U. A., VIII, p. 15 et suiv

bourg, rinterrogèrent sur la bataille de Varsovie, qu'Eulenbourg leur réduisit de son mieux aux proportions d'une escarmouche, et s'enquirent à plusieurs reprises de la nature des rapports de l'Electeur avec ses voisins, Autrichiens, Polonais et Suédois. Eulenbourg ne put s'expliquer le pourquoi de ces questions inattendues.

Le mystère s'éclaircit à l'arrivée à Kônisgberg, en octobre, d'un nouvel ambassadeur russe, Bogdanof. Dès sa première audience, il demanda à l'Electeur de se reconnaître vassal du Tsar. Frédéric-Guillaume jouait vraiment de malheur : il aspirait à la souveraineté, il avait compté y arriver par la guerre du Nord, et à chaque Wendpunkt de cette guerre , il voyait surgir un nouveau candidat à la suzeraineté de la Prusse, et les derniers n'étaient pas les moins impérieux. « J'aurais voulu que vous entendiez, écrivait Schwérin à Weiman, avec quelle arrogance, quelle obstination ce Bogdanof nous demandait de nous reconnaître les vassaux de son maître. » L'Electeur n'osa pas refuser catégoriquement; il allégua qu'il ne pouvait s'engager dans une nouvelle vassalité sans le consentement de ses proches et sans celui de ses alliés, en particulier des Hollandais. Bogdanof ne prêta aucune attention à la première objection; quanta la seconde, il répliqua que son maître était en bons rapports avec les États-Généraux, et qu'en tout cas, il pourrait s'emparer d'un port sur la Baltique, et y construire autant de vaisseaux qu'il en faudrait pour mettre à la raison les mécontents. Poussé à bout, l'Electeur finit par déclarer qu'il ne désirait la protection de personne, et qu'il était résolu k ne reconnaître désormais aucune suzeraineté. La dis-

cussion en resta là et Bogdanof quitta Kônîgsberg sans dire si l'armée russe apparaîtrait bientôt dans le duché *.

Ce singulier épisode a fort exercé la sagacité des histo* riens de rjElecteur. On s'est demandé si Bogdanof n'avait pas fait cette proposition inattendue de son chef et sous sa propre responsabilité. C'est peu vraisemblable; les diplomates (?) russes de ce temps ne faisaient pas de politique personnelle. Il est plus naturel de croire que l'Électeur et ses ministres ont exagéré dans leurs lettres, particulièrement dans celles qui allaient à la Haye, la portée des paroles du Moscovite, pour mieux éveiller la méfiance des Hollandais à l'égard de la Pologne et de ses alliés.

En tout cas, à l'examiner de près, la proposition de Bogdanof n'est pas en désaccord avec la politique d'Alexis Mikhaïlovitch. Depuis longtemps, le Tsar s'efforçait d'attirer autour de Moscou les satellites qui, jusqu'alors, avaient gravité autour de Varsovie. En 1652, il avait reçu l'hommage volontaire des Cosaques; en 46S4, pendant que ses armées envahissaient la Lithuanie, ses émissaires s'appliquaient à y réveiller le souvenir des antiques rapports du Grand Duché avec les principautés russes, et d'amener la noblesse à une adhésion semblable à celle des Cosaques; en 1656 enfin, pendant que Bogdanof était à Kônigsberg, les plénipotentiaires polonais et (russes, réunis à Vilna, discutaient un projet de réunion des deux grands Ëtats slaves par l'élection au trône de Pologne du troisième fils d'Alexis. Qu'y a-t-il d'étonnant

i. U. A., VII, p. 64 et suiv. Lettres de l'Électeur et de Schwérin à Weiman.

LA GUERRE DU MORD. iO

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à ce que le Tsar ait voulu compléter ces négociation» par une négociation semblable avec le vassal prussien de la Pologne *?

Quoi qu*il en fût, plus on s'éloignait de la bataille de Varsovie, plus la situation devenait critique. Allié des Suédois qui ne pouvaient le secourir, pris entre les Polonais et les Tatars qui lui ruinaient sa Prusse, les Prussiens qui méditaient une révolte, et les Moscovites qui le menaçaient de leur protection, TÉlecteur ne pouvait se dissimuler que la politique de Marienbourg le conduirait à sa ruine. Officiellement il restait bon Suédois, affectait de <( paraître sans peur et mépriser les Polonais » ', mais les observateurs attentifs notaient déjà des symptômes de revirement. Waldeck tombait peu à peu en disgrâce : ses adversaires et ceux de la Suède, Hoverbeck, Schwérin revenaient à la cour et, protégés par l'Électeur, prêchaient ouvertement la réconciliation avec la Pologne '. Qu'elle fût proche, on n'en pouvait guère douter : la seule question était de savoir si cette réconciliation s'opérerait de concert avec les Suédois, ou sans eux, ou contre eux.

Pendant tout septembre et octobre, les médiateurs français firent la navette entre les différents camps; mais sans plus de succès qu'en août. Les exigences des Suédois et de l'Electeur étaient pourtant singulièrement réduites : ils ne demandaient plus que la Prusse royale,