EFFECTIF DE L'ARMÉE DE CONTADES

une sorte de vraisemblance l'avantage réel remporté le 13 avril ». De plus, on demanda à Contades d'avancer son mouvement de quelques jours et de laisser provisoirement la division de Saint-Germain à la disposition de Broglie pour le cas d'une entreprise du prince Ferdinand contre Giessen où Hanau.

Coutades s'inclina devant les suggestions de Versailles, informa Broglie (1) que la marche du gros de l'armée serait dirigée sur Giessen et l'invita à faire ses préparatifs en conséquence. À cette époque, c'est-à-dire au milieu de mai, Broglie, ou pendant sor absence aux eaux, son remplaçant Muy, avait sous ses ordres, tant autour de Francfort qu’en Wetteravie, sans compter les garnisons, 60 bataillons, 57 escadrons et 2.200 troupes légères, dont, une fois la campagne commencée, il ne garderait qu'à peu près la moitié. Sur le Bas-Rhin, le marquis d’Armentières devait opérer avec un corps indépendant de 19 bataillons, 24 escadrons et 2.000 hommes des corps francs; le reste de la grande armée était échelonné sur le Rhin depuis Wesel jusqu'à Coblentz. Le total, en y ajoutant ce qui était alloué aux places fortes, se montait à 136 bataillons, 124 escadrons et 5 à 6.000 troupes légères, soit environ 90.069 combaitants. Contades (2) annonce à Muy qu'il espère arriver le 31 à Giessen : « J'y aurai le 1°’ juin 100 bataillons et 190 escadrons, en y comprenant la réserve que je laisse à M. le duc de Broglie. » Ce dernier, d’abord fort mécontent de la diminution de l'effectif qui lui était confié, en avait refusé le commandement sous prétexte de santé, puis il se ravisa, et promit de rejoindre aussitôt sa cure achevée.

La concentration s'accomplit sans incident autre que

(1) Contades à Broglie, 14 mai 1759. Archives de la Guerre. Allemagne,

(2) Contades à Muy. Dusseldorf, 17 mai 1759. Archives de la Guerre. Allemagne, 3516.

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