INFÉRIORITÉ DE L'ARMEMENT

munie; et l'on sait très-bien qu'une des raisons invoquées pour expliquer la panique des mobilisés bretons à la désastreuse bataille du Mans, est précisément le manque de confiance dans leurs armes. Accessoirement, je rappellerai que la diversité des types a engendré une diversité correspondante de munitions, qui a souvent entravé le ravitaillement partiel des troupes.

Toutefois, ces éléments d'infériorité ne sont pas comparables à celui qui est résulté de l'artillerie. La portée moyenne de nos pièces était moindre que celle des pièces allemandes. Cela, joint à la dextérité beaucoup plus grande avec laquelle les généraux ennemis manoeuvraient leur artillerie et au choix judicieux de leurs positions, a eu, presque toujours, pour effet de constituer une zone de combat dans laquelle nos troupes soiiliraiem sans pouvoir rendre les coups a l'ennemi. La bataille d'iléri court, par exemple, a élé principalement un duel d'artillerie dans lequel nous luttions avec un désavantage manifeste. Nous sommes d'ailleurs restés fort longtemps dans une grande pénurie de canons. Tandis que les Allemands disposaient de 3 a 4 pièces par 1,000 hommes, nous en possédions à peine â. C'est seulement dans le dernier mois que la moyenne de nos ressources était de il pià'cs, un peu plus de 1,300 pièces en tout pour 450,000 hommes .

A l'armement on pourrait joindre l'équipement, qui s'en rapproche. Les habitudes du soldat français, soit qu'elles proviennent de nus mirnrs, soi! plutôt drs errements administratifs, ont abouti a un système d'équipement désastreux au poiul de vue de la stratégie moderne. Les opérations

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