AVANT-PROPOS

Le récit de Virton complète celui d’Ethe, et bien que ces deux batailles, livrées le même jour par les deux divisions du 4€ corps d'armée, soient tout à fait indépendantes l’une de l’autre, Virton éclaire certaines circonstances d’Æthe, parce que le général Boëlle, commandant le 42 corps d'armée, était à Virton et a essayé, dans la mesure de ses moyens, de faire sentir son action sur les deux champs de bataille.

Nous avons exposé dans Æïhe (pp. 8 à 18) ce que fut la journée du 21 août pour le général commandant le corps d'armée, la manière dont les renseignements et les instructions parvinrent au quartier général ce jour-là, et comment les ordres y furent élaborés pour la journée du 22.

Le lecteur étant ainsi tout à fait orienté, nous ne comptions pas raconter les péripéties de la marche des deux divisions, le 21 août. Les réflexions suggérées par le récit d’Ethe nous ont prouvé la nécessité de le faire, car nous nous sommes rendu compte que les surprises du 22, celle d’Ethe comme celle de Virton, étaient susceptibles de faire accuser d’ignorance notre armée de 1914, en laissant croire qu’elle ne savait pas se couvrir.

Il y a là une opinion qui ne doit pas s’accréditer; nos camarades de 1914 ne méritent pas une pareille

Fe is <

| accusation. Et justement, à

voir la pruden laquelle nos colonnes marchèrent, le 21, ( prendra que la surprise du 22 fut un évér d'ordre plus psychologique que technique, dans le manque de an à exacts sur Le |

= Le 4:

en songeant qu'en écrivant ces pages, nous n° pas d’autre prétention que de chercher à à faire res iv aussi exactement et aussi intensément que poss: