EFFECTIF DE L'ARMÉE DE CONTADES
une sorte de vraisemblance l'avantage réel remporté le 13 avril ». De plus, on demanda à Contades d'avancer son mouvement de quelques jours et de laisser provisoirement la division de Saint-Germain à la disposition de Broglie pour le cas d'une entreprise du prince Ferdinand contre Giessen ou Hanau.
Contades s’inclina devant les suggestions de Versailles, informa Broglie (1) que la marche du gros de l'armée serait dirigée sur Giessen et l’invita à faire ses préparatifs en conséquence. À cette époque, c'est-à-dire au milieu de mai, Broglie, ou pendant son absence aux eaux, son remplaçant Muy, avait sous ses ordres, tant autour de Francfort qu’en Wetieravie, sans compter les garnisons, 60 bataillons, 57 escadrons et 2.200 troupes légères, dont, une fois la campagne commencée, il ne garderait qu'à peu près la moitié. Sur le Bas-Rhin, le marquis d’Armentières devait opérer avec un corps indépendant de 19 bataillons, 2% escadrons et 2.000 hommes des corps francs; le reste de la grande armée était échelonné sur le Rhin depuis Wesel jusqu'à Coblentz. Le total, en y ajoutant ce qui était alloué aux places fortes, se montait à 136 bataillens, 12% escadrons et 5 à 6.000 troupes légères, soit environ 9C.006 combattants. Contades (2) annonce à Muy qu'il espère arriver le 31 à Giessen : « J'y aurai le 1° juin 100 bataillons et 100 escadrons, en y comprenant la réserve que je laisse à M. le duc de Broglie. » Ce dernier, d’abord fort mécontent de la diminution de l'effectif qui lui était confié, en avait refusé le commandement sous prétexte de santé, puis il se ravisa, et promit de rejoindre aussitôt sa cure achevée.
La concentration s'accomplit sans incident autre que
(1) Contades à Broglie, 15 mai 1759. Archives de la Guerre. Allemagne,
(2) Contades à Muy. Dusseldorf, 17 mai 1759. Archives dc la Guerre. Allemagne, 3516.
la fatigue des étapes; le 30 mai, Contades (1) mande à
Belleisle des environs de Giessen, qu'il avait réuni au-
tour de cette ville et auprès de Marourg 82 bataillons et
54 escadrons. Muy avait affecté 6 bataillons à Francfort et
3 à Hanau; avec le surplus, 18 bataillons et 29 escadrons,
il était à Homburg'; les carabiniers et gendarmes dont
la mobilisation avait été retardée étaient encore en ar-
rière; l'armée trainait avec elle 74 canons de position
dont 12 au corps de réserve. Contades se loue de l'esprit
et de la tenue des troupes (2) : « Je ne les ai jamais vues
entrer en campagne en aussi bon état. » Il attribue ce
bon résultat à l'augmentation du traitement d'hiver qui
avait permis d'améliorer la nourriture du soldat, et aux
facilités accordées aux capitaines pour le recrutement de
leurs compagnies. Le 10 juin, le quartier général était à
Corbach dans la principauté de Waldeck; le mème jour,
Broglie qui avait rejoint son corps de réserve, occupa, sans
coup férir, Cassel et le lendemain Munden. Dans ces deux f | ( À | | | | |
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