PÉRIODE DU 2 SEPTEMBRE AU 10 OCTOBRE

Investissement de Paris — Envoi d'nne délégation da gouvernement à Tours — Premiers préparatifs militaires — Arrivée de M. Gambetta — Installation de Tadministration du 10 octobre — Situation militaire et administrative à cette date.

La catastrophe de Sedan avait mis fin à la première période de la guerre, à ce que j'appellerai la période impériale. Pendant les jours qui suivirent, il y eut un temps d'arrêt dans ces luttes sanglantes. La Fratice n'avait plus d'armée à opposer à l'invasion. L*ennerai put donc, sans coup férir, et servi par un temps admirable, s*avancer

jusque sous les murs de Paris. Il y arriva le 19 septembre et en commença aussitôt l'investissement.

Le gouvernement de la Défense nationale, qui avait succédé à l'Empire le 4 septembre, se prépara ^ soutenir le siège. Tandis que ses diplomates allaient vainement demander à. M. de Bismarck une paix acceptable, ses hommes de guePre concentraient dans la capitale les rares ressources que la France possédait encore, quarante mille hommes du corps du général Vinoy, cent mille gardes nationaux mobiles des départements, quelques milliers de marins, tout ce qui restait de cadres d'officiers, de matériel et de munitions. L'opinion à cette époque était que Pans seul pouvait offrir une résistance sérieuse, et le rôle de la province semblait devoir être si effacé, que, chose à peine croyable aujourd'hui, ce fut le motif officiel mis en avant pour justifier aux yeux de la France, et la composition exclusivement parisienne du nouveau gouvernement et son séjour dans la place assiégée (1).

(1) Le Journal Officiel dn 6 septembre 1870 coniient la déclaration suivante :

« Le gouvernement de la Défense nationale reçoit incessamment » les adhésions chaleureuses des députés de Popposilion élus par les » départements.

» Tout le monde a compris que, dans la crise que nous traversons, » là où est le combat, là doit être le pouvoir.

» C'est sur Paris que marche à cette heure l*armée envahissante.

» C'est dans Paris que se concentrent les espérances de la patrie.

» Pour affronter cette lulle suprême, dans laquelle il suffit de per- » sévérer pour vaincre, la population parisienne a choisi pour chefs les » mandataires qu'elle avait déjà investis de sa confiance, et le général T> dévoué sur lequel repose spécialement l'organisation de la défense.

» Rien de plus logique et de pins simple. Quand Paris aura fait