Voir plus haut, p

la remise, au choix, d'un de ses deux ports de Prusse, ou d'une partie de son armée '.

Les Électoraux rejetèrent ces conditions, mais restèrent néanmoins au camp, à négocier tantôt avec Oxenstjem, tantôt avec Slippenbach. Oxenstjem paraissait assez conciliant^ mais Slippenbach ne parlait que d*une mise à sac de la Prusse ducale '; on l'avait promise, disait-il, aux troupes polonaises pour leurs gages. Quant à Charles- Gustave il était impénétrable. Somnitz et Dobrczenski ne savaient que penser : un seul fait paraissait certain, c'est

qu'on voulait amuser l'Electeur jusqu'au jour où il serait acculé à la soumission ou à la bataille.

Effectivement, tout en négociant, les Suédois avançaient toujours. Le 25 novembre, Charles-Gustave était à Thorn, huit jours après à Riesenbourg. Le 8 décembre, il fît sa jonction avec l'armée de La Gardie qui arrivait de Lithuanie en longeant la frontière de Prusse, suivie de près par Waldeck d'un côté, par les Moscovites de l'autre. * Le 11, il occupa Elbing sans résistance. Partout les Électoraux s'étaient repliés sans combat dans la direction de Kônigsberg. Le Roi les suivit et, le 20, arriva à proximité de la ville. Le contact des deux armées était établi et la bataille semblait imminente.

Il était bien difficile d'en présager le résultat. L'armée '»

1. U. A., VII, p. 499, 500. Lettre de Dobrczenski à l'Électeur.

2. /6td., 503. — « I. K. M. sagen dass Ihnen... durch E. Ch. D. Actionen die Augen recht geôlTnet worden, und Sie sehen kônnen wie E. Ch. D. Ihnen schaden kônnten ; w&re Ihnen also nicht zu verdenken, dass sie bei diesen Conjoncturen suchten sich E. Ch. D. auf das kûnftige réellement zu versichen : kônnten auch vieler Ursachen halber einen independenten Staatmitten mitten in dem ihrigen nicht wol leiden. » Lettre du 8/lS décembre 1655.

suédoise n'était plus la cohue formidable qui entourait Charles-Gustave à son départ de Cracovie, après la soumission et la réunion à son armée des dernières forces polonaises. Il avait fallu laisser des détachements dans beaucoup de villes : les marches forcées avaient fait fondre le reste. Il ne restait au Roi que cinq à six mille hommes de troupes suédoises et allemandes. C'était une élite, mais en fort mauvais état. Lisola qui les a vus près de Graudenz nous les dépeint misérables, presque sans armes et sans vêtements *. L'armée de La Gardie n'était pas mieux conservée : au lieu des 18 000 hommes qu'on lui attribuait, elle n'en comptait que 6000 : le reste avait disparu sans que La Gardie eût livré un seul combat *. Il restait bien, en plus des armées suédoises proprement dites, quatre mille Polonais sous les ordres de Koniecpolskî, mais, outre que leur fidélité était douteuse, ils étaient trop indisciplinés pour, être utiles en bataille rangée ^

L'armée électorale qui, elle aussi, avait souffert des désertions et des rigueurs de l'hiver, était légèrement inférieure en nombre à ses adversaires *, mais elle avait l'avantage d'être appuyée à une ville forte. Par sa discipline et son organisation, à part quelques corps récemment levés, elle valait l'armée suédoise dont elle était en quelque sorte la doublure, puisqu'elle avait été surtout

i. Lisola, lettre du 18 décembre, p. 125.

2. Lettre d'Eulenbourg à Waldeck, 11 novembre, U. A., VH, p. 480.