Fantassins soldés

4. « L'armée de Pologne était composée de 8000 quartians, 16 000 pospolites, Russiens et Polonais, 5000 Lithuaniens, 6000 Tatars à cheval, et 4000 à pied, encore qu'ils se soient vantés eux-mêmes d'avoir 100 000 hommes. »

d34 LA GUERRE DU NORD

leur jonction à Nowo-Dwor (fin juillet), n'avaient que 20 000 à 22 000 hommes, 10 000 Suédois, et le reste Électoraux '.

Mais Tavantage des Polonais était largement compensé par la différence de qualité des deux armées. Jean- Casimir n'avait en fait d'infanterie que les quartians qui n'étaient ni bien armés, ni bien disciplinés; toute son artillerie était de 18 pièces contre 70 dont disposaient les Alliés; dans la cavalerie, ce qu'il y avait de meilleur, c'étaient les Tatars; ils savaient obéir à leurs chefs *. Tout le reste, pancernes bardés de fer, hussards aux lourdes lances, aux épaules ornées de longues ailes blanches, pospolile armée et montée à la façon de don Quichotte de la Manche ', n'était bon qu'à faire la guerre « à la cravate », contre w ceux qui couraient comme eux »; contre les masses solides de Tinfanterie allemande et brandebourgeoise, contre ces « châteaux marchants » hérissés de piques et de mousquets, ils étaient vaincus d'avance, en dépit de leur éclatante bravoure *.

Aussi l'intérêt évident de Jean-Casimir était-il de ne pas livrer bataille. Ainsi que l'écrivait Lisola dès le mois de juin ^, les Polonais étaient sûrs de ruiner leurs adver-

1. Desnoyers, lettre du 22 juin. — Lisola, lettre du 27 juin.