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alors de rééditer la carte de rétat-major au moyen de la photographie et de l*autographie. Un album complet avait été fourni par la veuve d'un officier supérieur; il servit de base à ce travail. Un officier distingué d'infanterie de marine. M* Jusselain (1), qui avait eu lldée de cette reproduction» fut charge d'installer etdexiiriger un atelier spécial. Grâce à ses énergiques efforts, grâce au concours que lui apportèrent deux ingénieurs de la compagnie d*Orléans, il puty en très-peu de jours, fournir un nombre considérable de cartes aux corps d*armée. C'est à lui qu*on est redevable des quinze mille caries distribuées aux états-^majors pendant leè quatre derniers mois de la campagne.

J'emprunte au rapport officiel de M. Jusselain, publié dans le courant du naois de mars 1871 , quelques extraits qui feront mieux comprendre l'importance de sa mission, et qui jettent en même temps un jour intéressant sur la situation antérieure.

t Le soir même (5 octobre), dit-il, je partais pourl'armde de la » Loire, envoyé à la disposition du général Martin des Paillères, n commandant la l*"" division da 15® corps.

» Le général, auquel je me présentai dès mon arrivée, me dit » que son intention était ée m'allacher à son état-major.

» Ce fut dans une première conversation, pour me mettre au » courant du service, que j'appris du général, retenu alors au a» Ut par la grave blessure reçue â Sedan, qu'il n^avait pou/ » toutes cartes qu'un album Joanne^ acheté chez un libraire de

(1)-M. Jusselain a été, pour se» travaux, nommé officier d« la légion d'bonD^ur sur la proposition de M. le général Le Ftô^ minifttre de la guerre après radministration du 10 octobre.

» Tours, et qa'il n'avait pu jusque-là s'en procurer d'autres.

» Je lui proposai de me charger de faire des cartes pour sa

t» division, en reproduisant par la photographie et Tautogra-

» phie les cartes au ' J^^ de Tétai-major.

» Cette proposition fut accueillie avec empressement par le gé- » .néral, auquel son élat de santé n'avait pas permis de s'occuper » encore de cette question, capitale à la guerre. Il me donna » immédiatement des lettres de créance pour Tours, et même » Lyon et Marseille, avec ordre de faire exécuter ce travail dans » le plus bref délai.

» Je devais partir le lendemain matin. Mais, le soir, le colonel » chef d'état-major ayant assuré au général que des essais sembla- » blés avaient été faits au ministère de la guerre à Paris, au moins » parla photographie, cl qu'il avait fallu, pour réussir, une installa- » tion spéciale et de longs tâtonnements, la mission me fut retirée.

1» Je ne fis aucune observation. J'étais certain cependant que » rien n'était plus facile, — le temps manquant pour employer » la gravure, et les cuivres gravés des cartes de Téiat-major » étant restés dans Paris assiégé, •— que d'avoir autant de h caries que l'on voudrail par la photographie et l'autographic, » et que, si, par le premier de ces deux procédés, on avait » éprouvé des mécomptes, ou au moins des embarras, au minis- » tère de la guerre, cela tenait à ce parti pris de ne pas s'adres- » ser à rindustrie privée et à la libre concurrence ; à ce sys- » tème de tout vouloir monopoliser, aussi bien pour les cartes » que pour les armes, pour les poudres, etc., etc., système » cause en grande partie de nos désastres.

. » Aussi, quelques jours plus tard, ayant dû me rendre à » Tours pour faire régulariser ma situation vis-à-vis du mi- » nistère des finances, et porter au gouvernement un rapport » du général des Paiilères, relatif aux commissions provisoires » d'officier, à l'instruction sommaire des troupes, au tir, etc., etc., » je profitai de mon séjour dans cette ville pour faire reproduire • une des cartes de l'état-major par la photographie.

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» Après quelques essais, la réassite fut complète. Sous ma » direction, M. Biaise, pho ographe à Tours, réduisit aux 2/3,

» soil à IVchelle de ^^^^ la carte au -53^3 de Tétat-major.

» Réunies deux à deux, collées sur toile, elles formaient des » cartes de détail très-lisibles, en même temps que des caries » d'ensemble représentant une superficie de 320 lieues carrées, j» parfaites, par conséquent, pour les chefs de corps.

» Grâce au concours de M. Poncin, ingénieur de la ligne de » Toifrs à Yierzon, qui m'aida de sa connaissance en ce genre de » travail, et me prêta généreusement son matériel et ses dessi- » nateurs, je pus aussi reproduire par Tautographie la carte au

» "TTnc^v dans tous ses détails essentiels.

» Ces épreuves furent soumises à M. le général, alors eoloj!> nel d'état-major, de Loverdo, directeur de Tinfanterie et de » la cavalerie au ministère de la guerre.

» Le travail fut trouvé bien fait et très-utile, indispensable » même. Mais M. le directeur me dit que malheureuse- » ment a il n'avait pas à sa disposition de crédit ouvert pour la )> dépense. »

o Ainsi, un mois et demi après Sedan, des généraux de divi- » sion n'avaient pas de cartes pour leurs opérations, et la guerre j) se faisait en France !

s Quelle différence avec les officiers prussiens que j'avais » vus pendant leur séjour à Triel, ayant sans cesse à la main

» des cartes au ^—^ ou au -^^^^ de notre pays, les consuî-

» tant entre eux souvent, quand ils se rencontraient, même sur D la voie publique !

» Ce souvenir m'obsédait et me décida à ne pas m'arréter à la » sorte de fin de non-recevoir du colonel de Loverdo.

» A la suite de nouvelles démarches, un de mes parents, se- » crétaire-rédacteur au Corps législatif, me présenta à M ■ Stee- » nackers, directeur général des postes et des télégraphes.

» M. Steenackers voulut bien me donner une lettre pour M. de » Freycinet, qui prenait, ce jour-là même, ses fonctions de D délégué du ministre au département de la guerre.

» Frappé de la situation que je lui exposai, M. de Freycinet 9 me remit, à son tour, pour le colonel de Loverdo, une note » ainsi conçue : c Si la question d'argent seule arrête, et qu'on » soit d*aecord sur le reste, faire exécuter tout de suite. La dé- » pense sera régularisée plus tard. * Ainsi, c'est grâce au gé- > céral des Paillères d'abord, puis à M. Steenackers, enfin et » surtout à k. de Freycinet que l'armée a pu avoir des caries » d'ensemble et de détail en même temps, photographiées

» au TTT-7 j et des cartes de délail au jt—- complétées comme

» nous le dirons tout à Theure.

» Ce double travail de reproduction commença immédiatement » et a donné jusqu'à ce jour les résultats suivants :

» Tant par M. Biaise, à Tours, que par M. Terpereau, trèt- » intelligent et habile photographe de Bordeaux, il a élé fait :

» i^ En photographie 110 clichés ou 55 cartes photographiques

» au J , qui, reproduites à 25 épreuves en moyenne, ont

» donné treize cent soixante-quinze cartes collées sur

» toile 1,375

» 2° En autographie, 39 cartes au complétées

» par le tracé des chemins de fer nouveaux et des chej> mins vicinaux de grande communication et d'intérêt » commun de récente création, lesquelles, tirées à 350 » exemplaires en moyenne, ont donné à peu près treize » mille six cent cinquante cartes collées ou non sur » toile 13,650

» C'est donc quinze mille vingt-cinq cartes. . . . 15,025 » environ que le bureau topographique, composé en moyenne » de 12 dessinateurs, a données à l'armée, du 15 octobre au » 1«» février.

j» Ces caries doivent nécessairement, en dehors même de ce

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» qui tient à la rapidité de la r^prodactfon, présenter, pentrétre, » quelques inexactitudes.

» Les cartes de Tétat-major que nous reproduisions, n'avaient j» pas, en effet, été rectifiées depuis 1853.

)' Il a fallu demander aux préfets des départenients non oocu- M pés de nous envoyer les cartes des chemins vicinaux, afin de » compléter les tracés, et M. Bouteron, chef de bureau au mi- » nistère de rintérieur, a bien voulu nous en prêter beaucoup TD à Bordeaux dans ces derniers temps. Mais ces cartes sont

» généralement au ^-^^ ou au ^^~, soit à une échelle au

» moins deux fois plus petite que celles de Tétat-major. De plus, » elles sont planes. Pour ces deux raisons, elles n'indiquent, ni les » mouvements de terrain, ni les petits bourgs, les hameaux et » les fermes, comme la carte de Tétal-major ; il était donc quel- » quefois très-difficile, parfois impossible, de tracer exactement » sur cette dernière, qui contient, elle, tous ces détails, les che- » mins vicinaux nouveaux, et surtout les voies ferrées de créa- » tion récente.

» Le travail de retouche, rectifiant et complétant les cuivres de y) la carte de l'état-major, a dû être fait cependant; car nous » avons trouvé dans les archives de la prc^feclure de Tours :

» 1* Une circulaire du ministre des travaux publics en date » du 16 août 18.70, réclamant le relevé du réseau des chemins » de grande et de petite vicinalité a afin de compléter les cuivres » des cartes deTétat-major;

» 2° La réponse du préfet annonçant l'envoi.

» Malheureusement, si les cuivres ont été rectifiés, ils sont » restés à Paris, quand on aurait dû les faire transporter en pro- » vince avant l'inveslissemcnt.

» Nous avons voulu citer ce fait, afin do prouver quels graves » inconvénients il peut y avoir à laisser ainsi pendant de nom- » breuses années les cuivres de l'étal-major sans y apporter les » changements et les additions qui ont lieu incessamment sur le » terrain.

• SouhailODs que là, comme ailleurs, on mootre plus de clair-

• voyance el de prudence pour l'aveuir et que déBormais pareil s fait ne m représente plus.

■ Nous ne serons pas forcés alors pour tracer certains che-

■ mina de fer nouveaux, sur des cartes françaises, d'avoir re* » cours à des caries de France prussiennes au — - ou au ---! — •

» Depuis que le travail de reproduction a été commencé à

• Tours, on a pu, il est vrai, gra.ce aux pigeons voyageurs, dc- B mander à Paris investi, des épreuves des caries dont il avait

■ gardé les cuivres.

t C'est ainsi qu'un certain nombre de cartes au /^ - oble-

■ nues par report sur zinc, et tirées sur papier minr.e, à Paris, » ea octobre 1S70, ont été envoyées au gouvernement de la " Défense en province par ballons montés.

■ Sur celles que nous avons vues, les rectibcations et iddi- B lions étaient faites.

a Outre ces caries, le bureau qui cenlralisail le travail au « ministère de la guerre s'en est procuré d'autres à l'élranu ger, piesque toutes d'origine allemande. »

Le service des cartes se rattachait à un bureau supérieur d*é(ades topographiques, en relations avec les quarliers généraux, et dans lequel travaillaient plusieurs ingénieurs; je citerai notamment MM. Cuvinot, Descombes, Carnet (1), de Serres (2) , Rabel, Lavollée. Une de leurs missions était de

(1)H. Carnot est actuellement membre de l'Assemblée nationale.

(2] M. de Serres, ancien élève de l'école des Ponls et Chaussées et iospeclenr général des chemins de fer antrichleas, est le même don) les joarnaui se sont occupés plus qu'il n'eilt été désirable. J'eipUqaerai en temps et lieu ce qu'il y a eu de londé daoK les a do^i il a été l'objet. Au bureau lopograp bique, il rendait c teslables services.