DIVERSION SUR LA DROITE

Le 2S au soir, les chefs de ces corp» reçureal pour le lendeoKiin les instradions suivantes :

Guerre à commandant le 18« corps, à Boismorand, — Faire suivre. — Extrême urgence, — Copie pour général d'Aurelle,

a On nous dit Montargis peu ou point occupé, Tcnnemi pa- » raissant s'être porté vers Beaumont. Si en effet Tennemi n'est » ^as en trop grande force à itfontàrgîs, occupez celte ville et )» de là étendez-vous vers Saint-Maurice, Montargis formant » voire droite. Barricadez et coupez toutes les routes aboutiS'» » sant à Montargis, autres que celle de Ladon et celle de Nogent- » Bur-Vernisson. Surveillez Irès-altenlivemenl la forôt de Mon- » targîK, que vous ferez fouiller par francs-iireurs ou gardes » nationaux. Vous entrerez immédiatement en relations avec » 20' corps Crouzat veirs Ladoo^ et vous attendrez de nouveaux » ordres. Il va sans dire qu'en cas de besoin vous prêteriez » main-forte à Crouzat. Votre objectif ultérieur sera uo mouve- » ment 4e concentration vers le 20« corps. »

Guerre à générai G^ouitat h Bellègarde, — Faire suivre, — Eoctrême urgence. — Copie pour général d'Aurefle.

é Continuez à garder vos positions jusqu'à ce que l'arrivée » du 18« corps à Ladon vous permette d'occuper sans danger de » bonnes positions vers Beaune-la-Rolande. A cette fin, voua » vous mettrez en relations, aussitôt que possible^ avec le » 18* corps. »

A. rapproche de nos troupes^ Tennemi, qui ne se sentait pas en forces, évacua Montargis et se retira précipitamment dans la direction de Beaune-la-Rolande et Piihiviers. Ce

résultat était facile à prévoir; aussi, avant même d'en avoir reçu l'annonce, l'administration^ adressait-elle aux deux généraux pour le lendemain les instructions suivantes :

Guerre à général Crouzat^ commandant le 20« corps à BeU legarde, — Faire suivre.

Et à général Billot, commandant le 18^ corps à Montargis, — Faire suivre.

Extrême urgence. — Copie pour général d^Àurelle.

Tonn, S6 noyembre, 11 heures 50 du soir.

c Sans nouvelles de vous, je suppose que vous occupez Tun

• et l^autre les positions prescrites dans ma dépêche d'hier. Sur

• cette base, je vous envoie pour demain dimanche 27 courant, » les instructions suivantes :

» Vous vous concerterez (Grouzat, Billot) pour agir en com- » mun en vue d'occuper avant la nuit Beaune-la-RoIaode et » Maizières, Juranville. — Grouzat commandera le mouvement.

» Le 20« corps (Grouzat) occupera de bonnes positions dans le » voisinage de Beaune, telles que Batilly et Naucroy. Le 18« corps » pourra occuper de bonnes positions, près Maizières, comme » Juranville, Saint-Loup. On coupera la route de Beaumont à » Maizières aussi loin que possible de Maizières, et on la rendra » impraticable sur la plus grande longueur. On se retranchera » avec soin dans les positions qu*on occupera et on attendra de 9 nouveaux ordres.

» Envoyez doux fois par jour des dépèches au générai d'Au- » relie et au ministre. »

VICTOIRE DE BEAUNE-LA-ROLANDB iâ9

Ces mouvements furent exécutés avec une précision remarquable, grâce à la sûreté des communications télégra* phiques qui n'ont pas cessé de fonctionner jusque sous le feu de l'ennemi. Je saisis cette occasion de signaler les services inappréciables rendus aux armées, pendant tout le cours de la campagne, par le personnel des télégraphes et son habile chef, M. Steenackers, qui avait organisé des missions militaires. Plusieurs agents ont montré un courage et un sang-froid au-dessus de tout éloge.

Les journées du 27 et du 38 furent marquées par une succession d'engagements heureux à Ladon, Malzières, Juranvilie, Beaune-la-Rolande. Sur ce dernier point le IS^corps déploya une très-grande vigueur. Il délogea Tennemi de toutes ses positions et fut pendant quelques heures maître du village de Cotelles. Le corps prussien qui l'occupait, Tévacua précipitamment devant une audacieuse charge de cavalerie, conduite par le colonel Renaudot. Mais le prince Frédéric- Charles, qui vint commander en personne, ayant fait soutenir ses troupes par laS' division d'infanterie et la 1" division de cavalerie, rappelées de Pithiviers, nos troupes se retirèrent à quelque distance. Toutefois les avantages remportés étaient tels que le prince Charles ne crut pas pouvoir conserver sans danger la position de Beaune-la-Rolande. Il Tabandonna pendant la nuit après avoir incendié les maisons qui fournissaient le plus solide point d'appui. Il est probable que si, pendant cet engagement, la division des Paillères avait été lancée sur Pithiviers, e!le se serait emparée de cette place et aurait ainsi coupé la retraite aux troupes venant de Beaune-la-Rolande.

Ces brillants faits d'armes valureni î^u 18* corps et à son jeune commandant le décret ci-après :

c Les membres 4u igouyernenient, etc.,

j) Gonsid<^raiU qu^ le 1S« corps d'armée^ à peine fonmé, com^ » posé en grande parlie de soldats qui voyaient le feu pour la » première fois, et privé de son commandant en chef, a cepen- » dant, par la fermeté de son attitude, remporté des avantages » signalés Bw l'annemi & Ladon, Maizières, Beaune-k-Rolunde,

» Décrètent :

> Article 1"'. Le 18« corps d'armée de la Loire a bien mérité » de la patrie.

» Art. 2. M. le chef d'état-major Billot, général de brigade à 1 titre provisoire, est nommé général de brigade à titre déinkff.

» M. Feillct Ptlatrie, général de division à titre prorisoive^ eél » nommé général de division à titre dâfimtiL »

La diversion ainsi opérée ntiit fin aux entreprises de l'énnemi sur la gauche de Tarmée de là Loire. Dès le Sn, les colonnes du duc de Mecklembourgjusque-Ià engagées dans la direction de Chartres à Saint-Calais.et Vendôme, revinrent sur leurs pas en abandonnant leur objectif. Le 29, un,e force de vingt à vingt-cinq mille hommes, qui avait été sans doute le corps expéditionnaire principal, prit la routp de GliÂteaudun à Toury. Elle iuQigea en passant des pertes sensibles aux francs-tireurs du colonel Lipowski et surtout aux volontaires de la Gironde postés à Varize et qni tinrent à honneur de se faire hacher plutôt que d*abandonner le passage commis à leur garde.

Aussitôt que les résultais parurent bien établis, i)ons en donnâmes connaissance au général en chef :