PIN DU CIN0U1È3IE CHANT
Prise da Tartare par les diables du christianisme. Dispote amical» entre les trois personnes de la Trinité. Prise de l'Otypnpe. Les païens se retirent sur le territoire des dieux Scandinaves. Combat nocturne de Diane et de l'ange Gabriel.
, J*ai VU. r Amour attaquer ta jeunesse, Charmante Ëlma; tendre et respectueux, Vif et soumis, il était dangereux :
A son pouvoir il unissait l'adresse.
Tu combattais; mais un trouble inconnu.
Adoucissant par degrés ta défense, Faisait rêver ta sage indifférence ; Tu combattais ; mais TAmour eût vaincu.
Alors, t* armant d'une force nouvelle.
Tu pris la fuite, et tu vainquis par elle.
Ah! crains toujours des souvenirs confus ; Redoute même un danger qui n'est plus»
{00 LA GUERRE DÉS DlEtS
Il peut renaître. Une biche prudente, Dont la vitesse a lassé le chasseur, Longtemps après conserve sa frayeur, Et fuit encor "devant la mort absente.
Si Fange Ësral avait à ses soldats Bien répété ces utiles maximes, Le ciel honteux n'aurait nas vu leurs crimes. Et dans TOlympe ils ne ronfleraient pas.
Les dieux riaient de l'étrange capture, Et cependant félicitaient TAmour.
« Hélas ! dit-il, ce triomphe d'un jour Est incertain, et notre perte est sûre :
Oui, tious perdons Priape et ses vauriens.
Pris sur le fait, de. la main des chrétiens Ils ont gaiment accepté l'eau bénite.
Ces apostats, bien froqués, bien tondus.
Sont sur la terre, où leur race maudite Doit féconderJa vigne de Jésus. »
Que dites-vous, à ces tristes nouvelles.
Pauvres bloqués ? Vous prévîtes alors Que les chrétiens, par leur nombre plus forts. Vous chasseraient des plaines éternelles.
Minerve tarde, et vous craignez l'assaut Qu'à vos remparts on livrera bientôt.
Pour ajouter à leur humeur chagrine,
Au milieu d'eux tombe le noir Plu ton, Qui par la main conduisait Proserpine.
On aperçoit aussi le vieux Caron Qui, s*appuyant sur son vieux aviron, Tient sur son dos la plus vieille des barques. Viennent après les serpents d'Alecton, Et Tisiphone, et Mégère et les Parques.
« Quoi î vous voilà I s*écria Jupiter ; D'où sortez-vous? — Eh pardîeul de l'enfer, Lui dit Pluton. — Oh! l'étrange figure I Mais pourquoi donc déménager ainsi? Que voulez-vous? et par quelle aventure L'enfer entier se trouve-t-il ici?
— Malgré mes droits, du Tartare on me chasse; Parmi les dieux je reviens prendre place.
— Par qui chassé? — Parles diables chrétiens : De résister avais-je les moyens?
Leur aspect seul épouvanta Cerbère.
J'ai vu leur chef; sa laideur est amère, i
Et, malgré moi, devant lui j'ai pâli ;
Mais en revanche on n'est pas plus poli.
En apprenant ma disgrâce soudaine,
Je descendis de mon trône d'ébène.
Et pour m'aider il me prêta sa main.
L'humanité peut entrer dans son âme;
i02 LA GUERRK DES DIEUX
Il me plaignît ; et quoique libertin, Avec respect il a traité ma femme.
Il fallut bien, sans espoir de retour, Abandonner le ténébreux empire :
/ambour battant, jusqu'aux portes du jour^ Par ses démons Satan m*a fait conduire.
— De rÉlysée ils sont donc possesseurs?
— Oui; mais fort mal ils s'y trouvent, je pense. Leur premier soin, dans cette circonstance, Put de courir -ters ces lieux enchanteurs
Où le printemps prodiguait ses faveurs.
Et qu'habitait, selon nous, l'innocence.
D'un œil avide ils cherchaient le Léthé ; Car le passé, dit-on, les importune.
On leur montra ce fleuve souhaité.
Tous aussitôt d'une ardeur peu commune Sautent dans l'onde ; et l'implacable dieu Qui les poursuit change cette onde en feu.
En blasphémant ils gagnent le rivage; Dans l'Elysée ils vont se rafraîchir.
L'un présentait au souffle du zéphyr Ses bras rôtis et son rouge visage; L'autre s'étend sous un humide ombrage ; L'autre tout nv se roule sur les fleurs, Et les dessèche ; on entend leurs clameurs.
CBÀNT Vl lOJ
Ces noirs démons dans ce frais paysage Couraient épars, et des légers ruisseaux Leur soif ardente allait tAt:r 1^ eaux.
Soudain le Styx gronde, bouillonne, écume.
Avec fracas s'élève sur ses bords, Et sous des flots de soufre et de bitume Il engloutit notre enfer et nos morts.
— Ail! que je plains ces ombres vertueuses.
De l'Elysée habitantes heureuses I
— Ce changement les damne pour jamais, Et leurs vertus deviennent des forfaits. »
A ce récit la céleste assemblée Put de rechef incertaine et troublée.
EUe craint tout : la prise des enfers Lui présageait le plus grand des revers. Le dieu du Pinde assez mal la console, Quand il répète : « A quoi bon s'attrister?
L'homme est si sot, si dupe et si frivole, Que son encens n'est pas à regretter.
De cet Olympe enfin si l'on nous chasse, N'avons-nous pas un asile au Parnasse?
Là, sans rivaux, nous régnerons totijours. ' L'esprit, les arts, les grâces, les amours, Le don de plaire et le talent d'instruire.
Sont pour jamais soumis à notre empire.
Ce pis-aller me paraît assez doux.
Disgraciés par l'inconstance humaine, Nos ennemis un jour, ainsi que nous, Déguerpiront du céleste domaine :
Partout siffles, ces gens à Te Deum, Avec leur croix, leurs clous et leurs épines, Leur chant niais et leurs tristes matines, - Iront pourrir dans quelque muséum. »
A nos dépens, tandis qu'il prophétise, Un cri d'alerte annonce les chrétiens :
Ils s'approchaient des murs olympiens, , Dont Ja conquête à leurs bras est promise.
Le grand Michel, sévère avec douceur, Des premiers rangs gourmandait la lenteur; Et Jésus-Christ, placé Bur les derrières.
Criait de loin aux phalanges dernières :
« Courage, enfants, et soutenez mes droits 1 Sur cet Olympe il faut planter ma croix.
Pourquoi trembler et pâlir de la, sorte?
Quel risque enfin avez-vous à courir?
On nous battra, dites-vous. Eh! qu'importe?
Vous pouvez bien être assommés, souffrir.
Souffrir longtemps, mais non pas remourir. »
Sa voix, son geste, et sa mâle éloquence, A ces poltrons rendirent l'assurance.
Les yeux fermés ils marchent en avant,
Et sous les murs arrivent en bronchant.
Les longs épieux, les lances meurtrières,
Les javelots, les flèches et les pierres,
Les flots brûlants de poix, d'huile et de vin,
De mille clous les solives armées,
Le plomb fondu, les poutres enflammées.
Tombaient sur eux sans relâche et sans fin.
Combien alors de têtes entamées,
De fronts fêlés qu'on ne guérira pas.
De nez sans bout, de mains cherchant leurs bras.
De poils roussis, et d'ailes consumées !
Ce beau spectacle échauffa par malheur Du Saint-Esprit la verve psalmitique* « Je veux, dit-il, par un brillant cantique De nos soldats soutenir la valeur.
JÉSUS-CHRIST
Quelle folie I en vain sur le nuage
Vous vous perchez : dans cet affreux tapage,
Votre fausset sera-t-il entendu?
Je ne crois pas d'ailleurs qu'un impromptu
Dans un assaut puisse être fort utile.
LE PÂHE
L'enfant dit vrai : triomphant et tranquille. Vous reprendrez vos psaumes éternels.
.i08 LA GUERRE DES DIEUX
A peine il touche au sommet de réchellé; Le dieu des mers le saisit par t^on aile.
A bout de bras il tient Fange chétif, Qui l'implorait du ton le plus honnête; Et par trois fois le tpurnant sur sa tête, Sur les chrétiens il le lance tout vif-
Samson se fâche, et contre U muraille De son gros dos appuyant la largeur, Pour l'ébranler il pousse avec rigueur.
Et tout son corps se roidit et travaille.
Ses reins charnus, son énorme fessier^ Font à peu près FofBce du bélier.
Le mur tient bon', THébreu pâlit de rage :
Des pieds, des mains, de nouveau s'escrimant« Il cogne, il rue, il heurte vainement, Et la sueur inonde son visage.
Hercule alors cria d'un ton moqueur :
« Tes sept cheveux ont repoussé bien vite Ami Samson, et je t'en félicite, Mais apprends-nous pourquoi tout ce labeur.
Que prétends-tu? La chétive masure Qu'au temps jadis renversèrent tes mains Ressemblait mal à notre architecture ; Nous bâtissons mieux que les Philistins.
Au reste, pousse, et vois si je t'abuse;
Pousse, mon cher, puisque cela t'amuse. »
A quelques pas un brasier allumé En flots brûlants changeait la douce olive :
Hercule y cherche un tison enflammé.
Du fier Samson Tâme était peu crainlive.
On lui criait de loin : Sauve tes jours Et tes cheveux; mais se ruant toujours Contre ce mur toujours inébranlable, Il ne voit pas Fennemi redoutable, Qui l'ajustait, armé de son'brandon, Et sur le crâne il reçoit le tison.
En un cHn d*œil le saint toupet s'allume, En un clin d'œil la flamme le consume.
Fut-on jamais plus brave' et moins heureux?
Il ressemblait, avant cette disgrâce, Au coq superbe, au taureau vigoureux, A l'étalon ardent et belliqueux.
Tous trois sont fiers, fougueux, brillants d'audace. Grands tapageurs : mais qu'un fer envieux A ces héros retranche quelque chose, «
Et des hauts faits supprime ainsi la cause, Plus de taureau, de coq, ni d'étalon.
Le nouveau bœuf, le désolé chapon.
Et le bidet dont le courage expire, Baissent la tête, et la queue et le ton.
