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de lettres qui n'eut d'autre effet que d’envenimer le débat, à en juger par la dépêche de Fermor (1) à la Tzarine : « Daun soulève difficulté après difficulté et s'efforce de faire porter sur l’armée russe tout le poids de la campagne qui va s'ouvrir, il cherche des motifs nour excuser son manquement probable au rendez-vous sur l’Oder ». Fort heureusement pour l'entente cordiale, les deux cabinets mirent fin à la controverse, celui de Vienne en invitant Daun à commencer les opérations, celui de Pétersbourg en envoyant à son général des instructions détaillées sur le rôle à jouer vis-à-vis de son collègue autrichien. Le rescrit impérial, qui était daté du 1% juin (2), ne tranche pas les questions débattues et se borne à poser des hypothèses successives et à conseiller des solutions pour chacune d'elles. En cas de réunion des deux armées, quoique les Russes ne fussent pas subordonnés à Daun, Fermor se conduirait à l'égard du maréchal avec le respect et avec la loyauté qui sied à l'alliance, il se conformerait à ses avis, «non comme à des ordres, mais à titre de complaisance et déférence »; toutefois, cette condescendance ne s'étendrait pas au cas où il serait exigé des troupes des efforts au-dessus de leurs forces, ou à celui où elles seraient exposées à un danger imminent; enfin, l’armée russe ne devait pas s'éloigner de l’Oder de plus de trois journées de route. En résumé, en dépit de toutes les précautions prises et du désir évident d'accord dont les gouvernements s'étaient inspirés, l'application de ces bonnes dispositions allait dépendre des incidents de la guerre et plus encore du caractère, du talent et du tempérament des commandants en chef.

D'après le plan concerté, Daun ne devait entreprendre son mouvement que quand il serait assuré de la présence des Russes à Posen; aussi, préoccupé avant tout de la

{*) Fermor à Élisabeth, 16 juin 1759. Trotha, p. 14. (2) Instructions de la conférence pour le général en chef. Trotha, p. 15.

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