RETRAITE DANS LE JTURA

» chions en excellent ordre, non par esprit de corps, ^- senti- » ment à présent éteint dans Tarm^e française, — mais simple- V ment à cause de la discipline rigide des commandants de

> brigade, qui étaient toujours à leur poste, encourageant et » ralliant leurs hommes. Partout ailleurs, soldats de la ligne, » zouaves, chasseurs, turcos étaient mêlés dans une folle confu-

> sion, et à chaque pas, c'était : « Mon officier, pouvez-vous me )) dire où tel corps se trouve? » Toute force de cohésion était A détruite et cette armée était devenue une foule désorganisée, » mourant de faim. 11 n*en était pas ainsi de nous, Tarrière- » garde ; les 32«, 57«, 83®, 86®, marchaient avec fermeté dans » leurs rangs, ayant faim, les pieds malades, et étant fatigués, 9 mais comme de vrais soldats. >

Il est juste d'ajouter que dans les autres corps ou retrouvait aussi des troupes conservant leur cohésion. On n'évalue — et c*était malheureusement encore beaucoup trop — qu'à vingt mille le chiffre des hommes ainsi débandés et dispersés au milieu des corps réguliers. Ces infortunés, séparés de leurs officiers, sans chefs, sans administration, souffraient le plus cruellement du manque de nourriture. Ce sont ces bandes en désordre qui ont donné de la désorganisation de notre armée une idée exagérée. Bon nombre de régiments étalent à peu près intacts, tellement que, quand plus tard on les a vus en Suisse, on a même été surpris que des troupes aient pu aussi bien se maintenir dans d*aussi terribles circonstances.

Un instant on put espérer qu'une partie au moms de ces souffrances serait épargnée à l'armée et qu'en tous cas l'armée elle-même serait conservée à la France. Car au moment oii la retraite commença, il y avait une chance de salut.

. Tandis que des forces considérables ramenées de Vesoul et d'Héricourt, menaçaient la droite et le centre de l'armée, les routes du sud étaient interdites par les deux corps d'armée prussiens Zastrow et 7% maintenant au complet. Ces corps occupaient les passages à Test de la voie ferrée de Lyon et obligeaient ainsi Tarrnée à se rejeter sur la Suisse. Le général Manteuffel dirigeait l'ensemble des opérations avec son habileté accoutumée. Mais à ce même moment Garibaldi venait de recevoir ses derniers renforts et comptait 30,000 bonimes et 90 pièces de canon, En les jetant rapidement entre Arbois et Quingey, sur les derrières de l'ennemi , on pouvait obliger celui-ci à se retourner et dès lors à laisser le passage libre par les routes du sud. Peutêtre même, si la manœuvre était faite avec une suffisante précision, les deux corps prussiens risquaient d*étre se* rieusement compromis entre l'armée de l'Est et celle de Garibaldi.

Tel flit le plan que nous résolûmes de proposer à ee dernier. Nous lui écrivîmes le 87 au soir : « L'armée de 9 TEst, iktiguée par les rigueurs du ft^oid et par des marches

> stériles, est en retraite sur Pontarlier. Elle abandonnera 3) cette direction au point le plus favorable, pour se ra- » battre vers le sud, sur Bourg, par exemple. L'ennemi » occupe actuellement D61e, Mouchard, Arbois, Poligny, » Andelot, Champaguole. Il s'y renforce continuellement » par des troupes qui suivent les routes de Pesmes à Gray

> et de Pesmes à Dampierre. Notre armée est donc menacée » de voir sa retraite Inquiétée et eeupée lorsqu'elle des- 9 cendra par les routes comprises entre la Suisse et la di*

MARCQB SUR DOLE ET SUR PÛLIGNY 299

» recUon de Besançon h Lonsrle-Saulnier. Le seul moyen

> de conjurer cette dangereuse situation parait être de venir

> inquiéter les oomiQunications de Tennemi lui-nrême, en 9 l'installant solidement sur ses derrières, dans la forêt de ]» Chaun;, notamment. Pour oela, il faudrait porter votre » oentré d'aotion h OÔIe et eplever conséquemment cette » place k Tennémi qui s'y est soigneusement fortifié. Vous 9 tâcheriez de vous mettre en communication télégraphique » avec la nouveau chef de l'armée le général Clinchant, qui là doit être actuellement à Ornans, et vous rinformeriex du » moment oii votre appui lui serait assuré. >

Cette mission exigeait quelque abnégation de la part de celui qu'on en chargeait. On lui demandait en effet d'aban^ donner Dijon, qu'il venait de défendre avec éclat, et on lui offrait en dédommagement une opération difDcile, dont une autre armée que la sienne profiterait. Néanmoins il accepta. Le mouvement commença douze heures après, dans la nuit du 38 au 29. Afin de l'appuyer, nous organisâmes une double démonstration, Tune de 14 à 18,000 mobilisés, amenés de Lyon à Lons-le-Saulnier et agissant dans la direction dePoIigny, Pautre de 7,000 hommes de troupes régulières, envoyés par chemin de fer de Poitiers à Beaune, et marchant «ur Beurre et Dôle. Au total 70,000 hommes devaient simultanément menacer l'ennemi. Celui-ci, de son côté, avait déjà fait passer sur Mouchard et Arbois la presque totalité des 40,000 hommes de bonnes troupes composant ses deux corps d^armée et d'autres forces eom* mençaient k apparaître derrière TOgnon.

C'est loi que ias événements ont montré eombien les

craintes qui avaient interdit -à Tarnaée de l'Est les routes du Midi, étaient exagérées. En effet, malgré le long délai écoulé depuis les premiers pourparlers entre le général Bourbaki et l'administration de la guerre, l'ennemi était encore si peu en forces à Dôle et dans la région environnante qu'il ne songea même pas à disputer le\errain aux troupes de Garibaldi. L'avant-garde du général apparut le 29. au soir devant MontroUand, position capitale, qui commande Dôle, et que lesPrussiens n'avaient pas eu le temps d'occuper solidement. Elle s'en empara sans difficulté. Pendant la nuit suivante la garnison prussienne, reconnaissant l'impossibilité de résister, évacua Dôle et remonta vers Pesmes.

Garibaldi, de sa personne, s'était mis en marche avec le gros de ses forces, tandis qu'un important rideau manœuvrait au nord-est, du côté de Pontaillier, pour dissimuler la véritable opération. L'armée de Dijon se préparait ainsi à entrer dans Dôle le 30, quand, tout d'un coup, l'annonce de l'armistice conclu par le gouvernement de Paris arrêta les troupes aux points mêmes oii elles se trouvaient.

Mais il convient d'examiner, dans toute son étendue, ce grand fait de Tarmistice, dont les origines et les conséquences sont encore si mal connues d'une grande partie du public.

On se rappelle les instances que la délégation de Bordeaux avait faites auprès du gouvernement de Paris pour obtenir de lui une énergique diversion en vue de soulager Tarmée de Ghanzy, et d'arrêter les renforts expédiés ^ces-