CHAPITRE V

(Août-Décembre 1656)

I. Les forces des Alliés et celles de Jean-Casimir : danger que la guerre ne se prolonge. — Négociations de l'Électeur avec les neutres : missions d'Eulenboug en Russie, de Dobrczenski à Vienne, de Kleist à Copenhague, de Weiman à la Haye. — Négociation avec Jean-Casimir; rôle des médiateurs français et leur échec.

n. Marche des Alliés sur Varsovie. Les deux armées en présence, leurs forces. — La bataille de Varsovie : son peu d'importance réelle. — Reprise inutile des négociations: Retour en Prusse des armées alliées.

in. Situation militaire des deux Prusses. Dévastation de la Prusse ducale par les Polonais. Attitude menaçante des neutres; Bogdanof à Kônigsberg. — Retour en faveur, près de Frédéric-Guillaume , du parti polonais. — Les négociations ofOcielles avec la Pologne; rôle de de Lumbres : la négociation secrète avec Gonsiewski.

IV. Négociation avec les Suédois pour la revision des traités de Kônigsberg ei de Marienbourg. Schwérin à Frauenbourg. — Traité de Labiau, 10-20 novembre 1656 : suppression de la suzeraineté suédoise en Prusse.

Pourtant, le succès des alliés n'était rien moins que sûr.

Nous savons déjà en quel état de délabrement était l'armée suédoise. £n épuisant ses garnisons d'Allemagne, en ne laissant en Prusse .qu*un détachement pour observer

Danzigy Charles-Gustave pouvait à peine réunir dix mille hommes *. L'Électeur en avait à peu près le double, mais il ne se souciait pas de les engager tous en Pologne et de faire, pour l'œuvre commune, plus que les Suédois.

Jean-Casimir, de son côté, avait autour de lui les débris de Tarmée de la couronne, la pospolite polonaise, et quelques milliers de Lithuaniens; du fond des steppes, les Cosaques et les Tatars accouraient à son secours. Que pourraient les Alliés contre cette innombrable cavalerie ! Ils vaincraient peut-être, mais ne pourraient jamais imposer la paix, et tandis qu'ils s'épuiseraient en courses inutiles, les neutres interviendraient les uns après les autres '.

Ces éventualités ne pouvaient échapper ni à Charles- Gustave, malgré sa présomption habituelle, ni surtout à, Frédéric-Guillaume. Nous avons vu qu'à plusieurs reprises il avait failli rompre les négociations de Marienbourg. Une fois engagé dans Talliance suédoise, il s'efforça d'en atténuer les périls par d'activés négociations tendant, -d'une part, à désunir les Polonais, de l'autre, à retenir les voisins dans la neutralité. Ces négociations devaient avoir, même en cas d'échec, l'avantage de conserver à l'Electeur de bonnes relations dans tous les camps, et de lui faciliter un revirement, si jamais il le jugeait nécessaire. Mieux que personne, il savait la valeur des « alliances éternelles ».