DE LA HUITIEME EDITION

Depuis l'époque où ce livre a paru, un grand changement s'est produit dans les

^ idées. La défense nationale, naguère encore si méconnue, reprend aujourd'hui sa vraie place dans l'histoire. La vérité s'est fait jour, malgré tant d'efforts destinés à l'ob-

^ scurcir. En vain l'esprit de parti a voulu altérer une histoire qui gênait ses calculs, en vain des hommes, plus soucieux de leur propre renommée que de celle de leur pays , ont cherché à palUer leurs fautes en amoindris-

sant Tœuvre dont ils avaient été les acteurs insuffisants, l'opinion publique ne s'y est pas trompée ; elle a fait la part de chacun, elle a écarté les dénigrements intéressés , elle a récusé les envieux et les impuissants qui, absents de la lutte, n'ont eu d'énergie que pour en médire. Le pays sait maintenant que cette défense a été son honneur et qu'elle lui a valu deux biens sans lesquels une nation vain'cua ne saurait espérer de se relever : l'estime du monde et le sentiment du devoir accompli.

Oui, c'est grâce à ce sentiment, grâce à la dignité qu'elle y puise, que la France peut entreprendre ce travail de restauration qui doit lui rendre itn jour son rang momentanément perdu. C'est grâce à l'estime que ses nobles efforts lui ont conquise, que ses ennemis eux-mêmes comptent encore avec elle, qu'ils écoutent encore ses justes représentations, qu'ils se croient tenus encore de respecter ses droits et de remplir leurs

engagements. Voilà ce qu'il faut nous dire, pour ne pas souffrir qu'on porte une main téméraire sur le patrimoine national et qu'on ébranle des souvenirs qui sont notre sauve-

garde. Gardons au fond du cœur, gardons l'image précieuse de nos luttes et de nos sacrifices. Puisons dans ce culte la force de sacrifices plus grands et l'espoir d'un meilleur avenir.