RETRAITE DA^K LE JURA

a chions en excellent ordre, non par esprit de corps, — senti-

« ment à présent éteint dan? l'armée française, — mais simplc-

■ ment à cause de la discipline rigide des commandants de i brigade, qui étaient toujours A leur poste, encourageant et

" dire où tel corps se trouve? < Toute force de cohésion était n détruite et cette armée était devenue une foule di 1 «>rg.ii)isi'-i\ . mourant de faim. Il n'en était pas ninsi de nous, l'arriére-

• garde; les 51", 83', Sf>', marchaient avec fermeté dans

■ leurs rangs, avant faim, les pie h ni ihik's. ci toit iaii^uei.

• mais comme de vrais soldats. •

Il est juste d'ajouter que dans les autres corps ou retrouvait aussi des troupes conservant leur cohésion. On n'évalue — et c'était malheureusement encore beaucoup trop — qu'a vingt mille le chiffre des hommes ainsi débandés el dispersés au milieu des corps réguliers. Ces infortunés, séparés de leurs officiers, sans chefs, sans administration, souffraient le plus cruellement du manque de nourriture. Ce sont ces bandes en désordre qui unt donné de la désorganisation de notre armée une idée exagérée. Bon nombre de régiments étaient à peu près intacts, tellement que, quand plus lard on les a vus en Suisse, on a même élé surpris que des troupes aient pu aussi bien se maintenir dans d'aussi terribles circonstances.

Un instant on put espérer qu'une partie au moins de ces <.wiffr>fn'/-< «k-rajl ■'-plTRu-- I jno-.< r' i»'tn t-w. CJ: l'armée elle-même serait conservée à la France. Car au moment oii la retraiie commença, il y avail une chance de salut.

*is LA GUERRE EN PROVINCE

Tandis que des l'inné eOiisiilt : ralili'S ramenées de Vesoul

et d'Iléneom'i, iHniiiii.-iiioii la droite et le centre de l'armée, les roules du sud étaient in I • Ttl i I i-s pur ii's deux corps d'armée prussiens Zasiro»- et T r , maintenant au complet. Ces corps occupaient' les passages à l'est de la voie ferrée de t. y ii <i m tin.i I .iriu- ■■ ■■ m- r^'jru'i -ur li $ui**r

Le général Matncuiïel riirij;e;rit l'ensemble des opérations avec son habileté accoutumée. Mais à ce même moment llaribalrii venait de recevoir ses derniers renforts et comptait .'i0,000 hommes et 90 pièces de canon, lin les jetant rapidement entre Arbois et Quin^ey, sur les derrières de l'ennemi , on pouvait obliger eelui-ei à se retourner et dès lors à laisser le passade libre par les mutes du sud. Pouletra même, si la manœuvre élait faite avec une suffisante

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rieusement compromis entre l'armée de l'Est et celte de Garibaldi.

Tel fui le plan nue nous résolûmes île proposer à ce dernier. Nous lui écrivîmes le 37 au soir : < L'armée de » l'Est, Èiliu;uée par les ripueurs du froid et pardes marches « stériles, est en retraite sur Poutarlier. Elle abandonnera » cette direction au point le plus favorable, pour se ra- » battre vers le sud, sur !3nur(r, par exemple. L'ennemi

■ occupe actuellement Dole, Mouchard. Arbois, l'ou'gny,

■ Andclût, CbampaguolO. Il s'y renforce eontinuelleincni » par ries troupes qui suivent les routes de l'osmes il Gray » et de l'esmes à Dampierre. iSolre année est donc menacée » de voir sa retraite inquiétée et coupée lorsqu'elle des- » eendra par les routes comprises entre la Suisse et ta di-

MAHWIH SUR WJI.F. ET SUIl POLICNT m » rectionde Besancon à Lon s- le- Sauter. Le seul moyen

• rie conjurer celle dangereuse situation parait être de ïenir

• inquiéter les communications de l'ennemi lui-même, en >■ s 'installant solidement sur ses derrières, dans la foret ilu > Chaux, notamment. Pour cela, il faudrait porter votre » centre d'action il Unie et enlever conséqucimneiit culte ■ plaeeà l'ennemi qui s'y csi .soù/neuscuienl fortifié. Vous

lâcheriez de vous mettre en communication télégraphique » avec le nouveau chef de l'armée le général Ciinchant, qui u doit être actuellement à ( Irnans, et vous l inl'ormei ien du s niomcnl oii votre appui lui serait assuré. «

Celte mission exigeai! quelque abnégation du la part rie. celui qu'on en ciiai'neail. Ou lui demandait en eiïet d'abandonner Dijon, qu'il venait de défendre avec celai, et on lui offrait en dédommagement une opération dillicile, dont une antre armée que la sienne profiterait. Néanmoins il accepta. Le mouvcuKiil commença ilmi/e heures après, dans la nuit du 28 au -2f). Afin île l'appuyer, nous organisâmes une double démonstration, l'une de 14 à 18,000 mobilisés, amenés de Lyon à Lons-le-Sanlnier et agissant dans la direction del'oligny, l'an ire- de 7,000 hommes de Iroupes régulières, envoyés par eliemin île fer tir. l'oiliers à Beaune, et marchant sur Beurre et Dole. Au total 70,000 hommes devaient sirnullanémcul menacer l'ennemi. Celui-ci, de son eûlé, avait déjà faii passer sur Mouchard et Arbois la presque totalité des 40, (100 hommes rie bonnes Iroupes eomposant sû3 deus corps d'armée et d'autres forces commentaient à apparaître derrière l'Ûgnon.

C'est ici que les événements ont montré combien les

300 LA fiUTRRE EN PROVINCE

craintes qui avaient interdit il l'armée de l'Est les roules du Midi, étaient exagérées. Un effet, malgré le long délai écoulé depuis les premiers pourparlers entre le général Bourbaki et l'administration de la guerre, l'ennemi était encore si peu en forces a Dole et dans la région environnante qu'il ne songea même pas a disputer le terrain aux troupes de Garibaldi. L'avant-garde du général apparnl ie 29 au soir devant Montrolland, position capitale, qui commande IMlo, el que les Prussiens n'avaient pas eu le temps d'occuper solidement. Elle s'en empara .sans difficulté. Pendant la nuit suivante la garnison prussienne, reconnaissant l'impossibilité de résister, évacua Dole el remonta vers Pesmes.

Garibaldi, de sa personne, s'était nus en marche avec le gros de ses forces, tandis qu'un important rideau manœuvrait au nord-est, du côté de Ponlaillier, pour dissimuler la véritable opération. L'armée de Dijon se préparait ainsi à entrer dans IMle le 30, quand, tout d'un coup, l'annonce de l'armistice conclu par le gouvernement de Paris arrêta tes troupes aux points mêmes oit elles se trouvaient.

Mais il convient d'examiner, dans toute son étendue, ce grand fait de l'armistice, dont les origines et les conséquences sont encore si mal connues d'une grande partie du public.

On se rappelle les insiamvs (pu: l;i i Irisation de Bordeaux avait faites auprès du gouvernement de Paris pour obtenir de lui une énergique diversion en vue de soulager l'armée de Clianzy, et d'arrêier les renforls expédiés iuces-

ANNONCE DE L'AIIHISTICE 1 :ioi

sammenl dans l'Est et dans le Nord. Je n'ai pas à rechercher les motifs véritables qui ont empêché ces instances d'aboutir, l'eul-êire un jour, quand l'histoire impartiale se fera, elle amènera des relations qui détruiront plus d'une idée aetnellement reçue. Je me borne au* faits apparents et officiels, à ceux, par conséquent, sur lesquels, des aujourd'hui chacun peut se former une opinion.

Un jour que les instances avaient été plus vives que de eoulume et que le gouvernement de Paris était sollicité de faire une sortie suprême, le général Trochu , dans une lettre expédiée les 10 et 11 janvier, répondit : . L'accomplir sans aucune émeute avec nos armées du dehors et courir la chance probable <le tout perdre eu un jour, alors qu'en tenant encore nous pouvons donner à Faidhcrbc, à Chanzy, surtout à Bourbaki, dont la manœuvre est capitale, le temps de frapper encore quelque grand coup, serait une folie gratuite

• Je n'en demeure pas moins ferme dans mes résolutions rie résistance à outrance, réservant l'acte de désespoir pour l'heure utile. ■

Cet ajournement indéterminé et subordonné à des opérations de longue haleine, telles que la campagne de l'Est, l'approché d'ailleurs dus bruits favorables qui circulaient alors sjir l'importance des approvisionnements existants encore dans Paris, éloignaient, pour un certain temps, la pensée de la catasiropiic finale. Nous ne supposions pas que, quelques jours après, s'ouvriraient les délibérations qui oni amené la capitulation du 28 janvier.

Quant à » l'acte de désespoir ■, qui devait précéder le

LA G li lî R R F, EN PROVINCE

dénouement, il faut le voir aujourd'hui dans la sortie du 10' janvier, puisque celle sortie esl la seule qui ail éle* tentée depuis la lellrc du général Trochu. Mais elle n'a guère présenté les caractères énoncés dans celle lettre. D'abord elle n'a été précédée d'aucune . entente avec les armées du dehors .. Knsuile ellu ne parait avoir eu — cl les déclarations des Parisiens prouvent qu'elle n'a eu, eu crfel, malgré l'éclatante bravoure de ceux qui y prirent pari — ni l'ampleur, ni la portée, ni la persistance » désespérée • en un mot, qu'on s'attendait â trouver dans cet acte suprême. Elle semblait bien plutôt une concession tardive aux demandes réiioïées <k diversion formulées par la délégation de Bordeaux.

Aussi fut-ce avec une surprise extrême que Tari mini si ration de la guerre reçut, le 39 au matin, la laconique dépêche annonçant qu'une convention étail signée avec H. de Itismarck.

Je transcris Ici textuellement celle pièce historique :

il. Jutes hm, miuislrr Ji-s "//mm rirum/i-nu à la riflfeiya- (im Je llurdeauj: {recommandée).

Yen tilles, 38 janvier 1871, Il h. « du soir.

• Nous signons aujourd'hui un iraitê avec M. lo comte de

■ Un armistice do 21 jours esl convenu.

■ Une asscmbliV* |inS- A ilurih-iiux |"iur lo 15 féirier.

■ Faites connaitro celte nouvelle A loulc la Franco; faites eiéculer armistice ot convoquez li's Oler'.ivirs pour lo 8 février,

■ Un membre du gouvernement va partir pour Bordeaux.

ANNONCE IJE L'AHHIKTIGE

En exécution de col ordre l'administration île la guerre envoya ini média le m ont a tous les chefs de corps, en vue dr l'aire cesser les hostilités, la dépêche circulaire ci-après :

Guerre à , chef de rorjia .'i , extrême urgence

. Un armistice de il jours vient d'eire conclu par le gouver-

» dialemcul les hostilités en vous concertant avec le chef des » forces ennemies, en précitée ■Icsijiu.'Hiî» vous pouvez vous

o Vous vous confur m. :uu r-Vl-ss pralines suivies en pa-

» de repère. Le proci— verlial constatant relie ilrliiuilaliou esl r icliiiuyS cl sijtiie lies ili'iis coniiijjud'.nis en diefs ou de leurs ■ représentants. Aucun mouvement des armées en avant îles " lignes ainsi déiermin^es ne peut cire effectué pendant toulc la o riiirÈe de l'armistice. Il en csl de même du ravitaillement et du » lout ce qui esl nécessaire à la conservation de l'armée, qui ne • peut non plus s'effectuer en avant desdiles lignes. Donne/.

o verbauï et dans la léiiiiini) des rlémenls qui leur servent de

» S'il surgissait (piekjin! tli (lieu lté sur utile vous juKeriei » bon d'être éclaire. rcléii'i-inÏLi par ilejicelie d'extrême ur- ■ .jcnci, en (ja^uant le temps u.'ce-saire dans 1er. négociations. • Réponse urgente. ■

Mt LA GUERRE EN PROVINCE

Mais ces mesures, en apparence si simples, rencontrèrent dans l'application les difficultés les plus inattendues cl en môme temps les plus graves, par suite do deux circonstances capitales que le gouvernement de Bordeaux ignorait et sur lesquelles les Allemands n'étaient que trop bien édifiés :

1° i.a convention d'armistice — dont le texte ne nous avait pas été communiqué — avait fixé elle-même la ligne de démarcation entre les armées belligérantes, dans toute la France.

2° Une exception était faite pour la région de l'Kst, oîi p 10 vi soi renie n t aucune ligne nViait tracée cl oii tes hostilités devaient continuer jusqu'à entente ultérieure.

La fixation îles lignes de démarcation par la convention d'ariuislice est un fait qu'un s'explique (liltLcilciiii'iil. Il i's! de principe et il tombe, en effet, sous le sens qu'une telle lixution doit être faite par ceux qui connaissent la position des armées en présence. Or ici le négociateur français non -seulement ne connaissail pas la posiiion de ces armées, mais il ne connaissait même pus l'exislence de certaines d'entre elles, exemples ; l'armée de Garibaldi et celle du général l'ourect. Cette ignorance était la conséquence nécessaire du manque de communications de Taris avec la province.

Le négociateur français manquait dune des premiers éléments puur faire passer la lipic de démarcation sur un point plutôt que sur un aulre. Il n'a pu que s'appuver sur ceux qui lui étaient fournis par l'état-major prussien lui-même, c'esl-ù-dirc souscrire à ce que voulait l'ennemi.