VICTOIRE DE DIJON

riëre. On tria seulement quelques bataillons en meilleur état qui, sous le commandement du général PéHssier, durent appuyer les garibaldiens. Le général Garibaldi, encore souffrant, se fit mettre en voiture découverte et conduire au milieu du champ de bataille, où il resta jusqu'à la fin, donnant des ordres, se tenant debout pour animer ses troupes, les empêchant par son exemple de plier sous les efforts de Tennemi. Le combat dura toute la journée et les Prussiens furent repoussés, non sans des pertes sensibles de part et d*autce. Ce premier engagement n'était du reste que le prélude d'attaques plus sérieuses.

La lutte recommença le lendemain et le surlendemain, mais plus à Test, et finalement dans la direction de Saint- Apolinaire. Des pièces de renfort ainsi que quelques légions de mobilisés étaient, fort heureusement, arrivées dans l'intervalle, en sorte qu'on put tenir tête de ces divers côtés, bien que l'ennemi eût reçu, lui aussi, de nouvelles troupes. On croit que le troisième jour, il disposait d'environ 18,000 hommes. Le succès final resta à Garibaldi, vaillamment secondé par le général Pélissier. Les mobilisés, un peu hésitants d'abord par suite de l'infériorité de leur armement, se laissèrent ensuite enlever, et plusieurs bataillons se comportèrent comme de vieilles troupes. La brigade Riccioti se signala par sa valeur ; elle s'empara d'un drapeau, le premier, le seul hélas ! qui ait été conquis sur l'ennemi dans cette guerre. Il fut envoyé en pompe au gouvernement de Bordeaux. Plusieurs officiers supérieurs se distinguèrent : le chef d'état-major Bordone se fit remarquer par son sang-froid et la précision de ses ordres ; le brave général

Bossack fut tué ; Tingénieur des ponts et chaussées GaucUer mérita la croix d'officier de la légion d'honneur.

La population de Dijon, longtemps éprouvée par le séjour de Tennemi et qui, pendant toute cette lutte, avait eu de mortelles angoisses, fut transportée par la victoire. Le smr elle acclama Garibaldi à sa rentrée en ville. Les habitants 8'ofîrirent pour travailler aux fortifications et relever les troupes dans la garde des positions. Ils fournirent avec empressement tout ce qui pouvait aider et soulager les défenseurs.

Cependant la portion des forces prussiennes qui n'avait pas pris part à cette infructueuse attaque, s'était dirigée vers Gray et Pontaillier pour mettre obstacle à la retraite de l'armée de TEst, laquelle à ce moment faisait son mouvement rétrograde d'Héricourt sur Besançon. Le 21 au soir, au moment où le général Bourbaki prenait autour de Besançon la position qu'on a vue, un détachement ennemi, qui de Pontaillier avait tourné la place d' Auxonne par Dammartin et Montmirey-le-Ghâteau, s'était emparé de Dôle sans coup fërir. Ce détachement devait être très-peu nombreux, cinq à six mille hommes au plus. Il paraît même que la colonne qui est la première entrée à Dôle ne comptait que 450 hommes. C'est, du moins, ce qu'ont attesté les journaux de la localité en se plaignant amèrement de ce que, devant une si faible attaque, des mesures n'avaient pas été prises pour conserver la ville. On peut admettre toutefois qu'à Dôle ou autour de Dôle les forces prussiennes ne tardèrent pas à s'élever à une vingtaine de mille hommes. Elles ne res-

ENNEMI A DOLE ET ARC-SENANS io9

tèrent pas concentrées sur ce point, mais une portion se dirigea vers Arc-Senans et Mouchard pour couper le chemin de fer de Besançon à Lyon, en même temps qu'un détachement remonta le long du Doubs jusqu'à une vingtaine de kilomètres de Besançon, vers Saint-Vit, oîi il apparut dans raprès-midi du 22. Mais cette démonstration n'était pas très-sérieuse et avait plutôt pour but de préoccuper Tarmée française et de détourner son attention, tandis que les têtes de colonnes se portaient sur Mouchard.

Cette situation fut connue du général Bourbaki le 21 au soir. Nos propres dépêches Ten informèrent. Si, dès le lendemain, il s'était mis en marche résoliiment avec son armée sur Dôle ou au moins sur Mouchard, comme nous l'y engagions, il aurait passé sans trop de difficultés. Car pendant ce temps une moitié des forces prussiennes opérait, comme on a vu, autour de Dijon, oii elles combattirent jusqu'au 23 au soir. Elles avaient donc deux jours de retard sur Tarmée de l'Est, et avaient plus de chemin à parcourir que celle-ci pour atteindre Dôle et à plus forte raison Mouchard. Dès lors elles ne pouvaient arriver en temps utile pour s'opposer au passage du général Bourbaki, qui ne devait rencontrer devant lui que les premières forces arrivées, c'est-à-dire vingt mille hommes environ dans tout le territoire à l'est de la Saône. Il eut à un certain moment cette pensée : « Si l'ennemi » n'est pas en nombre suffisant à Dôle, écrivait-il le 22, je » chercherai à profiter de la situation qu'il se sera faite » ainsi, pour l'attaquer dans de bonnes conditions avec le » gros de nos forces. Je prendrai ce parti, ou bien je ferai » passer successivement les corps d'armée sur la rive

•iOO LA GUEUUE KN PROVINCE

» gauche duDoubs, en couvrant ce mouvement par roccu- » pation des positions en avant de Besançon. :» Il est probable que l'abandon de ce projet, qui l'eût sauvé, fut dû à des renseignements exagérés qui lui parvinrent sur la force de l'ennemi. On ne peut également expliquer que par des informatiwîs contradictoires les manœuvres successives qu'il fit exécuter à ses corps autour de Besançon et qui remplirent trois jours, pendant lesquels Tarmée se fatigua sans avancer. L'esprit des troupes en fut profondément affecté. Le correspondant anglais déjà cité reflète cette impression dans l'extrait suivant : « Nous continuâmes et attei- » gnimes Besançon à 4 heures de Taprès-midi le 22 jan- » vier.,. Le lendemain matin, nous reçûmes Tordre de nous » porter en avant avec la division Bonnet du 18« corps, » pour mettre obstacle à la marche de Tennemi qui était » supposé à Saint-Vit, à environ 28 kilomètres au sud- » ouest de Besançon sur la route de Dôle. Nous recon- » nûmes qu'il avait avancé jusqu'à 4 kilomètres environ de » Grande-Fontaine, située à 12 kilomètres de Besançon, où » notre gauche s'appuyait, la droite étant à Franois. Comme » à l'ordinaire, la 2^ brigade avait la part du lion dans » l'œuvre à faire, le plan adopté par le commandant (de la » division) en pareil cas étant d'ouvrir un feu violent d'ar- « tillerie et immédiatement après de lancer l'infanterie en » avant. Cela réussit très-bien ici, comme cela l'avait déjà » fait. Les bois furent nettoyés par le bataillon de la Vendée » et le 2e bataillon du 86% et des colonnes d'attaque furent » formées sous le couvert de la forêt pour marcher sur » Velesmes et Dannemarie, occupés par 2,500 Prussiens.