Newcastle Papers

Re CONNUE

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cune opposition au départ du contingeut hessois. C'était la déclaration prématurée de Richeliez sur le désarmement qui avait arrêté leur marche; comme le Landgrave le fit observer plus tard (1), « deux ou quatre jours que ce maréchal en eùt encore gardé le silence eussent attiré ce sort honteux à ce corps auxiliaire. » Averti par le propos du général français que vint confirmer une dépèche de Berais (2), il chercha à tirer le meilleur parti d'une situation presque sans issue en s'adressant successivement aux deux belligérants. À l'Angleterre qui aurait voulu que la division hessoise se joignit aux armées de Frédéric, le malheureux prince répondit (3) qu’une mesure semblable serait considérée comme une infraction à la capitulation et attirerait sur ses sujets la vengeance des Français. A titre de contre-proposition, et conformément aux termes du projet interprétatif rédigé par Lynar, il demanda à faire passer ses saldats dans le duché d’Holstein, où le roi de Danemark leur accorderait l'hospitalité pendant l'hiver. Mais le cabinet anglais n’entenduit pas se prêter à cet arrangement, et refusa toute avance d'argent tant que les Hessois n'auraient pas repris la campagne. Entre temps, la cour de Versailles, par l'entremise de Richelieu, lui laissait le choix (#) ou « de soumettre ses troupes à mettre bas leurs armes, ou de les engager au service français. » En cas de refus, « ses États en seraient la victime. » L'expérience du passé suflisait, à défaut d'autre preuve, pour démontrer que ce langage n’était pas une vaine menace. Dès la fin de septémbre, les intendants de Lucé et Foulon avaient présenté au conseil de régence de Hesse Cassel un mémoire exigeant, en outre des 338,600

(1) Mémoire du Landgrave présenté au cabinet anglais, 10 février 1758. Record Office.

(2) Bernis au Landgrave, 18 septembre 1757. Newcastle Papers.

(3) Landgrave à Holdernesse, 21 octobre 1757. Record Office. (4) Landgrave à Holdernesse, 28 octobre 1757. Record Office.

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(1) Voir le P. 175.

(2) Landgr