusa son ronsenteuient, et Je refusa obstinémeiU... Pourtant nous ne désespérions pas de vaincre sa résistance, lorsque vous reçütes l'ordre de retourner en Amérique iniroédiaicmciit. Mous eûmes à iminc le têmps d'érbanger un adieu; dans cette <leniièrc entrevue, il me jura qu'il vieniiruit me leiroiiver oii ce pays, réclamer ma main et tenir scs sermons. II me le jura, et Je partis confiante dans l'avenir, et, pendant deux ans, j'ai conservé cet amour, le seul es|K>ir de ma vie.
ARNOLD
Eh bien ! ce Français a fait comme tant d'autres ; il s'est marié dmts sa patrie, il a perdu jusqu'au souvenir de celle qui eut i'impruilenre de l'aimer sans l'aveu de sou père.
CLARA
Ce Français a tenu son scriDcnt. Après la mon de sou père, il a traversé l'Océan, U est arrivé en Amérique; il est ici, je l'ai revu.
ARNOLD
Ici?,, vous Pavez revu? Quel est donc cet bomme ?
CLARA
C'est le colonel Saini-Vallicr, qui est venu nous trouver à Philadelphie.
Saiiil-Vallier!.. cutuudacieu.x oIDcicrde fortune qui n'a pas craint de venir me demander mon épée, à moi. le plus ancien généra) de l'armée !..
CLARA
Oli ! Il ignorait la mission qui lui avait été donnée ; depuis, il vous l'a dit lui-méme avec des larmes dans les yeux... et cette m'tssioo, U ne l’avait acceptée ({ue pour se rapprocher de moi et vous demander ma main.
ARNOLD
Vous, la femme d’un de ces hommes qui ont rendu poui* moi bi patrie plus ingrate encore !.. Oli ! quand même je ne vous destinerais pas à un autre, je ne consentirai jamais à ce mariage.
CLARA
, Mais, mon père?
I ARNOLD
Jamais, vous dis-je; d'ailleurs, ma parole est engagée; la vûtix* aussi, Miss, ue l’oubliez pas.
CLARA
I Oli ! quand j'ai promis de vous obéir, je n’es- ' pérals plus revoir S:iinl-VaIJier... je le croyais ' retenu loin de moi... mort, peut-être ;mais tout mon amour, que riil)seiice avait désespéré, s’est I ranimé à sa vue. (Atuuvcmeni d’Arnold.) Oh! je I n’oubiie puiiriant pas la parole que je vous ai dounée... celle parole funeste dont tout mon mallieur ne me dégage pas. Vous avez fait grâce à Nntty ; vous ne me la ferez pas, à moi. Aussi, je suis prête ù épouser M. Anderson; mais je ne vous ai pas promis de Faimcr, mon père; ce serait au-dessus de mes forces. Je ne vous ai pas promis de vivre après ce cruel sacrilice. M. Audersuii saura tout, et, s'il pei'slstc encore à vouloir ni 'épouser, alors, je serai sa femme, dusséje en mourir après.
ARNOLD
Quoi, vous diriez ù M. Anderson?..
CLARA
La vérité... la vérité tout entière !
ARNOLD
Et moi. je ne le permets pas; ce serait encore une révolte... et je veux que vous obéissiez, et vous obéirez de force, s’il le faut.
SCfcNK ni.
Les Mêmes, iNATTY.
riATTY, qui s'esl avancé peiulant les dernières paroles d’Ariwld, froidemenL Elle n'obéira pas !
AR.N0LD
Qui dit cela?
NATTY
Natty Bas-<ie-Cair, Nattv le sauvée, qui vous su.l olvstinémcnt depuis Philadelphie, et qui vous retrouve enfin.
Misérable !
NATTY, bas à Arnold.
I Souvenez-vous de la nuit où mourut le généra) Hower, de la hutte isolée du Canada, du : sauvage expirant à vos pieds.
ARNOLD, a }>art.
Que dit-il ?
NATTY, de même.
Du berceau qui rontennit cet enfant... ctt enfant, r'était ma sceur.
ACTr. li. SCÈNE IX.
ARNOLD , de mime.
Oh ! silence !
NATCY.
Miss Clara, j*ai tout entendu, vous m'avet sauvé la vie au prix de votre bonheur ; aujourd’hui j’assurerai votre bonheur , fùt-re au prix de ma vie... Miss Clara, le (Général vous prie de me laisser seul avec lui; vous ne serez pas la femme d'Aiidersoii... avant [)cu le Général vous eu donnera sa parole.
CLARV, ü part.
Que veut dire cela? et dois-je en croire Tespérance qu’il me domio... attendons...
( Elle sort. )
SCKNi: IV.
