CHAPITRE I

LA SDÈDE AU XVif SIÈCLE ET LES ORIGLNES DE LA GUERRE DU NORD

L La vocation mililaire de la Suède : au xvii* siècle, la guerre est son industrie nationale; les traités de Westpbalie ne peuvent être pour elle qu'une trêve. — Les embarras de la reine Christine et son abdication en faveur de son cousin Charles-Gustave; origine et caractère du nouveau prince.

U. A qui fera-t-il la guerre? Rapports de la Suède avec les Français, avec les princes allemands, les Danois, les Polonais, les Russes. — Situation de ces derniers : la révolte des Cosaques et la guerre polonorusse. Charles-Gustave se décide à y intervenir.

111. Forme que prend l'intervention suédoise. — Charles-Gustave ne s'allie ni aux Polonais, ni aux Russes, ni à aucun des neutres, et tente, réduit à ses seules forces, un coup de main sur la Prusse.

Quand les traités de Westphalie, pour mieux garantir la paix, établirent les Suédois en Allemagne, personne ne put croire à la durée d'une paix ainsi garantie. La Suède était une puissance militaire et conquérante : *c' était un axiome au xvn'' siècle que la pauvreté de

son sol, la rigueur de son climat, la rudesse de se» mœurs faisaient de la guerre sa véritable industrie nationale. Les Suédois paj^geaient là-dessus Tavis des- Allemands et des Françaj^. « La Suède ne peut être longtemps sans guerre, disait au sénat suédois, en 1636, le grand Oxenstjern : c'est ce que prouve situs regni et loci * ».

Oxenstjern aurait pu trouver, dans les institutionsmêmes de la Suède, des raisons plus précises de cette vocation militaire. Au xvu® siècle, comme plus tard au temps des « Chapeaux » et des « Bonnets », l'aristocratie menait le pays; des rois comme Gustave-Adolphe qui semblaient exercer un pouvoir absolu, ne disposaient en réalité ni des impôts, ni des lois, ni des grandsoffices ^fcroyaume : presque comme des rois de Pologne^ ils étai#t les prisonniers de la Diète et du Sénat % ils. n'avaient qu'un seul moyen de se sentir vraiment rois : c'était de le^P une armée et ^^guerroyer loin de leur-

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royaume. Qfla, la noblesse^^Wfr permettait volontiers,, car elle y trouvait son profit : en Suède, plus de libertéd'action *; au dehors, l'occasion de « gaigner », une part du butin, des terres, des gouvernements de places, des assignations sur les impôts des provinces conquises ^. Peu à peu d'ailleurs, dans les guerres continuelles, elle était devenue toute militaire. Tout noble était astreint au service militaire : ce service, à son tour, conférait une

- 1. Geyer, passim. — U,A., III, p. 363. — Lettre de Schlezer à TÉlecteur^.