U LA GUERRE EN PROVINCE

» de nos bataillons y sont entrés, le reste y entrera démain. » Toutes les colonnes ennemies sont en retraite surMontar- » gis et Orléans. Les Prussiens ont perdu beaucoup plus de » monde que nous, plusieurs officiers prussiens ont été » tués, entre autres le colonel Born Van der Hope. »

A la suite de ce succès une expédition plus importante fut résolue, en vue de produire une diversion favorable à l'armée de l'Est. Nous voulions menacer l'ennemi dans la direction d'Auxerre et Joigny, atin de retenir les renforts qu'il envoyait continuellement k rencontre du général Bourbaki. Le 25« corps, commandé par le général Pourcet, avait été destiné à cette opération, mais la défaite inopinée de l'armée du Mans ne permit pas de laisser Bourges et le centre sans défenseurs. En conséquence une seule division du 25* corps, la 1'% commandée par le capitaine de vaisseau Bruat, fut dirigée sur Nevers, tandis qu'une autre division, sous les ordres du général Pourcet en personne marchait sur Blois, et que la troisième restait sur les position de Vierzon, en attendant qu'elle y fut relevée par le ^(J*^ corps, alors en formation à Poitiers.

La division Bruat vint jusqu'à Glamecy. Elle était appuyée par un magnifique régiment d'éclaireurs à cheval, formé et commandé par le colonel de Hourp:oing, dans le but spécial de pratiquer des reconnaissances à grande distance et des razzias sur le territoire occupé par l'ennemi. Mais ces opérations qui s'annonçaient sous les meilleurs auspices no purent avoir de suite, à raison de la brusque cessalion des hostilités amenée par l'armistice.

EXPÉDITION SUR BLOIS i95

Le corps expéditionnaire du général Pourcet eut une courte, mais brillante carrière. Il se porta avec beaucoup de célérité et de mystère sur Romorantin et de là sur Blois, rive gauche. II y arriva inopinément le 27 janvier et attaqua les villages en avant de Blois. Le lendemain Tenncmi fut rencontré en forces à quatre kilomètres de la ville. L'infanterie prussienne placée derrière des embuscades et des maisons crénelées du faubourg de Vienne, ouvrit sur les tètes de colonnes un feu très-vif. La fusillade continua pendant deux heures avec une violence extrême; à la nuit tombante un dernier effort des soldats français qui traversèrent les faubourgs au pas de course, sous le feu de l'ennemi, rendit le général Pourcet maître de la rive gauche. Les Prussiens se retirèrent en désordre sur la rive droite, en abandonnant une partie de leurs morts, plusieurs ofticiers blessés, une centaine de prisonniers et une grande qnanlitfî d'armes et de munitions. Us n'échappèrent à la poursuite qu'en brûlant le tablier provisoire en bois établi par eux sur l'arche de pont détruite six semaines auparavant. Leur alarme avait été si chaude qu'ils achevèrent de faire sauter le pont en pierre, dont les mines étaient chargées.

C'est dans cette situation que l'armistice trouva le général Pourcet.