CAUSES DR NOS DÉSASTRES

autres — SitiTr'-siun il« ciri-dTisMruvs mit H iu ii fi uses — Adoiinit- Iriliop supérieure.

La nation française se résigne difficilement a s'avouer vaincue. Elle se met volontiers en dehors de ses défaites, qu'elle explique presque toujours par l'incapacité ou la trahison de ses chefs. Celle explication n'a pas manqué à la guerre de 1870 — je ne parle ici que des cinq derniers mois, n'ayant pas h me prononcer sur les hommes cl les choses'' de la période impériale. — On a donc attribué nos derniers désastres à un certain nombre d'individualités qui, par des fautes ou des calculs coupables, auraient paralyse les efforts de la défense nationale.

Tel n'esl pas, à beaucoup prés, mon sentiment. Il y a eu des rantes: qui le nierait? J'en ai moi-même fait ressortir plusieurs dans l'exécution des opérations militaires et je ne prétends pas dire que les administrateurs, «le leur coté, n'en aient pas commis. Mais ces fautes individuelles,

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qu'on ne peul s'empêcher île constater quand, par leurs conséquences, elles appartiennent a l'histoire, ne sont point les vraies causes de nos désastres. Ceux-ci relèvent d'une cause plus générale ei plus puissante, à enté de laquelle les autres n'apparaissent que comme des accidents particuliers, continuent obligé de Unîtes les grandes entreprises humaines.

J'irai plus loin : ers Luttes individuelles ne sont souvent que la conséquence nécessaire de relie cause plus générale. Si, par exemple, certains de nos généraux n'ont pas manœuvré correctement des armées rie 130 et tic 200 mille hommes, à qui s'en prendre, si ce n'est à cette situation, dénuée de tout, qui a obligé de mettre à la tête de pareilles armées ries hommes qui n'avaient jusqu'ici commandé que de simples divisions? Faut-il s'étonner qu'investis tout d'un coup de si haines et si difficiles fonctions ils n'aient pu en remplir exactement toutes les charges?

Au fond, toutes les causes de nos défaites se réduisent à une seule, qu'on hésite à énoncer, tant l'expression semble naïve, mais dont l'examen <M instructif si l'on veut analyser ce que la formule contient. Je dirai, d'une manière gé-. nérnle :

LaFnmeeaéti vaincue parce qu'elle élaU in plus faible.

Cette infériorité s'est manifestée sons un triple aspect : par le nombre, par l'armement et par l'organisation.

L'infériorité du nombre a frappé tous les yeux. Personne n'ignore que c'est seulement a la lin de la guerre que nous parvenions, a grand 'peine, à égaler le chiffre ries Prussiens. 130.000 hommes environ étaient chargés de tenir tête aux