CAMPAGNE DE PAULS

— SuLto «i Fin —

Oonrérence au quartier giuénl — Dispart pour Foolunablwa — Annonce île* sui-i'.'-i île l'arrn"i' iii> l'ari< — llomljai Ar V'illenion — Combat ir. Loi|rny — Mimi-urr>: .In prim" l'.barlo* — Combats il'Arlcnaj el uY Lnurv fiiai-ii.iiimi .Mliïrtin — Hi-lr:iilc oV l'armer Jo la Loirf dans irais- ilircclion-i — Causts île la Ji-lail.'. — Combats sous Paris.

Étant donné l'objectif du général Ducroi, a savoir la position de Bourpcs, il étail vraisemblable que son année inverserait la Marne et suivrait la rive droite de La Saine jusque vers Melun. Là, elle traverserait le neuve et se rabalirait sur Montargis par la forêt de Fontainebleau. Des lors, pour se portera la rencontre de cette année, il D'y avail.de notre cote, qu'à poursuivre l'exécution du plan commencé, c'csi-à-uïrc pousser l'armée de la Loire sur Fontainebleau, par Beaune-la-Holandi; el Pitbiviers. La jonction des deux années s' dieu tuerait probablement dans la forêt.

Telles furent les vues auxquelles le ministre s'arrêta provisoirement, et que j'eus ordre rie soumettre aux cliefs de l'armée. En conséquence j'adressai le jour même, 3l> novembre, au général d'Aurclles lu dépeclie suivante :

Guerre à générnl en chef, Saînt'Jcan-la-Ruelle.

Tours, li? 30 novembre, 3 heures 3.1 da soir.

» Continuez vos préparatifs en vue de vous porter en avant, • rouie d'ÉUmpes el roule de Pithivïers, avec le 16' corps ci n lus deux divisions du IK". el en vue de ramener de Sonia » (17' corps) a Orléans, Ne changi-r. \w h position de la division » qui est avee des Piillères,

» Je vous expliquerai île vive vois ce que nous annulons (!.■ » vous el nous lYuidicrous i-nicmlile, Si le j/jii'imI (îlianzy el n même le général ries Pailltre; peuvent se trouver a votre n quartier général ce soir a liuil heutes, sans compromettre en i> quoi que ce soit, bien entendu, la sécurité des troupes, je ■ serai charmé de les associer à notre conférence. »

(H'cumiwijriié île M. lie Serres, qui apportait une nombreuse collection de caries pinir l'étal -major. La conférence dura de !t heures du soir à 11 heure» et démit 1 ; y étaient présents, les généraux d'AurelIcs, Chanzy et Bord. Le général des l'aiileres avait fait savoir que sa présente élan utile a son poste.

Les généraux furent 1res -impressionné s des nouvelles que je leur communiquai e!, avec un patriotisme qui les honore, n ■hésitèrent pas un instant il se porter à la rencontre du général Ducrol. Ils ue se dissimulèrent pas cependant les conditions défavorables qui résultaient d'un départ aussi précipité el, tout eu admettant unanimement la nécessité de

CONFÉRENCE AU QUARTIER GfiNfiRAL 131

ce départ, ils regrettèrent comme nous que les circonstances n'eussent pas laissé au moins un jour ou deux pour se préparer. Ils acceptèrent comme lionnes lesdomiécs générales du l'entreprise, a savoir la mise eu marche sur Fontainebleau par Pithiviois ui lie^uno-la-lliilarule, et la coopéra lion des cinq corps d'armée placés à partir du lendemain sous la direction supérieure du fourrai d'An relies.

L'entretien s'engagea ensuite plus particulièrement entre les généraux Cbaniy et Borel qui s'occupèrent de régler d'un eommtm accord les principaux détails de l'exécution. Les dispositions arrêtées [Kir eux et acceptées par le général eu chef furent les suivantes :

Quatre corps, les 13', 16-, 18' et20%enscmblc cent soixante acenlsoixanle-dixmille hommes, formerai''»! l'armée expéditionnaire proprement dite. I.e 17' corps resterait à Orléans pour garder la position, soutenu au besoin par le 21' corps qui venait de se constituer sous les ordres du général Jaurès et arrivait en ce moment a Vendôme. ï,e 16' corps, pivolanl en quelque sorte autour d'Orléans, traverserait la route de Paris entre Artenay et Toury et attaquerait Pithiviers par la plaine, c'est-à-dire sur la rive gauche du ruisseau la Lave. On calculait que cette attaque aurait lieu le troisième jour. Le mouvement serait appuyé par les 2* et 3' divisions du 15' corps, qui se porteraient au delà d'Arlenavet se rabattraient ensuite sur leur droite. La première division du 15' corps, actuellement postée vers Loury, s'avancerait sur L'hilleurs-aux-Bois et de là sur l'ithiviers, de manière à menacer la ville par le sud au même moment où les autres forces la menaceraient à l'ouest.

138 LA GUF.RRK EN PROVINCE

Enfin les 18' el 20* corps marcheraient sur Beauue-la-Rolande et Beaumonl, el au besoin seraient appelés en tout ou en partie vers Pithiviers, si le général en chef jugeait utile de les faire concourir a l'attaque par l'est; en tous cas, ils menaceraient l'ennemi et lui fermeraient la retraite sur la droite. Enfin, Pithiviers tombé, l'armée s'acheminerail vers la forêt de Fontainebleau, dans les directions de Malesherbes el de NYmours. Des convois considérables d'approvisionnements, réunis par lus soins de l'intendance et pouvant fournir huit jours de vivres à trois cent mille hommes, devaient suivre au moment opportun, c'esl-h-dire aussitôt qu'on serait maître de la position de i'iihiviers el qu'on aurait refoule" l'ennemi vers le nord.

Le lendemain, 1" décembre, le mouvement commença. Le général t '.ba n/.v quitta à 10 heures du malin les positions qu'il occupait do Sainl-Péravy a Boulay. On dil que les troupes se mirent en marche avec allégresse, impatientes qu'elles étaient depuis bien des jours de renouer le fil iu'errompu de leurs succès. La 1" division, commandé!! par l'amiral Jaoréguiberry, formait la gauebo, et la 3 e division, commandée par le général Moraudy, formait la droite. Quant au l" r corps, il venait d'arriver a Coulmiers et devait, en remontant vers Saint-Péravy, prévenir une surprise sur la gauche.

Eu ce moment on recevait à Tours, par un nouveau ballon parti de Paris le 30 et tombé à Belle- Isle-en-Mer, les premières nouvelles de la sortie du général Imerot. line victoire venait d'être remportée sous les murs do la capitale, Ainsi que le général Trocbu l'avait annoncé, le gé-

SUCCÈS DE L'A BUÉE DK PARIS 13a

néral Ducrol était sorti de Paris le 29 au malin. Il avail eu partant fait ses adieux à la ville assiégée et, prenant la France il témoin, prononcé, à la manière antique, le serment de vaincre on de mourir : • Pour moi, avait-il dit à

> ses troupes, j'y suis bien résolu, j'en fais le serment de-

> vant la France entière, je ne rentrerai dans Paris que « mort ou victorieux; vous puiirru/ me voir tomber, mais ■ vous ne me verre?, pas reculer. Alors ne vous arrêtez pas, . mais vengez-moi. »

Cette sortie fameuse avait commence' sur la droite, par Clioisy, l'Hoy Cl Chevilly. Dans la nuit du 29 au 30 la uaiaille persista autour de eus divers points. Le général Duerol sur sa gauche traversa la Marne le 30 au malin ; il occupa successivement Mély et Monlmcsly, puis vint se mettre en bataille, de Champigny ;t Bry. L'armée entière, forte de plus de 100,000 hommes cl de 420 pièces de canon, dont la moitié du plus gros calibre, passa alors la Marne sur huit ponts préparés dans la nuit. Après un engagement des plus violents, elle refoula l'ennemi et coucha sur ses positions. . Durant cette bataille, disent les rapports nOi ciels, • le périmètre de Paris était couvert par un feu formidable i l'ouillanl toutes lu.- positions de la lijirn' il'inv^stissi'iiii'iil. » L'attaque de nos troupes a cte soutenue pendant toute » l'action par îles MuoniiiOres lancées sur la Marne et sur la » Seine. Le chemin de fer circulaire de M. Dorian coopéra " à l'action à l'aide de wagons blindés faisant feu sur l'en - » nemi. » Celte même journée lin marqnir par une pointe vigoureuse de l'amiral iaRoncière, toujours dans la direction du l'Hay et de Chevilly. Il s'avança sur Longjumeau et eu-

leva brillamment les positions retranchées d'fipinay. Os résultais considérables furent achetés par de glorieuses perles : deux mille tués ou blessés, parmi lesquels fe brave général Renault, commandant le 2' corps, et le général La Charriére. ■ Le général Ducrot, dit le chef du gouver- > nement, s'est couvert de gloire, et a mérité la recon- * naissance t!e la nation. » La dépêche ajoutait que le combat devait recommencer le 1" décembre, et qu'une attaque serait en outre dirigée au sud par le général Vmoy.

Ces nouvelles, bien laites pour exciter l'enthousiasme, furent immédiatement portées a la connaissance du général d'AurelIes. Celui-ci les communiqua à ses chefs de corps et adressa aux troupes l'ordre du jour ci- après :

■ Officiers, sous-officiers ci soldais do l'année da la Loire,

• Paris, par un sublime efforl de courage et de palrioiisme, a p> rompu les lignes prussiennes. Le puerai [hicrol, 3 la lete de » sou armée, marche vers nous; m a relions vers lui avec l'élan

■ Jo fais appelant senlimetiis île tous les généraux comme i. îles aidais; nous pouvons sau\er In France. Voua avez devant » vous celle armée prussienne que vous venez de vaincre sous ■ Orléans, vous la vainrrez encore; marchons donc avec réso- .i lulion et confiance.

» En avant sans calculer le ilan^er ! Dieu protégera la France. »

■ Quanîcr gênerai de Saint-Jean, le t" décembra 1870. »

t ew iinip» il-. <S- \.-.-t,- . mr.f.l idrr-v •« ... ^ -

itérai Briand, il Rouen, et au général Kaidherue, à Lille, qui commandaient des corps de quelque importance, pour les

COMBAT DE V1LLEP10K

engager ii seconder par une marche concentrique sur Paris l'aclion commune du général Ducrot et de l'année de la Loire. La diversion (tu général Kaiilherho surtout pouvait être utile ; car il menaçai séni'iiseiitent les immenses approvisionnements de l'ennemi au nord-cs! de Paris. On le pressa donc de grouper Imites les Jurées disponibles et de ■ les entraîner vers Paris, aussi loin que possible, sans les compromettre. »

La journée du 1" fat très-favorable à nos armes. Le général Cnanzy, qui seul avait été engagé, fil connaître les résultais par une dépêche qui parvint a Tours au milieu de la nuit.

Général Citant;/ à gênerai en chef, à Saiitt-Jctm, et à Guerre, Tours.

Patay, t« décembre.

i. Le 16-corp'i qui a quitte' ses positions a dix heures, a » trouve; sur sa gauclic l'ennemi fortement établi de Guillon- " ville a Terminii'r j, car Gommier.'. Lo combat, enfiagi il midi, i s'est prolongé jusipt'a *h 1h'u;l's iln son-, maigre ta résis- • tance énergique d'une force d'au moins Ï0,000 hommes, ca- » vaterie et infanterie, et de 40 à :i0 canons. La première divi- > sion a enlevé siici-r-ssivenienl 1rs ureaiienv; [losiiions ennemies, r et ensuite celles de Nonnevillc, Villepion et Favorolles, sur » lesquelles elle bivouaque cette naît.

* Partout nos troupes ont uhurdé l'ennemi avec un élan iro resistiblc. Les Prussiens ont Été delORi's des villages a la o baïonnette. Noire artillerie a été d'une audace cl d'une pré- » cisiou que je ne puis trop louer.

• Nos perle* ne paraissent pas sérieuses; celles de l'ennemi

• sont considérables. On recueille des prisonniers parmi lesj ([nuls plusieurs uiiiiùurs. Les lionncnrj de la journée soûl à i l'amiral Jauri^uiberry . L'ennemi s'est retire dims la diroc-

■ lion de Loigny ei de CiuVe iu-C:i!idjray. Je le suitrai demain.

• le fais coim-ilirr à mou rorp- d'armée lu grande nouvelle de » la sortie île Paris. Il saura répondre il ce mie le pïy» attend

■ de lui. Il vient de l'affirmer de nouveau par le combat de . Villopion. o

Sur Faile droite do l'armée, près de Beau ne-la- Roi an de, des fiiils pou importants, mais du bon augure, s'étaient produits. L'ennemi, pour masquer ses vrais projets, avait fait une démonstration conire les avant-postes des 18- et -J0' corps. Ci: dernier corps, emyant avoir affaire, comme il le dit, à i des masses profondes •, en conçut quelque émotion et se replia à une petite distance. Mais le 18' corps, soutenani dignement la réputation qu'il venait de conquérir, refoula les colonnes ennemies qui remontèrent en désordre vers Pilhiviers, en abandonnant des prisonniers.

Ces bonnes nouvelles pm'L'M è\va insérées dans le même numéro du journal officiel qui annonçait la victoire du général Ducrot . Dès la matinée du 2, la France entière lisait une proclamation dans laquelle, après avoir succinctement raconté les principales pb.ise.s de la l'ille sous Paris, le ministre de l'intérieur et de la guerre disait :

< Le génie de la France, un momeni voile 1 , réapparaît.

■ Grâce aui efforts du pays tout en lier, la vicloire nous re-

■ vient, et comme pour nous faire oublier la lonpiic série de n nos infortunes, elle nous l'avorta sur prCFqiir lous les poinls.

COMBAT DE V1LLRP10K

» En effet noire armée do In Loire a déconcerté, depuis trois

• semaines, tous les plans des Prussiens cl repoussé toutes » leurs attaques. Leur tactique a élÉ impuissante sur la solidilé

■ de nos troupes, -1 l'aile droite comme a l'aile gauche.

i Lirepasny a été enlevé aux Prussiens et Amiens évacué à la

• suite de h bataille de Paris.

a Nos troupes d'Orléans i<ml v^-oti r'-<is(!nji.'!il lancés en avant.

■ Nos deux grandes armée*, marchent n la rcnconlrc l'une de

■ l'autre. Dans leurs rangs, chaque officier, chaque soldat sait » qu'il tient dans ses mains le sort même de la pairie; cela > seul les rend invincibles. Qui donc douterai! désormais de » l'issue finale de cette lutte gigantesque?

• Les Prussiens peuvent mesurer aujourd'hui la différence qui

• ejtistc entre un despote qui se liât pour siili-f.iiri: ses caprices

. L'envahisseur est maintenant sur la rouie on l'attend le fou

■ de nos populations soulevées.

■ Voila, ciloycni, ce que peut une grande nation, qui veut

■ garder i Marie la puirr di' «m passé, qui ne verse son sang et i celui de l'ennemi que pour l-j triomphe du droit et de la justice

■ dans le monde. La Friture et l'uni w rs n'oiihliiToiit jamais que n c'est Paris qui le premier a iluiini- cet eïi'inple, cn-"i|;né cet;.'

• lidelo a 1'liérolque esprit do la Révolution.

>• Vive Paris ' Vive la France ! Vive la République une et iu-

■ divisible! ii

Enfin le Moniteur contenait deux décrets de récompenses : celui qu'on a déjà fait connaître concernant le 18' corps, et un décret concernant le 10' corps, ainsi conçu :

■ Les membres du gouvernement de la Uéfcnic nalionale,

> lin vertu des pouvoirs a eut délégués,

> CoinidiT.ini quo dans lu jouriiiv du 1™ décembre, la 1" di-

■ vision du 16 r corps d'armée su-l s-ij-nalie par son intrépidité el > sou sang-froid,

• Décrètent :

" Anidle i". La 1™ division du ili 1 " corps d'armée ol son » chef le contre-amiral Jauréguiberry sont mis à l'ordre du jour

■ do l'armée.

. Art. 2. Le gênerai Clumry, commudsnl le 16' corps d'ari> mée, csl nt>inn:é ^raud oïiicier de h Légion d'hunnaur. c

Ces bulletins de victoire, ces récompenses qui témoignaient de la vaillance de noire brave armée, ces paroles eulnlnanles firent naître une confiance générale. On s'abordait dans les rocs sans se connaître pour se fcïieiler de la prochaine délivrance de la patrie. La joie était sur les visages et l'enthuusiasnie dans les cœurs. L'auleur de ce livre ne peut se reporter à ces heures liélas ! si vite envolées, sans une indicible tristesse. Pourquoi foui- il que de telles espérances aient été suivies Je déceptions si cruelles ! Pourquoi faut-il que le but ait paru si près d'être atteint pour être ensuite perdu à jamais !

Le 2 décembre, le lli" corps reprit sa marche ascendante vers le nord-est. Au départ, la gauche, se trouvait à Villepion, le centre à ïenniniers et la droite vers Sotijry. L'objet:! il était, comme le général Cbanzy l'avait annoncé la veille, d'enlever d'ahuri] Lnigny, oii l'ennemi s'élait établi, el de s'avancer ensuite par Chateau-Goury, Tillai, rie manière à psnnr tiiialeiin'iit Janville et Totiry el à commander ainsi les eom muni cal ion s de l'ennemi. Dans ce

COMBAT DE L01GNY

mouvement semi-circulaire, la droilu se mouvait en partie sur le chemin de Blois a Ablis. Le mouvement devait être appuyé par la 3' division du iS' eorps, commandée par le général Peytavin, qui avait reçu ordre de s'établir enlre l'ancienne roule de Chartres et la route de Paris, au-dessus de Poupry. Le général en chef de sa personne s'était transporté, vers 8 heures du malin, à Artenay, avec la division Marlineau, pour occuper celle position importante. Le front de bataille était ainsi destiné à s'étendre sensiblement sur une ligne passant par Loigny, Lurneau, Poupry, Artenay et Bucy-le-Roi.

Les forces ennemies qu'on avait immédiatement devant soi étaient celles du duc de Mec kl oin bourg, c'est-à-dire le corps bavarois, la 11' cl la 22" division d'infanterie, cl rie la cavalerie, en tout cinquante à soixante mille hommes de troupes aguerries. Les dispositions prises par le chef allemand étaient les suivantes :

Les Bavarois devaient se réunir près du croisement de la route, à la Maladrcrie et près de Tlianon, et nous y attendre. La 17' division, dont le quartier général était il Allâmes, avait ordre de se diriger sur Chantilly, pour nous prendre de flanc tout en marchant sur Lurneau. A coté d'elle, la 2-2' division devait marcher de Toury sur Artenay et occuper Poupry. La A' division de cavalerie devait nous tourner à gauche, de Cormainville a Fontenay. Ainsi la manœuvre générale consistait à introduire le gros des forces dans l'espace laissé libre entre le 16* corps et le 13 e , de manière à séparer de plus en plus le général Chanzy du général d'Aurelles.