LES PRÉCÉDENTS, LE COMTE KALB, SELGNEURS

SouwoROW, regardant le comte. Monsieur le comte... comment? ^5

Le comte. Kalb, feld-maréchal.

Sou. Ah ! fort bien... Vous excuserez mon ëtonnement, monsieur le comte. Ce nom russe est nouveau pour moi... A quelle circonstance dois-je l'honneur et la faveur de votre visite? 20

Le comte. Sa Majesté le Tzar Paul me charge de vous présenter ses compliments, feld-maréchal.

Sou. Je suis touché... profondément touché.. .monsieur le comte?...

Le comte. Kalb. 25

Sou. Un nom russe, n'est-ce pas ?

Le comte. Je suis né en Turquie : c'est à la grâce du monarque que je dois mon titre.

Sou. Ah ! monsieur le comte, vous avez sans doute rendu quelque service éminent? Dans quel corps avez-vous 30 servi? A quelle bataille avez-vous assisté?...

Le comte. Je n'ai jamais servi dans l'armée.

Sou. Ah ! je comprends... c'est dans la diplomatie.

Le comte. Non, feld-maréchal.

Sou. Ou dans quelque ministère ? 35

Le comte. Je n'ai jamais servi dans aucun ministère. J'ai toujours été auprès de l'auguste personne de Sa Majesté.

Sou., faisant Tétomié. Ah ! mon Dieu ! Et en quelle qualité, s'il vous plaît ?

Le comte. J'ai été premier valet de chambre de Sa Majesté Impériale.

5 'èov., aprh un sikfice. Ah! très-bien !... très-bien ! {Se tournant vers son domestique.) Basilianof, vois-tu ce seigneur ! Il a été ce que tu es... A la vérité, c'était auprès de notre très-gracieux souverain... Tu vois le beau chemin qu'il a fait?. ..Le voilà devenu comte. ..le voilà décoré des ordres lo de Saint-André, de Saint- Alexandre-Newski, de Saint-Volodimir, de tous les ordres de Russie!... Ainsi, tâche de te bien conduire, Basilianof ... Qui sait ce que tu peux devenir un jour?. ..C'est encourageant!... {Au comte.) IMonsieur le comte, vous exprimerez à Sa Majesté toute ma gratitude de 15 l'honneur qu'elle me fait... J'aurais désiré pouvoir vous épargner cette peine, mais nos services, à nous autres vieux soldats, sont plus pénibles que les vôtres, quoique moins glorieux, sans doute!. ..Et vous direz à Sa Majesté...(6'>Z(î suffocation le prend. Il se jette en arrière, en étendant la main 20 et criant :) Matouchka . . . adieu ! . . .

[Sa tête reto7nbe, il s'affaisse dans son fauteuil. Le cojnte sort précipitamment, les autres seigneurs le suivent. Hattouine s'agenouille.'] Bas., aprh un long silence. Le feld-maréchal est 25 mort!...